歴史上最悪の流行の一つは、共通の微生物によっ

症状は、当時の医師が見ていたものとは違っていました。 犠牲者は黄疸から黄色に変わり、耳と鼻から血が流れました。 彼らは幻覚と苦渋の痙攣を持っていました。 彼らは数日で死亡した。 アステカは、地元のナワトル語で疫病を意味するcocoliztliと呼ばれていました。 “Cocoliztliはほとんどどこからも登場しませんでした。 誰もそれが何であるかを知らなかった”と、メキシコシティのメキシコ国立自治大学の歴史疫学者であるRodolfo Acuña-Soto氏は述べています。

今日でも、16世紀にメキシコで最初に出現し、その後ニュースペインと呼ばれ、先住民全体の推定45％を殺した流行の正確な原因は誰も知らない。 歴史的な記録は、それがエボラのような出血熱のいくつかのタイプであったことを示唆しているが、今週発表されたDNAの証拠は、犯人がサルモネラ菌であったかもしれないことを示唆している—一般的な食物媒介性の病気—ヨーロッパの植民者によってもたらされた。

証拠は、メキシコのオアハカ地方にある古代都市の考古学者がTeposcolula Yucundaaと呼ぶ遺跡から出土した29の骨格の歯に隠れていた。 主な住民は、メキシコ中央部のアステカ族とは異なるグループであるミクステク族であった。 24体の骸骨は1545年の最初のココリツリの大流行に由来する墓地から来ており、5体はおよそ100年前の墓地から来ていた。 死の際に体を荒廃させた病原体は、歯の内腔内に埋葬され、数年後に検出される可能性があると、ドイツのイエナのマックスプランク人類史科学研究所の分子古生物学者であり、この研究の著者であるKirsten Bosは述べています。

Bosと彼女の同僚は骨格の歯に穴を開け、その内部の部屋からDNAを抽出した。 彼らはすべてのDNAを配列決定したら、チームは現代の細菌病原体の大規模なデータベースとストランドを比較し始めました。 彼らの分析は、DNA断片とサルモネラエンテリカとを一致させた、とNature Ecology&Evolutionに報告している。 このタイプのサルモネラ、paratyphi Cは、腸熱、腸チフスまたはparatyphoid熱としても知られている深刻な細菌感染を引き起こす可能性があります。 今日、疾病管理予防センターは、腸熱を引き起こすサルモネラ菌の結果を世界的に21万人以上、米国では毎年6000人未満の病気と推定しています。

チームはサルモネラ菌を発生時の10体の遺骨から発見したが、ヨーロッパとの接触以前の5体の遺骨のいずれにも発見されなかった。 さらに、2017年の考古学的研究では、800年前のノルウェーの骨格に同じタイプのサルモネラが見つかりました。 それは、ヨーロッパ人が潜在的に家畜や人間の運送業者を介してメキシコにバグを運んだという議論を助けます。 一度アメリカ大陸に入ると、バグは病気の人からの糞便や嘔吐物から地元の食料や水源に浸出していただろうと、カナダのハミルトンのMcMaster大学の古代のDNA研究者であるHendrik Poinarは述べています。 “仕事は非常に良いです。 私たちは、分子の洞察を得るためにしばらくの間期待してきました”新世界と旧世界の間の有名な文化的、経済的、生物学的交流に、彼は言います。

サルモネラ菌だけがこれらの人々を殺したかどうかを知るのは難しい、とPoinarは言う。 “私はそれがおそらくこの流行に貢献したことを買っています。 それが彼らが死んだものですか？ そんなこと言うのは気をつけてね。”おそらく、サルモネラは単に一緒に致命的になり、cocoliztliを引き起こした複数の感染症の一つだった、と彼は言います。

cocoliztliの歴史的な記述は確かにサルモネラのようには聞こえません、とAcuña-Sotoは言います。 “紙は素晴らしいです。 私たちはサルモネラの発生があることを知っています”と彼は言います。 “しかし、歴史の中で私は出血、黄疸、広がりとcocoliztliのような何かをやってサルモネラ菌のことを聞いたことがありません。”

しかし、Bosは、サルモネラがまだcocoliztliの背後にあるかもしれないと考えており、彼女のチームが病原体を検出するためには、これらの人々は血中に”大量の”細菌を持っていたに違いないと言っている。 「非常に高度な細菌感染を起こすと、開口部から出血し、出血性熱に非常によく似た症状を呈することがあります」と彼女は言います。 “歴史的な記録は出血熱と一致していますが、それが本当に何であったかについてはあまりにも否定的であってはなりません。”

cocoliztliが先住民にとって致命的だった理由を言うのは難しいが、先住民は当時この地域を襲った大きな干ばつの結果として栄養失調に苦しんでいたかもしれない、とAcuña-Soto氏は言う。

もしこの虫がヨーロッパ人が到着する前にアメリカ大陸に存在しなかったならば、地元の人々はこの病気に対する強い自然免疫反応を欠いており、そ 病原体が何であれ、それは嵐のように地域を席巻しました。 当時、歴史家のFray Juan de Torquemadaは、「1576年には、1年以上続いた大きな死亡率と疫病がインディアンを打ち負かしました…ニュースペインとして私たちが知っている場所はほとんど空になっていました。”

*訂正,19January,10:35a.m.:この記事の以前のバージョンでは、この細菌、腸熱を引き起こすサルモネラ菌の一種であり、米国では年間1万例をもたらすと述べています。 世界的には2,100万人以上の腸熱の症例があり、米国では毎年6,000人未満です。 このバグは、前のタイトルが示唆したように、一般的な食中毒サルモネラ菌とは異なります。