石炭山星雲にズームイン

暗い汚れは、チリのESOのラ新羅天文台のMPG/ESO2.2メートル望遠鏡に搭載された広視野イメージャーカメラによって撮影されたこの新しい画像では、豊かな星 真っ黒な領域は、Coalsackとして知られている巨大な暗い星雲の小さな部分であり、肉眼で見ることができるその種の最も顕著な物体の一つです。 今から数百万年後、石炭の塊は、多くの若い星の輝きで、むしろその化石燃料の同名のように、発火します。

コールサック星雲は、南十字座の方角に約600光年離れたところに位置しています。 この巨大な、薄暗いオブジェクトは、天の川の明るい、星空のバンドに対して目立つシルエットを形成し、この理由のために星雲は限り、私たちの種が存在していたように南半球の人々に知られています。

スペインの探検家Vicente Yáñez Pinzónは、1499年に石炭山星雲の存在をヨーロッパに初めて報告しました。 これは、実際には天の川銀河の衛星銀河である2つのマゼラン雲の明るい輝きと比較して、その暗い外観の遊びです。 これらの2つの明るい銀河は、南の空にはっきりと見え、16世紀のFerdinand Magellanの探検の間にヨーロッパ人の注目を集めました。 しかし、石炭袋は銀河ではありません。 他の暗い星雲と同様に、それは実際には非常に厚い塵の星間雲であり、背景の星の光のほとんどが観測者に到達するのを妨げます。

暗い星雲の中のかなりの数の塵粒子は、凍結した水、窒素、一酸化炭素および他の単純な有機分子のコートを持っています。 得られた粒子は、可視光が宇宙雲を通過するのを大きく妨げます。 1970年にフィンランドの天文学者Kalevi Mattilaは、石炭袋が天の川の明るさの約10％しかないと推定する研究を発表しました。 しかし、新しいESO画像や現代の望遠鏡によって行われた他の観測で明らかなように、背景の星の光の少しは、まだ石炭の山を通過することができます。

星雲を通過する小さな光は変わらず反対側からは出てこない。 私たちがこの画像で見る光は、通常よりも赤く見えます。 これは、暗い星雲の塵が赤色光よりも星からの青色光を吸収して散乱させ、星がそうでない場合よりもいくつかの色合いをより真紅に着色するためである。

何百万年もの未来、炭坑の暗い日々は終わりを迎えるだろう。 石炭の山のような厚い星間雲には、新しい星の燃料である塵やガスがたくさん含まれています。 炭倉の浮遊物質が重力の相互引力の下で合体すると、星は最終的に点灯し、炭倉の石炭”ナゲット”は炎に触れたかのように”燃焼”します。