彗星

空の前兆？

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古代の人々は彗星を恐れていた–彼らは不運をもたらすか、災害を予言すると言われていた。 私たちは今、彗星が惑星の形成から残された小さな氷の世界であることを知っています。 数十億個の彗星は、冥王星の軌道を超えて、太陽系の端に存在すると考えられています。

ほとんどの彗星は非常に小さく、非常に遠くにあり、最大の望遠鏡でさえ見ることができません。 しかし、彼らが太陽に向かって内側に向かい、ガスと塵の尾を成長させるとき、私たちはそれらを見ることができます。 （彗星という言葉は”毛むくじゃらの星”を意味します。)

太陽の熱は氷をガスに変え、数百万キロメートルにわたって宇宙に流れ込む。 その長さにもかかわらず、それらに含まれる塵粒子は砂の粒よりも大きくはありません。

ロゼッタ-彗星チェイサー

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いくつかの彗星は、太陽の周りをスイングするためにわずか数年かかります。 ハレー彗星のようないくつかは、はるかに時間がかかります。 他の人は一度現れ、再び見られることはありません。 ESAのSOHO宇宙船は、太陽の非常に近くを飛ぶ何千もの小さな彗星を発見するために使用されてきました。 それらの多くは太陽に衝突するか、その強い重力によって引き離されます。

2014年、ヨーロッパのロゼッタ宇宙船は彗星の周りを周回し、その表面に着陸船を落とすことによって歴史を作るでしょう。

最終更新日2010年11月15日

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