ブラックパンサーの共同設立者エルバート「ビッグマン」ハワードが80歳で死去

ブラックパンサーの自衛のための党の6人の最初の創設者の中にいた公民権活動家エルバート・ハワードが死亡した。 彼は80歳であり、Ap通信によると、”長い病気”の後に死亡した。

1938年、テネシー州チャタヌーガで生まれ、激しい人種暴力の気候の中で育った。; 子供の頃、彼は彼の親戚の一人がクー-クラックス-クランのメンバーによって鞭打たれているのを見た、プレス民主党のクリス-スミスが報告している。 彼の故郷の州で差別を逃れることを期待して、ハワードは十代の若者として空軍に入隊した。 任期の終わりに立派に退院した後、ハワードはカリフォルニア州オークランドに移り、メリット-カレッジで勉強を始めた。 そこで彼はヒューイ・ニュートンとボビー・シールと出会い、黒人の行動主義の変化の中で重要な人物になることになった。

マルコムXが暗殺され、マーティン—ルーサー-キング-ジュニアが暗殺された1年後の1966年であった。、セルマからアラバマ州モンゴメリーへの歴史的な公民権行進を上演した。 1966年6月、黒人活動家のジェイムズ・メレディスは、南部を通って「恐怖に対する行進」を始めた後、狙撃兵に撃たれました。 10月、サンフランシスコでマシュー・ジョンソンという黒人の10代の若者が警察に射殺された。

同じ月、ニュートン、シーール、ハワード、そして他の3人の男—シャーウィン—フォルテ、レジー-フォルテ、ボビー-ハットン-がブラックパンサー党を設立した。 この時点での組織の主な目的は、黒人コミュニティでの可能性のある虐待のための警察の活動を監視することでした。

「オークランド警察は、アフリカ系アメリカ人コミュニティの治安維持に非常に積極的であるという長い歴史と評判を持っていました」とスミソニアン国立アフリカ系アメリカ人歴史文化博物館の上級歴史キュレーターであるビル・プレッツァーは述べています。 “ElbertはBobby SealeとHuey Newtonに会い、彼らは警察で統治するために何ができるかについて話し始め、警察の車に従うというこのアイデアを思いついた。”

パンサーズは、革のジャケットとベレー帽を身に着け、路上の警察官を影に落とし、フラグを立てたアフリカ系アメリカ人のドライバーとのやりとりを物理的に観察した。 彼らの個人では、パンサーズは法律の本を運び、しばしば銃を装填したが、これは当時カリフォルニア州の法律の下で合法であった。

彼の軍事的背景により、ハワードは仲間のパンサーズに武器の扱い方を教えることができました。 6フィート1ポンドと260ポンドで、大きなアフロと彼の署名の暗いメガネで、彼は確かに印象的な姿を切った-彼のニックネームは”大きな男だった。”しかし、友人や家族はハワードがあったと言う”穏やかな巨人。”ハワードは、実際には、主にパンサーズのコミュニティ活動に関与していた、プレッツァー氏は述べています。 彼は、必要としている黒人家族に医療サービスを提供する様々なプログラム、オークランドの黒人の子供に無料の朝食、刑務所の受刑者への授業、鎌状赤血球貧血の患者のための無料の診療所を見つけるのを助けました。

ハワードはまた、パンサーズの新聞を編集し、その最盛期に週に200,000部を販売し、そこにブラックパンサーの章を見つけるためにヨーロッパとアジアを旅した。

しかし、1970年代には、内部紛争、警察との衝突、FBIによる干渉のためにブラックパンサーが骨折し始めました。 ハワードは1974年に組織から撤退し、しばらくの間、テネシー州でKmartのマネージャーとして働いた。 その後、カリフォルニア州に戻り、地元のジャズやブルースのラジオ番組をホストしていなかったとき、再び社会正義の原因を取り上げた。 彼は現在閉鎖されている警察の説明責任診療所とヘルプラインに関与し、活動家としての彼の仕事について講義し、パンサーズの遺産を保存する上で積極的な役割を果たした。

ほぼ毎年、パンサーズの元メンバーが一連の家族の再会を主催しており、プレツァーはハワードが集まりの最大のプロモーターの一人であり、彼らを組織するのを助け、出席した人々に彼らの記念品を保存、アーカイブ、後世のために寄付するよう奨励していると述べている。

ハワードの友人で組織のアーキビストであるビリー-X-ジェニングスは、ブラック-パンサーズで一緒に過ごした日々を思い出して、ハワードは”最愛のメンバーだった。”

“パンサーズの中には多くの人格の葛藤とイデオロギーの葛藤があった”とPretzerは言う。 “しかし、大きな男は誰もが周りに結集することができる誰かだった。”