Kompromiss von 1850
Am Ende des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges, 1848, besaßen die Vereinigten Staaten weite Gebiete ohne lokale Regierung. Das gesamte Land, das jetzt in New Mexico, Arizona und Kalifornien enthalten ist, war damals weitgehend verunsichert.
1848 wurde jedoch in Kalifornien Gold entdeckt. Tausende von Menschen, hauptsächlich aus den nördlichen Staaten, schlossen sich dem Goldrausch an. In wenigen Monaten hatten sich rund 80.000 von ihnen in der Bergbauregion niedergelassen.
Um die Ordnung in diesen Siedlungen aufrechtzuerhalten, war eine etablierte Regierung erforderlich. Kalifornien bat darum, als “Freistaat” in die Union aufgenommen zu werden — einer, der Sklaverei nicht zulassen würde. Die Vereinigten Staaten waren jedoch weitgehend in den Krieg mit Mexiko eingetreten, um den Süden zufrieden zu stellen, da der Süden neues Territorium wollte, das in Sklavenstaaten aufgeteilt werden konnte.
Im ganzen Süden fanden Protestversammlungen statt. Die Nordstaaten bestanden gleichermaßen darauf, dass die Sklaverei nicht ausgeweitet werden sollte. Alle außer einer Legislative des nördlichen Bundesstaates forderten, dass der Kongress die Sklaverei im neuen Gebiet verbieten sollte.
Der Bürgerkrieg schien unvermeidlich, als Henry Clay einen Kompromiss anbot und vorschlug, dass jede Seite im Streit etwas nachgeben sollte. Der Norden sollte New Mexico und Utah erlauben, sich als Territorien ohne Erwähnung der Sklaverei zu organisieren, und dem Süden ein stärkeres Gesetz für flüchtige Sklaven geben. Der Süden sollte Kalifornien als Freistaat akzeptieren und das Verbot des Sklavenhandels im District of Columbia zulassen. Im Grenzstreit zwischen Texas und der Bundesregierung sollte die Region Santa Fe als Entschädigung an Texas an das Territorium New Mexico abgetreten werden.
Im Frühjahr und Sommer 1850 wurde im Kongress ein Kampf um diese Maßnahmen geführt. Clay gewann die Unterstützung einflussreicher Gewerkschaftsmänner, darunter Stephen A. Douglas und Daniel Webster.
In Websters berühmter Rede vom Siebten März erklärte er, dass Sklavenarbeit in New Mexico niemals rentabel sein könne und dass der Norden nichts verlieren würde, wenn er dieses Zugeständnis gewähre. Er fühlte, dass es nicht notwendig war, die Sklaverei durch das Gesetz des Kongresses zu verbieten; es wurde bereits durch “das Naturgesetz” ausgeschlossen.”
Nach einem achtmonatigen Kampf sicherten Webster und Clay die Verabschiedung der Gesetze, die als Kompromiss von 1850 oder Omnibus Bill bekannt sind. Diese Maßnahme erwies sich nicht, wie Webster gehofft hatte, “als eine Endgültigkeit, die einem Land Frieden bringen würde, das lange vom Streit um die Sklaverei abgelenkt war.” Es hat den amerikanischen Bürgerkrieg lediglich um 10 Jahre verschoben.
