Kann die Welt Chinas bodenlosen Durst nach Milch stillen?
Der in Peking lebende Filmemacher Jian Yi, heute 43, erinnert sich noch genau an die Ankunft frischer Milch in seinem Leben. Es war ein Bild davon, nicht die reale Sache. “Es waren die 1990er Jahre, und ich habe es zum ersten Mal in einer Werbung im Fernsehen gesehen. Die Anzeige sagte ausdrücklich, dass das Trinken von Milch die Nation retten würde. Es würde China stärker machen und besser in der Lage sein, die Konkurrenz anderer Nationen zu überleben.”
Wie die meisten ethnischen Han, die etwa 95% der Bevölkerung ausmachen, war Jian von Natur aus laktoseintolerant, was bedeutete, dass Milch schwer verdaulich war. Seine Eltern konsumierten überhaupt keine Milchprodukte, als sie aufwuchsen; Chinas Wirtschaft war für den Weltmarkt geschlossen und die eigene Produktion sehr begrenzt. Während der gesamten Mao-Ära war Milch knapp und rationierte an diejenigen, die einen besonderen Bedarf hatten: Säuglinge und ältere Menschen, Sportler und Parteikader ab einer bestimmten Besoldungsgruppe. Durch die meisten kaiserlichen Dynastien bis zum 20.Jahrhundert wurde Milch allgemein als das leicht ekelhafte Essen der barbarischen Invasoren gemieden. Ausländer brachten Kühe in die Hafenstädte, die ihnen von den Chinesen in den Opiumkriegen des 19.Jahrhunderts abgetreten worden waren, und einige Gruppen wie mongolische Hirten verwendeten Milch, die fermentiert wurde, aber nicht Teil der typischen chinesischen Ernährung war.
Als sich China in den 1980er Jahren nach Maos Tod dem Markt öffnete, tauchte getrocknetes Milchpulver in kleinen Läden auf, in denen man es mit staatlich ausgestellten Gutscheinen kaufen konnte. Jians Eltern kauften es für ihn, weil sie dachten, es würde ihn stärker machen. “Es war teuer, ich mochte es nicht, ich war intolerant, aber wir haben uns davon überzeugt, dass es das Essen der Zukunft ist”, sagte er. “Man muss die Psychologie hier verstehen – es gibt ein Gefühl in China, dass wir seit den Opiumkriegen gedemütigt wurden, aber dass wir jetzt nicht mehr von ausländischen Mächten gedemütigt werden.”
Als die Volksrepublik China 1949 geboren wurde, sollte ihre nationale Milchviehherde nur aus 120.000 Kühen bestehen. Doch heute ist China der drittgrößte Milchproduzent der Welt, schätzungsweise rund 13 Millionen Milchkühe, und die durchschnittliche Person hat sich von kaum Milch getrunken und etwa 30 kg Milchprodukte pro Jahr konsumiert.
In etwas mehr als 30 Jahren ist Milch zum Sinnbild einer modernen, wohlhabenden Gesellschaft und eines Landes geworden, das in der Lage ist, seine Menschen zu ernähren. Der Übergang wurde von der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) vorangetrieben, für die Milch nicht nur Nahrung, sondern ein wichtiges strategisches Instrument ist. Der Anspruch der Partei auf ein Machtmonopol beruht auf den Prinzipien des Sozialismus. Da er diese sozialistische Ideologie mit Elementen einer Marktwirtschaft gemildert hat, hing die Legitimität des Einparteienstaates stattdessen davon ab, das kapitalistische Versprechen eines wachsenden materiellen Reichtums zu erfüllen. Die Tatsache, dass sich die Menschen tierische Produkte leisten können, ist ein sichtbares Symbol für den Erfolg der Partei. Die Bereitstellung von tierischen Erzeugnissen, insbesondere von Milch, für alle im ganzen Land ist ein Weg, um potenziell destabilisierende Ungleichheiten anzugehen, die im Zuge der Entwicklung Chinas zwischen den Großstädten und einigen der ärmsten ländlichen Gebiete entstanden sind. In den ärmsten Regionen ist fast jedes fünfte Kind immer noch verkümmert oder kurz für sein Alter, weil es nicht ausreichend ernährt wird.
Der aktuelle 13. Fünfjahresplan der Partei identifiziert eine ihrer obersten Prioritäten darin, von kleinen Herden zu größeren industriellen Fabrikfarmen zu wechseln, um die Bevölkerung von 1,4 Milliarden Menschen mit Milch zu versorgen. Offizielle Richtlinien zur Ernährung empfehlen, dass Menschen die dreifache Menge an Milchprodukten zu sich nehmen, die sie normalerweise derzeit konsumieren.
Präsident Xi Jinping hat in Reden davon gesprochen, einen “neuen China-Mann” zu machen. Im Jahr 2014 besuchte er eine Fabrik von Chinas größtem Milchverarbeiter, Yili, und ermahnte seine Arbeiter, gute, sichere Milchprodukte herzustellen. Von diesem neuen Chinesen wird erwartet, dass er Milchtrinker wird.
Die Neuerfindung der Milch als Grundnahrungsmittel des modernen China erforderte eine Reihe bemerkenswerter Leistungen, nicht zuletzt die Überwindung der Laktoseintoleranz der Menschen und die Schaffung eines Marktes für Milch, wo es keinen gab. Es ging darum, die Landwirtschaft zu privatisieren, Verarbeitungsunternehmen zu Konzernen zu machen und sogar Wüstengebiete in riesige Fabrikfarmen umzuwandeln.
Nun sorgen die globalen Auswirkungen des ständig wachsenden chinesischen Milchsektors in anderen Ländern für Besorgnis. Die Milchviehhaltung erfordert den Zugang zu großen Mengen an frischem Wasser: Für die Herstellung eines Liters Milch werden schätzungsweise 1.020 Liter Wasser benötigt. Aber China leidet unter Wasserknappheit und hat Land- und Wasserrechte im Ausland gekauft und große Verarbeitungsfabriken in anderen Ländern gegründet.
Nutztiere sind auch eine der wichtigsten Ursachen des vom Menschen verursachten Klimawandels. Der Viehbestand macht derzeit etwa 14 aus.5% der gesamten Treibhausgasemissionen der Welt, mehr als der gesamte globale Verkehrssektor. Rinder machen mehr als zwei Drittel dieser Emissionen aus. Wiederkäuer haben einen unverhältnismäßigen Einfluss, weil ihre Verdauung große Mengen Methan freisetzt, ein besonders starkes Treibhausgas, und ihre Exkremente produzieren Lachgas. Darüber hinaus werden große Waldflächen gerodet, um mehr Land für Nutztiere zur Verfügung zu stellen und Kohlendioxid freizusetzen. China importiert bereits 60% des weltweit gehandelten Gesamtvolumens an Sojabohnen, um das proteinreiche Futter herzustellen, das es benötigt. Die Nachfrage nach Soja ist ein wesentlicher Treiber der Entwaldung des Amazonas und der brasilianischen Savanne. Die Lieferung von Milch über große Entfernungen an städtische Supermärkte verursacht noch mehr Emissionen.
Laut einer Studie von Wissenschaftlern in China und den Niederlanden werden, wenn der chinesische Milchverbrauch wie prognostiziert wächst, die globalen Emissionen allein aus der Milchproduktion um 35% steigen und das Land, das für die Fütterung von Kühen für China benötigt wird, müsste in den nächsten 30 Jahren um 32% steigen. Chinas Ambitionen, seinen Milchkonsum zu verdreifachen, “werden große globale Konsequenzen haben”, so der leitende niederländische Forscher der Studie, Gerard Velthof. Chinas eigene Fähigkeit, mehr zu produzieren, ist durch den Mangel an Ressourcen begrenzt. Wenn also die zusätzliche Milch zur Deckung der Nachfrage in China größtenteils importiert würde, müssten wir zwei neue Länder von der Größe Irlands finden und sie vollständig der Produktion von Futtermitteln für Kühe überlassen, die entweder in oder für China gemolken werden.
Jian glaubt, dass Chinas neue Besessenheit von Milch mit den Olympischen Spielen 1984 in Los Angeles Einzug gehalten hat. Als er vor einem Jahrzehnt einen Dokumentarfilm über Essen in China drehte, interviewte er Menschen aus der Generation seiner Eltern, die wiederholt erwähnten, die Spiele gesehen zu haben. Der neue Massenbesitz an Fernsehgeräten hatte es den Chinesen ermöglicht, echte Ausländer im Gegensatz zu Schauspielern zum ersten Mal live im Fernsehen zu sehen. “Es machte einen großen Eindruck auf die Menschen”, erinnerte sich Jian. “Sie waren erstaunt zu sehen, wie stark und groß Ausländer waren. Sie konnten doppelt so weit springen, doppelt so schnell laufen. Sie kamen zu dem Schluss, dass die Amerikaner viel Rindfleisch aßen und viel Milch tranken und die Chinesen aufholen mussten.”
Auch die chinesischen Staatsplaner waren von der Entwicklung der Japaner beeindruckt. Als die USA Japan nach dem Zweiten Weltkrieg besiegten und besetzten, hatten sie in japanischen Schulen Ernährungsprogramme eingeführt, um Kindern Milch und Eier zu geben. Die durchschnittliche Höhe stieg innerhalb einer Generation.
1984 läuteten Deng Xiaopings Marktreformen, die nur wenige Jahre zuvor im Dezember 1978 begonnen hatten, eine Periode beispiellosen Wirtschaftswachstums ein. Das BIP stieg bis 2010 durchschnittlich um etwa 10% pro Jahr. Die erste Phase der Reformen beendete die kollektive Landwirtschaft in der Landwirtschaft, öffnete die Industrie für ausländische Investitionen und ermöglichte es Einzelpersonen, Unternehmen zu gründen. Ein neues “Haushaltsverantwortungsprogramm” ermöglichte es Familien, einzelne Grundstücke zu bewirtschaften und Überschüsse wieder gewinnbringend zu verkaufen. Diese Kleinbauern wurden ermutigt, ein paar Rinder für Milch zu halten, um ihr Einkommen zu steigern und gleichzeitig die heimische Versorgung zu steigern. Der Effekt war dramatisch. Die Menge der produzierten Lebensmittel stieg rapide an und würde in den nächsten zwei Jahrzehnten um durchschnittlich 4,5% pro Jahr wachsen.
Mit der Verstädterung der Bevölkerung sind sie in der Nahrungskette immer weiter nach oben gerückt und haben den Übergang von Diäten, die weitgehend auf Getreide und pflanzlichen Grundnahrungsmitteln basieren, zu Diäten vollzogen, bei denen Fleisch, Milchprodukte, Fette und Zucker eine wichtigere Rolle spielen. China hat den gleichen Weg eingeschlagen. Der Milchkonsum nahm in den 1980er und frühen 90er Jahren rasant zu. Das westliche Modell des Einzelhandels, das auf Supermärkten mit längeren Lieferketten basiert, kam auch in den Städten an. Dies ermöglichte es den Produzenten, Milch weiter zu verteilen, und den Käufern, sie zu kaufen.
Mit steigendem Einkommen konnten sich die Menschen Kühlschränke in ihren Häusern leisten und wollten Milch hineinlegen. Für Fabrikmitarbeiter, die lange arbeiten, stellten Milchprodukte eine bequeme Möglichkeit dar, Nährstoffe zu erhalten, ohne kochen zu müssen. Die in den späten 90er Jahren importierte Technologie zur Herstellung von UHT-Milch mit längeren Haltbarkeitsdaten gab dem Verbrauch einen weiteren Schub. Da die Fermentation von Milch zum Abbau von Laktose beiträgt, wurden auch neue Joghurtprodukte vermarktet, um die Laktoseintoleranz zu überwinden.
Ab Mitte der 80er Jahre haben eine Reihe führender Molkereikonzerne wie Fonterra, Nestlé, Danone und Arla große Investitionen in China getätigt, um ihre Marken dort auszubauen. Chinesische Milchverarbeiter, die vom Staat unterstützt wurden und Zugang zu neuem ausländischem Kapital hatten, gaben ebenfalls Millionen aus – zuerst durch Werbung und dann, um das Angebot zu befriedigen. Die Ankunft von Fastfood im westlichen Stil wie McDonald’s in den frühen 90er Jahren brachte Käse in die tägliche chinesische Ernährung. Ende des Jahrzehnts eröffnete Starbucks in Peking und die Coffee-Shop-Kultur im westlichen Stil nahm ab, Milch in Mode bringen. Milch stand für Modernität, Fortschritt und den Aufstieg Chinas.
Ende der 90er Jahre boomten die östlichen Städte Chinas, und die Menschen konsumierten mehr Milchprodukte, aber eine Kluft wuchs zwischen dort und dem Landesinneren, wo die Menschen viel ärmer waren und immer noch wenig Milch tranken. Der Staat begann neue Kampagnen, um die Landwirtschaft effizienter zu gestalten und die allgemeine Entwicklung in den weniger wohlhabenden westlichen Regionen zu beschleunigen. Die Förderung der industriellen Haltung von intensiv gefütterten Kühen in neuen High-Tech-Einrichtungen in der Inneren Mongolei war Teil dieses Modernisierungsvorstoßes.
Die Fünfjahrespläne der Partei führten ab Ende der 90er Jahre eine Reihe von Unterstützungen für Milchunternehmen ein. Der Staat erleichterte Kredite an landwirtschaftliche Unternehmen, um Kühe zu kaufen, gewährte Verarbeitungsunternehmen Steuererleichterungen und gab zig Millionen an nationalen Schuldenfonds aus, um Zuchttiere sowie Melk- und Verpackungsanlagen zu verbessern. Der Beitritt Chinas zur Welthandelsorganisation im Jahr 2001 gab dem Milchhandel einen weiteren Schub. Der Antrieb für Milch war sehr effektiv. Im Jahr 1990 konsumierten städtische Chinesen durchschnittlich 4 kg Milchprodukte pro Jahr. Bis 2005 war das auf 18 kg pro Person und Jahr angestiegen. Auf dem Land blieb der Verbrauch zurück, stieg jedoch im gleichen Zeitraum von 1 kg pro Person und Jahr auf fast 3 kg. Die innere Mongolei wurde zur führenden Milchquelle und macht heute ein Viertel der gesamten Milchproduktion des Landes aus.
Um die Milchgewohnheit weiter zu verbreiten, machte sich der Staat daran, neue Generationen von Milchkonsumenten zu schaffen. Babys werden mit der Fähigkeit geboren, Laktase herzustellen, das Enzym, das benötigt wird, um die Laktose in der Milch zu verdauen, aber im Allgemeinen verlieren sie es, wenn sie im Säuglingsalter entwöhnt werden. Ostasiatische Menschen sind auch genetisch prädisponiert für Laktase-Mangel. Ältere Generationen von Chinesen, deren Ernährung keine Milchprodukte enthält, sind meist laktoseintolerant, aber wenn Säuglinge nie aufgehört haben, Milch zu trinken, könnten sie eine gewisse Fähigkeit zur Produktion von Laktase aufrechterhalten und vermeiden, an Blähungen zu leiden, die die Menschen abschrecken.
So wurden Gesundheitsfachkräfte in Impfkliniken geschult, um Eltern zu sagen, dass sie ihre Kinder mit Milch füttern sollen. Der Staat initiierte im Jahr 2000 ein Schulmilchprogramm, um städtischen Kindern täglich eine Tasse kostenlose Milch zu geben, und dehnte es später auf ländliche Gebiete aus. Premierminister Wen Jiabao besuchte 2006 eine Milchfarm und schrieb, dass er einen Traum hatte, dass jeder in China und insbesondere Kinder einen Jin (oder 500 g) Milch pro Tag haben sollten. Es wurden neue offizielle Ernährungsrichtlinien herausgegeben, die mehr Milch und Milchprodukte in der Ernährung empfehlen.
Das Trinken von Milch wurde bewusst mit sportlichem Können und Nationalstolz in Verbindung gebracht. Yili, das seinen Hauptsitz in Hohhot hat, wo der örtliche innere mongolische Staat ein Aktionär mit erheblicher Kontrolle ist, wurde 2008 zum offiziellen Partner und Lieferanten von Milch für die Olympischen Spiele ernannt. Sein Slogan war: “China ist stark.”
Mengniu, Chinas zweitgrößter Milchproduzent, ist ebenfalls ein staatlich kontrolliertes Privatunternehmen mit Sitz in der Inneren Mongolei. Es hat Millionen für das Sponsoring des Fernsehsports ausgegeben, sowie Chinas Version von Pop Idol und das chinesische Weltraumprogramm. Es war offizieller Sponsor der Fußball-Weltmeisterschaft 2018 und seine Werbung war während der Spiele allgegenwärtig, mit dem unvergesslichen Slogan: “Kraft der Natur, geboren für Größe.”
Jians Eltern trinken jetzt regelmäßig Milch, obwohl er selbst Veganer geworden ist. Besorgt über den Klimawandel und den Tierschutz leitet er den China Good Food Fund, ein Projekt zur Förderung nachhaltiger Lebensmittel. “Meine Mutter hat Diabetes und wurde angewiesen, Diät zu halten, aber die Ärzte sagen, dass sie immer noch Milch haben muss, um sie stark zu machen”, sagte er. “Die Chinesen haben gelernt, Milch auf die gleiche Weise zu trinken, wie sie gelernt haben, Coca-Cola zu trinken. Cola schien zuerst seltsam, es schmeckte seltsam, es war braun, es hatte schreckliche Blasen … Milch war die gleiche, aber wir tranken etwas in unserer Vorstellung; Wir tranken den westlichen Lebensstil, was modern war “, sagte er mir.
Es schien, als könne nichts den unaufhaltsamen Aufstieg der Milch in China aufhalten, aber dann kam der Skandal. Im Jahr 2008, nach einem Jahrzehnt explosiven Wachstums, stellte sich heraus, dass Rohmilch von 22 Molkereiunternehmen, darunter Yili, Mengniu und viele andere führende Verarbeiter, mit Melamin verfälscht worden war, einer Industriechemikalie, die in Kunststoffen verwendet wird. Es war der verwässerten Milch zugesetzt worden, um die Proteintests zu betrügen, auf denen der an die Landwirte gezahlte Preis beruhte. Das Melamin wird mit Harnsäure kombiniert, um Nierensteine zu bilden, die akute Schäden an den Harnwegen und quälende Schmerzen verursachen, insbesondere bei Babys und Kleinkindern. Fast 300.000 Kinder auf dem chinesischen Festland erlitten schwere Krankheiten. Sechs Babys starben. Dutzende Millionen Säuglinge mussten von Ärzten untersucht werden, da ihre Eltern in Panik um ihre Sicherheit gerieten. Der Absatz chinesischer Milch brach über Nacht ein.
Es stellte sich heraus, dass Top-Führungskräfte eines großen Verarbeitungsunternehmens, Sanlu, monatelang von den Verfälschungen gewusst hatten, sie jedoch vertuscht hatten, indem sie für Internet-Suchmaschinen bezahlten, um negative Berichte über ihre Produkte zu zensieren. Während die Olympischen Spiele 2008 in Peking ein positives Bild des modernen China projizierten, verzögerten lokale Beamte die Meldung des Verbrechens an höhere Behörden. Es war der neuseeländische Molkereiriese Fonterra, der eine 43% ige Beteiligung an Sanlu hatte, der seiner eigenen Regierung den Pfiff gab und schließlich die chinesischen Behörden zum Handeln zwang. Sanlu wurde zum Mittelpunkt der Durchsetzung: seine Manager wurden strafrechtlich verfolgt und inhaftiert, ein Bauer und ein Zwischenhändler wurden vor Gericht gestellt und hingerichtet. Fonterra musste Investitionen in Höhe von NZ $ 139m (£ 71m) abschreiben. Die Hauptschuld wurde jedoch auf Kleinbauern und weitgehend unregulierte Zwischenhändler gelegt, die Milch von kommunalen Melkstationen sammelten.
Der Staat hat seitdem die Sicherheitsvorschriften grundlegend geändert und die Inspektion verschärft. In den letzten Jahren gab es jedoch wiederholt Lebensmittelschrecken im Zusammenhang mit kontaminierter Milch und anderen Produkten. Die Verbraucher sind nach wie vor zutiefst misstrauisch gegenüber der Sicherheit lokaler Lebensmittel und befürchten Verfälschungen, Rückstände aus der übermäßigen Verwendung von Agrochemikalien, Giftstoffe aus der Verschmutzung von Grundwasser und Luft durch Industrieabfälle und übermäßigen Einsatz von Antibiotika. Viele wohlhabende Eltern kaufen immer noch nur ausländische Milchmarken für ihre kleinen Kinder.
Als die KPCh ihre Ein-Kind-Politik durchsetzte, schloss sie einen sozialen Pakt mit dem Volk: Während die Familiengröße begrenzt sein könnte, würde der Staat sicherstellen, dass die geschätzten Nachkommen jedes Paares so stark sind, wie es ihnen möglich ist. In den 2000er Jahren nahm die Fütterung von Kindermilch eine große Bedeutung für die Aufrechterhaltung der Politik ein.
Im Hutong – den engen Gassen des alten Pekings mit ihren traditionellen einstöckigen Hofhäusern und öffentlichen Gemeinschaftstoiletten – sieht man oft Gruppen von drei oder vier alternden Großeltern, die mit einem einzigen kleinen Kind spielen, dessen Eltern bei der Arbeit sind. Eine Großmutter in ihren 60ern, die in der Supermarktkette Jinkelong einkauft, erzählte uns, dass sie jeden Tag Milch für ihr Enkelkind gekauft habe. Die Eltern des Kindes tranken keine Kuhmilch, sondern Sojamilch, während sie selbst sie überhaupt nicht trank, weil sie laktoseintolerant war, aber sie dachte, es sei gut für das Kind, seine Kraft und körperliche Entwicklung aufzubauen. Hat sie sich nach dem Melaminskandal sicher gefühlt, dass es sicher war? Sie lachte und sagte: “Nein, aber ich wähle die größeren Marken und wechsle viel zwischen ihnen; Wenn wir also vergiftet werden, lagern wir zumindest keine Sorte auf.”
Seit dem Melaminskandal sind die Importe von ausländischem Milchpulver in die Höhe geschossen. Um zu verhindern, dass Agenten zu viel Milchpulver für den Weiterverkauf in China kaufen, haben Geschäfte in Australien Verbote für den Großeinkauf von Säuglingsnahrung verhängt. Neuseeland hatte auch Zeiten der Rationierung Formel. BHG, ein gehobener Pekinger Supermarkt in einem Einkaufszentrum in der Nähe eines wohlhabenden Wohnviertels, hatte prominente Displays von UHT- und Milchpulvermarken aus Deutschland und Neuseeland sowie Geschenkpackungen mit kleinen Kartons in Luxusverpackungen. Die frische Milch auf dem Display machte viel davon rein, aus der Inneren Mongolei mit ihren leuchtend grünen Weiden.
Um das Vertrauen in chinesische Produkte wiederherzustellen, hat der Staat die Industrialisierung der Produktion und Investitionen in Großbetriebe beschleunigt. Vor dem Skandal hatten 70% der Milchbauern in China Herden von 20 oder weniger Kühen. Sechs Jahre später war die Zahl der kleinen Herden auf 43% gesunken, und industrielle Einheiten mit mehr als 1.000 Rindern machten fast 20% der Milchviehbetriebe aus. Kleinbauern wurden ermutigt, ihr Vieh in speziell ausgewiesene Zonen – sogenannte “Kuhhotels” – mit erfahrenen Technikern zu bringen. Gleichzeitig verhängte der Staat den Landwirten strenge Lizenzen und zwang viele mit kleineren Herden, die Milchproduktion ganz einzustellen.
Letzten Oktober wurde ich zu einem Modellbetrieb in der Inneren Mongolei gebracht, der den Trend zu einer hochtechnologischeren, intensiveren Landwirtschaft zeigt. Die China Shengmu Organic Dairy wurde erstmals 2009 als Reaktion auf den Melaminvergiftungsskandal und als wegweisendes Experiment zur Bewältigung von Umweltproblemen konzipiert. Das Unternehmen ist ein Beispiel für die enge Beziehung zwischen Privatunternehmen und Staat, die die Auseinandersetzung des sozialistischen Landes mit dem Kapitalismus kennzeichnet. Ackerland wurde unter Mao verstaatlicht und bleibt unter staatlicher Kontrolle. Der lokale mongolische Staat erlaubte Shengmu, Land zu mieten, und verhandelte Rechte mit Nomaden und lokalen Bauern, von denen einige jetzt mit ihrem Vieh arbeiten, erzählte mir sein Manager Yan Shengmao. Die Gründungsdirektoren waren Führungskräfte aus Mengniu. Sie erhielten 2014 von den staatlichen Aufsichtsbehörden grünes Licht für ein öffentliches Angebot an der Hongkonger Börse, und frisches Kapital floss von ausländischen und chinesischen Staatsbanken und Private-Equity-Investoren ein. Die Idee war, den Markt für eine hochwertigere, teurere Art der heimischen Produktion zu testen.
Trotz des pastoralen Images der Inneren Mongolei, das ein großes Verkaufsargument in der Milchwerbung darstellt, wurde die traditionelle Lebensweise der Nomadenhirten über Jahrzehnte durch Überweidung, durch eine Politik der obligatorischen Ansiedlung, Einfriedung und Umsiedlung sowie durch industrielle Entwicklung dezimiert. Das Grasland der Region ist jetzt stark degradiert, die Beweidung ist eingeschränkt und die Wüste Gobi greift vor. Aber in einem Teil der Ulan-Buher-Wüste der Region hat Shengmu dank der Bewässerung durch den Gelben Fluss und der kürzlich gepflanzten 90m-Bäume eine Landschaft aus riesigen Sanddünen vor weniger als einem Jahrzehnt in eine Farm für bis zu 100,000-Holstein-Kühe verwandelt, die in 23-Industrieeinheiten mit jeweils 5,000-10,000 gehalten werden. Die meisten Kühe von Shengmu wurden aus US-amerikanischen Beständen gezüchtet, deren fortschrittliche genetische Selektion sie sehr ertragreich macht. Es handelt sich um einen beschränkten Tierfütterungsbetrieb (CAFO), d.h. die Kühe grasen nicht im Freien auf der Weide – selbst wenn es verfügbar wäre, sind solche Rassen an der Grenze ihrer Physiologie und könnten ihren Energiebedarf nicht allein durch den Verzehr von Gras decken.
Ich wurde in das Bürokontrollzentrum eingeladen, wo mehrere riesige Bildschirme eine Wand füllten, von denen einige in 36 CCTV-Bilder aufgeteilt waren, die jede Ecke der Einheit überwachten. Ohne Geruch und ohne Lärm fühlte sich die Aussicht eher wie eine Truman-Show an als wie echte Landwirtschaft, aber die Biosicherheitsregeln hinderten Yan daran, mich persönlich auf dem Boden herumzuführen, erklärte er, also zoomten wir stattdessen aus der Ferne hinein.
Im mittleren Bild wurde ein stetiger Strom von Rindern auf eine kontinuierlich rotierende Melkmaschine geschoben, die sich ohne menschliches Zutun in jede ihrer Buchten steckte. Eine Handvoll Arbeiter in einer Grube unten überprüften dann ihre Euter und befestigten zügig automatische Saugzitzen. Die computergesteuerten Melkmaschinen erfassen die Leistung pro Kuh und geben die Absaugung frei, wenn sie feststellen, dass ein Euter leer ist. Von einem mehrstöckigen Wachturm draußen aus haben wir dann die Gegend um uns herum vermessen. Jeder Shengmu-Stall grenzt an einen Freiluftstall, und die Kühe standen in der trockenen, kalten Luft schlange, um ihren Juckreiz auf einer surrenden elektrischen Bürste zu lindern.
Gülle vom Bauernhof wird gesammelt und dann verwendet, um Boden in der Wüste zu bilden und die umliegenden neuen Felder zu düngen, auf denen im Sommer Futter angebaut wird, anstatt zu der umweltschädlichen Gülle zu werden, die in vielen CAFOs ein ernstes Problem darstellt. Das Futter wird durch Rohstoffimporte aus den USA ergänzt. Als die Gründer von Shengmu zum ersten Mal überlegten, ihr Projekt in der Gegend anzusiedeln, sagten ihnen Experten, dass dies nicht möglich sei, sagte Yan. “Sie dachten, es sei zu unfruchtbar.” Aber jetzt dachten sie, sie hätten die Herde weitgehend frei von der Krankheit gehalten, die häufig eine so intensive Produktion beeinträchtigt, während sie das Klima veränderten, und den chinesischen Verbrauchern Premiummilch angeboten, der sie vertrauen konnten.
Shengmu’s Milch wird in seiner eigenen Fabrik verarbeitet, wo Linien von glänzenden importierten Edelstahlrohren und Bottichen sie in Tetra Paks von Premium-Joghurt und UHT-Milch verwandeln. Sein Arbeiterwohnheim, inmitten hellgrüner Rasenflächen, war ruhig, als ich besuchte, da die Fabrik nur einen Bruchteil ihrer Kapazität ausnutzte. “Wir haben die aktuelle Nachfrage nach Bio-Milch überschätzt und die Produktion angepasst”, sagte Yan.
Tatsächlich versuchte Yili 2016, das Unternehmen zu übernehmen, erhielt jedoch keine staatliche Genehmigung. Anfang 2019 gab Mengniu sein Angebot für den Shengmu-Milchbetrieb ab. Trotz Gewinnwarnungen erfüllt die Fabrik eine weitere Funktion. Es wirbt als touristisches Zentrum – wie einige andere große landwirtschaftliche Betriebe, Es ist nicht nur ein Produzent, sondern auch ein Marketinginstrument, und die chinesische Öffentlichkeit wird ermutigt, zu besuchen und zu sehen, wie zuverlässig high-Tech und hygienisch seine Milchprozesse sind.
Jahre der Hungersnot und der ständigen Nahrungsmittelknappheit sind für ältere Chinesen eine lebendige Erinnerung und das Gespenst, das noch heute einen Großteil der Parteipolitik bestimmt. Unter Maos Great Leap Forward-Programm, das 1958 begann, wurden Bauern zu Kollektivwirtschaften gezwungen und Landarbeiter von den Feldern in neue Industrien und den Bau von Infrastruktur umgeleitet. Die Kollektive erhielten einen festen Preis für das, was sie produzierten, durften aber keinen Gewinn aus einem Überschuss erzielen. Als Misswirtschaft 1959 mit Überschwemmungen und schwerer Dürre zusammenfiel, brach die landwirtschaftliche Produktion zusammen. In der folgenden großen Hungersnot starben mindestens 36 Millionen Menschen. Dann sah Maos nachfolgendes Jahrzehnt der Kulturrevolution zwischen 1966 und 1976 die Umsiedlung von Millionen von Menschen. Am Ende hatten die Menschen in ländlichen Gebieten kaum genug zu essen.
Die Aufrechterhaltung des Wohlstandswachstums aus 40 Jahren Marktreform ist für die Führung von existenzieller Bedeutung, sagte Charles Parton, Berater für China im Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Unterhauses und Associate Fellow des Royal United Services Institute Thinktank. “Die Legitimität der Partei basiert auf mehreren Säulen, aber die erste ist wirtschaftlich. Es ist das Versprechen, dass die Party dich besser machen wird als vorher “, sagte Parton zu mir. Fleisch war früher ein gelegentlicher Luxus; Milchprodukte waren meistens nicht verfügbar, Wenn Sie sich jetzt regelmäßig Fleisch und Milch leisten können, fühlen Sie sich reicher.
Nahrungsmittelknappheit und Nahrungsmittelpreise, die schneller steigen als die Löhne, sind historische Ursachen für Unruhen. “Die KPCh ist besessen davon, diese enorme Bevölkerung zu ernähren – sie wird bis mindestens 2030 weiter wachsen. Der Grund, warum es um Ernährungssicherheit und Lebensmittelsicherheit geht, ist, dass es eine potenzielle Quelle der Instabilität ist. Die Leute kommen auf die Straße darüber. Es trifft sie wirklich, wenn die Milch, die sie ihren Babys geben wollen, nicht sicher ist.”
China hat sich auf das Wachstum seiner eigenen Nachfrage vorbereitet und Land- und Wasserressourcen sowie Molkereien und Verarbeitungsfabriken auf der ganzen Welt aufgekauft. Die Gürtel- und Straßeninitiative, Xis Plan, Straßen-, Schienen-, Kabel-, Rohr- und Hafeninfrastruktur in beispiellosem Ausmaß zu bauen, um China mit Ressourcen und Märkten auf der ganzen Welt zu verbinden, ist zumindest teilweise über Ernährungssicherheit. Es wurde 2013 eingeführt, wird voraussichtlich mehr als 1 Milliarde US-Dollar kosten und mehr als 60 Länder durchqueren. Es wird China einen breiteren und dank neuer digitaler Netzwerke schnelleren Zugang zu Nahrungsressourcen ermöglichen als je zuvor. Die Yili-Gruppe hat bereits riesige Milchverarbeitungskapazitäten in Neuseeland erworben und spricht begeistert davon, Teil einer Belt and Road Dairy Alliance zu sein, einer neuen von China geführten Milchstraße über die Kontinente.
Da sich die Wirtschaft verlangsamt hat, ist es für den Staat von entscheidender Bedeutung, das Versprechen einzuhalten, dass es den Menschen besser geht als zuvor. Wie Parton erklärte: “Die Botschaft ist, dass nur die Partei China wieder groß machen und es wieder an seinen rechtmäßigen Platz im Zentrum der Welt bringen kann; Nur China hat die richtige Regierungsform, um mit großen globalen Herausforderungen umzugehen. Die Partei fördert den”Sozialismus chinesischer Prägung”auf der Grundlage, dass wir mit systemischen Krisen wie dem Klimawandel konfrontiert sind, die nur mit langfristigen Strukturreformen behoben werden können, die in kurzen Wahlzyklen oder in uneingeschränkten Märkten, in denen das Profitmotiv alles andere übertrifft, unmöglich sind.
Das Staatseigentum an den Produktions- und Vertriebsmitteln ist erheblich geschrumpft; es macht jetzt etwa 25-30% der gesamten Wirtschaft aus, und die Partei erkennt an, dass der Privatsektor am dynamischsten ist. “Aber als gute Leninisten lassen Sie die wichtigsten wirtschaftlichen Hebel nicht los”, sagte Parton. Der chinesische Milchsektor ist ein Beispiel für diesen Ansatz: Führende Unternehmen wie Yili und Mengniu und neue wie Shengmu sind bei privaten Aktionären und ausländischen Investoren gut kapitalisiert, aber der Staat behält die Kontrolle auf verschiedene Weise, indem er ein bedeutender Aktionär ist und bevorzugten Zugang zu Staatsbankkrediten oder staatlichen Vermögenswerten wie Grundstücken oder Börsengängen sowie über interne Parteigremien gewährt.
Das hat zu Spannungen mit dem Westen geführt, die in Frage stellen, wie offen China wirklich für den freien Markt ist. Die führende niederländische Genossenschaftsbank, die Rabobank, bietet Finanzdienstleistungen für 17 der 20 weltweit führenden Molkereiunternehmen an, so dass ihr Senior Dairy Analyst Peter Paul Coppes einen Einblick in den Sektor hat. Er verfolgt den chinesischen Milchmarkt seit den 1990er Jahren.
“Es ist ein sehr großer und wachsender Markt, und der Anstieg des Milchkonsums wird vom chinesischen Staat angetrieben. Es stellt sicher, dass die wesentlichen Teile der Ausgaben der Menschen, ob Lebensmittel oder Treibstoff, erschwinglich sind “, sagte Coppes. “Wir haben es in Europa gemacht. Jetzt wollen sie sich auch um ihre Ernährungssicherheit kümmern.” Er ist zuversichtlich, was dies für ausländische Investoren bedeutet. “Es besteht ein langfristiges Interesse des chinesischen Staates an einer ausländischen Zusammenarbeit. Sie lassen Sie einfach nicht die Kontrolle über die Produktion bekommen. Sie müssen sich mit einer Minderheitsbeteiligung begnügen.”
Die chinesische Ernährung hat sich mit außerordentlicher Geschwindigkeit verändert. Der Anteil der unterernährten Bevölkerung sank von 24% im Jahr 1990 auf 9% im Jahr 2015, da das Pro-Kopf-Einkommen um mehr als 2.000% stieg, so die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO). Jetzt steht das Land jedoch wie andere Schwellen- und Industrieländer, die westliche Essgewohnheiten übernommen haben, vor einem neuen Dilemma. Unzureichende Diäten verursachen in den ärmsten Landgebieten immer noch Stunts, aber jetzt ist etwa ein Drittel der erwachsenen Bevölkerung übergewichtig, während 6% fettleibig sind. China hat mit Unterernährung und Überernährung gleichzeitig zu kämpfen.
“Die Art von Wachstum, die wir in nur 40 Jahren gesehen haben, und für eine Bevölkerung von 1,4 Milliarden, ist es noch nie in der Geschichte gesehen worden. Es ist enorm “, sagte Shenggen Fan, Generaldirektor des in Washington ansässigen International Food Policy Research Institute. “Die Chinesen glauben, dass ein Teil des Grundes, warum sie kürzer sind als andere Nationalitäten, ein mangelnder Zugang zu Milch ist. Wenn Sie eine Tasse Milch pro Tag trinken oder ein Ei pro Tag haben, werden Sie größer. Es gibt gute Beweise dafür, dass tierische Lebensmittel Stunting reduzieren.”
Für Fan war die Transformation persönlich. Seine Eltern und Großeltern waren Bauern. “Ich wurde in einem armen Dorf in der Provinz Jiangsu geboren und wir hatten die ganze Zeit Hunger. Wir haben wirklich gekämpft. Uns fehlten grundlegende Dinge – Strom, Straßen. Als ich aufwuchs, hatte ich nie Milchprodukte. Ich habe nur frische Milch gesehen, als ich aufs College ging.”
Seine Großmutter rettete die Familie vor der Großen Hungersnot, sagte er, und er wurde gleich danach im Jahr 1962 geboren. Während der Kollektivierungszeit sollte man nicht selbst kochen, sondern in den Gemeinschaftskantinen essen. “Meine Großmutter war schlau – sie sah, dass es nicht funktionieren würde, also sparte sie Essen für die ganze Familie, die für einen regnerischen Tag versteckt war.” Sein Vater, ein Dorfvorsteher, als Dengs Reformen eingeführt wurden, konnte sein Einkommen mit Vieh und Cash Crops steigern. “Wir haben gesehen, wie der Markt zu arbeiten begann.” Das ermöglichte es ihm und seinen Brüdern, eine Ausbildung zu erhalten, und als die staatlichen Beschränkungen, wo man leben konnte, gelockert wurden, konnten sie frei in die Städte ziehen und mehr verdienen und die sozioökonomische Leiter erklimmen.
Nach 33 Jahren im Westen kehrt Fan bald auf einen Universitätsposten in Peking zurück, um die nachhaltige Entwicklung zu fördern. “Die Regierung hat ein sehr ehrgeiziges Programm, Healthy China 2030, um sicherzustellen, dass Kinder in allen Provinzen Zugang zu gesunden Lebensmitteln einschließlich Milchprodukten haben. Sie wachsen in China. Ich bin nicht dagegen, aber die Industrialisierung muss nachhaltig sein. China muss sicherstellen, dass Kleinbauern dabei nicht verlieren. “
Sorgen um endliche Ressourcen, das Klima und den übermäßigen Einsatz von Antibiotika, Medikamenten und Pestiziden sind nun auf die Tagesordnung des Staates gerückt. Im vergangenen Oktober legte das chinesische Landwirtschaftsministerium im grandiosen, staatlichen Pekinger Konferenzzentrum die aktuellen Prioritäten der KPCh für die Landwirtschaft dar. Ihr Hauptdirektor für Tierhaltung, Ma Youxiang, sprach auf der zweiten Weltkonferenz für Tierschutz, die vom International Cooperation Committee of Animal Welfare (einer chinesischen NGO) und der FAO veranstaltet und gemeinsam mit der in Großbritannien ansässigen NGO Compassion in World Farming organisiert wurde. Auf der Bühne zum triumphalen Star Wars-Thema, Ma beschrieb neue Herausforderungen. Eine alternde Bevölkerung mit höherer Lebenserwartung und die jüngste Lockerung der Ein-Kind-Politik, die es allen Paaren erlaubt, ein zweites Kind zu bekommen, würden Chinas Ernährungsbedarf erhöhen. Im Handelskrieg mit den USA hatten Vergeltungszölle Chinas auf US-Soja den Preis für Tierfutter dramatisch beeinflusst und zu Inflationsdruck bei Lebensmitteln geführt.
“Wir werden die Milchindustrie kontinuierlich fördern”, sagte er. Aber alles für Wachstum zu tun, unabhängig von den Umweltkosten, war nicht mehr möglich.
“Die Priorität für das Vieh bestand früher darin, mehr zu produzieren. Das ist kein Ansatz, den wir länger verfolgen können. Wir haben über 80m landwirtschaftliche Einheiten und viele verstreute Familienhaushalte. Wie machen wir sie moderner?”
Während ich in der Inneren Mongolei war, wurden wir mitgenommen, um einen der frühesten Wasserkraftwerke am Gelben Fluss zu besichtigen, der 1961 gebaut wurde, um die häufigen Überschwemmungen zu kontrollieren und die Bewässerung zu kanalisieren. In diesen Oberläufen hatte das Wasser des Flusses die Schwerindustrie angetrieben und die Wüste zum Blühen gebracht. Die Beamten sagten, es gäbe viel Wasser, aber die Überförderung hat andere Regionen kritisch kurz gemacht. Vor einem Jahrzehnt gelang es dem Gelben Fluss nicht, das Meer für bedeutende Teile des Jahres zu erreichen. Seit damals, Ein digitaler Überwachungs- und Rationierungsplan hat dazu beigetragen, die Kontamination zu reduzieren und den Fluss wieder aufrechtzuerhalten, aber einige Experten stellen die Nachhaltigkeit der Ansiedlung wasserintensiver Industrien wie der Viehzucht in Gebieten mit Wasserknappheit in Frage und warnen davor, dass China auf eine akute Wasserkrise zusteuert.
” Acht der nördlichen Provinzen Chinas leiden unter akuter Wasserknappheit, vier unter Wasserknappheit, und zwei weitere, Xinjiang und die Innere Mongolei, sind größtenteils Wüste. Das Grundwasser fällt schnell. Diese Provinzen machen 38% der chinesischen Landwirtschaft, 46% der chinesischen Industrie, 50% der Stromerzeugung und 41% der Bevölkerung aus, so dass China einige sehr schwierige Entscheidungen darüber treffen muss, wer und was das Wasser bekommt “, sagte Parton. Es wird auch weiterhin seine Bedürfnisse ins Ausland auslagern.
Trotz Xis Made in China 2025-Kampagne zur Steigerung der inländischen Produktion für viele Rohstoffe ist Milch nicht in dieser einheimischen Politik enthalten. “In den Plänen der Partei steht Milch immer ganz oben auf der Tagesordnung, aber sie sagen nicht, dass sie aus China kommen muss”, sagte Coppes von der Rabobank. Wenn sich Chinas Nachfrage nach Milchprodukten bis 2050 wieder verdreifacht, wie von staatlichen Zielen und einigen Finanzanalysten prognostiziert, würde der typische Chinese immer noch weniger als die Hälfte dessen konsumieren, was der Durchschnittseuropäer durchmacht. Angesichts der Größe der Bevölkerung stellt sich jedoch eine immer dringendere Frage: Wie viele Kühe und andere Nutztiere kann die Welt tatsächlich ernähren?
