“自殺の木”毒素は”完璧な”凶器

ジェームズ-ランダーソン

自殺の木と呼ばれる植物は、以前に考えられていたよりも多くの人々を殺します。 この警告は、植物由来の毒によって引き起こされた死亡のレビューを行ったインドとフランスの法医学的毒物学者から来ています。

インドと東南アジアで栽培されているCerbera odollamは、他のどの植物よりも多くの人々が自殺するために使用されている、と毒物学者は言う。 しかし、彼らはまた、医師、病理学者、検死官が人々を殺すためにどれくらいの頻度で使用されているかを検出できないと警告しています。

フランス、ラ・ヴォルト＝シュル＝ローヌの分析毒性学研究所のイヴァン・ガイラードが率いるチームは、インド南西部のケララ州だけで、1989年から1999年の間に500件以上の致命的なケルベラ中毒を記録した。 ケララ州の植物中毒死の半分、およびすべての致命的な中毒の10の一つは、ケルベラに置かれています。

しかし、ケララ州でのケルベラ中毒による真の死亡者数は、従来の手段では中毒を特定することが困難であるため、チームは推定している。

見過ごされた殺人

高速液体クロマトグラフィーと質量分析を用いて剖検組織で植物の痕跡を調べ、そうでなければ見過ごされていたであろう殺人の数を明らかにした。 これはまた、自殺に至るケースの中には、実際には殺人であった可能性があることを示唆している、と彼らは言う。

木の穀粒は苦い味をしていますが、粉砕して辛い食べ物と混ぜると変装することがあります。 それらはfoxgloveで見つけられるdigoxinに構造で類似したcerberinと呼出される有効な中心の毒素を含んでいます。

ジゴキシンは心筋のカルシウムイオンチャネルを遮断することによって死滅し、心拍を破壊する。 しかし、foxglove中毒は西洋の毒物学者にはよく知られていますが、Gaillardは、被害者が植物を食べた証拠がない限り、病理学者はCerbera中毒を特定することができな “それは完璧な殺人です”と彼は言います。

ケルベラの犠牲者の四分の三は女性です。 チームは、これは植物がいくつかのインドの家族の厳しい基準を満たしていない若い妻を殺すために使用されていることを意味するかもしれないと また、植物を使用して殺人の多くのケースは、それが自然に成長していない国で見過ごされて行く可能性があります。