Jerz’s Literacy Weblog (gegr. 1999)

Wenn Mr. Brady zustimmt, einen Backwettbewerb zu beurteilen, und seine Haushälterin Alice am Wettbewerb teilnimmt, sind sowohl Mr. Bradys Ruf als unparteiischer Richter als auch Alices Ruf als Köchin gefährdet. Mr. Brady hat einen Interessenkonflikt. Selbst wenn sich herausstellt, dass Alice wirklich den besten Kuchen backt und Mr. Brady ihr ehrlich den ersten Preis verleiht, sieht es vielleicht immer noch so aus, als ob der einzige Grund, warum sie gewonnen hat, darin besteht, dass sie für den Richter arbeitet. (Wenn ihr Kuchen wirklich der beste wäre, hätte ihn auch ein anderer fairer Kuchenverkoster ausgewählt. Wenn Mr. Brady wirklich ehrlich ist, würde er Alice nicht in die Position ihrer Rivalen bringen wollen, die sich beschweren, dass sie den Preis nur bekommen hat, weil ihr Arbeitgeber auch der Richter war.)

Wenn die Tochter des Bürgermeisters einen Skandal im Stadtrat aufdeckt, erwarten die Leser, dass sie versucht, den Bürgermeister gut aussehen zu lassen. Selbst wenn der Reporter völlig gründlich ist, werden die Leser ihre Worte durch ihr Verständnis der Verpflichtungen des Reporters gegenüber ihrem Vater filtern, und somit kann die Glaubwürdigkeit des Reporters leiden.

Im Sommer 2007 sendete die Journalistin Mirthala Salinas einen Bericht, dass sich der Bürgermeister von Los Angeles, Antonio Villariagoa, von seiner Frau getrennt hatte. Das Problem? Salinas war die andere Frau. Es ist zwar möglich, dass sie eines Tages nur zur Arbeit erschien und ihr jemand die Geschichte zum Lesen reichte, aber ihre direkte, persönliche Verbindung mit der Geschichte – oder sogar der Anschein eines Interessenkonflikts — kann die Glaubwürdigkeit der gesamten Nachrichtenorganisation beeinträchtigen.

Wenn Ihr Ehepartner für ConglomCo Pharmaceuticals arbeitet und Sie jemand mit dem Hinweis anruft, dass ConglomCo illegale Chemikalien in das Wasserreservoir wirft, sollten Sie den Anruf an Ihren Redakteur weiterleiten. Selbst wenn der Anrufer als nächstes sagt, dass Aliens ihm im Traum den Tipp geflüstert haben, könnte es so aussehen, als würden Sie den Job Ihres Ehepartners schützen, wenn Sie ihn auflegen.

Oft ist die Möglichkeit eines Interessenkonflikts weniger offensichtlich und die Antwort lautet: “Es kommt darauf an.”

Für eine Universitätsnachrichtenorganisation können studentische Athleten gerne für jeden Abschnitt der Zeitung schreiben, einschließlich Sport; Sie können jedoch nicht über ihre eigenen Teams berichten.

Sollte jemand, dessen Mitbewohner ein Student Government Officer ist, beauftragt werden, ein Student Government Meeting abzudecken? Sollte ein Nichtkatholik (der vielleicht noch nie eine katholische Messe besucht hat) beauftragt werden, die Eröffnungsliturgie an einer katholischen Schule abzudecken? Auf der anderen Seite, wäre ein christlicher Katholik abgeneigt, die Reaktion der Bevölkerung zu decken, die nicht katholisch ist?

Wie Sie sehen, ist die Frage des Interessenkonflikts komplex.

Sollte ein Reporter mit kleinen Kindern in der Kindertagesstätte einer Geschichte über eine neue wissenschaftliche Studie über die Auswirkungen der Kindertagesstätte auf die kindliche Entwicklung zugeordnet werden? Sollte ein Atheist eine Geschichte erzählen, die Religion beinhaltet? Sollten Pack-a-Day-Raucher gesundheitliche Probleme abdecken? Sollten Pazifisten Kriege abdecken?

Wie bei dem übertriebenen Zitat über Elefanten geht es nicht darum, die Off-the-Job-Aktionen oder persönlichen Überzeugungen des Reporters zu kontrollieren; Vielmehr geht es darum, sicherzustellen, dass der Redakteur im Voraus über mögliche Interessenkonflikte Bescheid weiß, damit eine Geschichte neu zugewiesen oder sorgfältig auf Anzeichen von Voreingenommenheit überprüft werden kann.

Das antagonistische Verhältnis zwischen Donald Trump und dem gesamten journalistischen Beruf macht dieses Thema zu einem Thema, das es wert ist, ernsthaft und fortlaufend betrachtet zu werden.

2009 – ursprünglich veröffentlicht in ein Glossar für eine Journalistenklasse.
Jan 2017 – aktualisiert und hier gepostet.