Å se Oss selv I En Sjimpanses Kunst

Kongo tilbød flere farger, 1957 (foto høflighet Desmond Morris)

LONDON – når vi prøver å komme til bunns i hva det å være menneske betyr, rekrutterer vi ofte dyr. Fra scheming, dødelig feil dyr som befolker folkeeventyr, til antropomorphizing av kjæledyr av sine eiere, til digitaliserte uttrykksikoner og avatarer i våre telefoner, dyr blir våre uvitende doppelgä.

i den postatomiske epoken oppsto aper som vår foretrukne stedfortreder. I sci-fi-mesterverket Planet Of The Apes (1968) står orangutanger, gorillaer og aper inn for mennesker og kaster et komplisert lys på vår hierarkiske, teknokratiske og dystopiske kultur. The Naked Ape (1967), en annen global bestselger fra denne epoken, var zoolog Desmond Morris spekulative antropologiske studie der apes kroppsspråk og parrings ritualer markere tilsvarende atferd hos mennesker. Mens Morris tekst har for lengst blitt overskygget av mer strenge stipend om simians av stipendiat Brit Jane Goodall, Morris pioner flere studier på kunst-making impuls i dyr, spesielt malerier og tegninger laget av en produktiv sjimpanse fra London Zoo heter Kongo. Morris har satt disse verkene opp for offentlig salg, og de er utstilt I Ordførergalleriets nåværende utstilling Congo The Chimpanzee: The Birth Of Art.

Plakat Til Congo-utstillingen på ICA, London, 1957

Dette er Ikke Kongos kunstneriske debut. Mange “Congos” ble opprinnelig utstilt På Londons Institute Of Contemporary Arts i 1957, noe som førte til at apenes kunst ble snappet opp av beundrende jevnaldrende Som Pablo Picasso og Joan Miró. Men Kongo, som mange En Abstrakt Ekspresjonist i sin tid, ble raskt bleknet fra annaler av etterkrigskunst. Denne forsømmelsen er utbedret av Ordførergalleriets sjenerøse samling av rundt 55 Kongo-verk, inkludert olje – og pastellmalerier og tegninger.

Fra 1955 til 1959, chaperoned og tidvis innspilt på live-tv Av Morris, Congo satt på et lite skrivebord for å male “økter” som løp i ca 15 minutter hver. I løpet av denne kunstneriske høyden skapte Han over 400 kunstverk, uavhengig av å velge farger, mønstre og temaer, og bestemme når bildet var ferdig ved å nekte å fortsette til Morris ga ham et nytt, rent papirark.

Som kunstverk laget av svært små barn og de som opplever psykoser, Gjør Kongos arbeid oss til å tro på det mye baktalte originalitetsbegrepet i kunsten. Fungerer utover kulturell innflytelse, Kongo var en proto-Modernistisk. Han brydde seg aldri om sitt verks gjeld Til Surrealisme eller Kubisme, og han stirret heller ikke engstelig over sin hårete skulder på sine mest åpenbare stilistiske jevnaldrende, For eksempel Joan Mitchell eller Cy Twombly. Og dømme fra utvalget av bilder På Mayor Gallery, er det tegn på kunstnerisk utvikling, selv i sin kortvarige bue.

Kongo, 7. Maleri Sesjon, 13 juni 1957, maling på papir, 27 x 39 cm (courtesy Of The Mayor Gallery)

I sine første økter gjorde han ekstra, svarte merker som ikke kvalifiserte seg som komplette bilder. Men Morris rapporterer at Uten tvang eller retning Ble Kongo stadig mer fokusert. Denne forsettligheten og konsentrasjonen har blitt dokumentert i studiofotografier av sjimpansen som manipulerer pensler, noen ganger med to om gangen, for å utføre balanserte og sammenhengende komposisjoner, som han holdt opp og gransket på ulike stadier av ferdigstillelse.

som representert av verkene På Mayor Gallery, har hans palettpreferanser en tendens til primære og sekundære farger-ulike røde, gule og grønne. Likevel virker sjimpansen oppmerksom på komplementære toner og fargetoner. I noen malerier, gule er sidestilt med greener; i andre, fet blues er myknet av tilstøtende eller overlappende squibs av hvitt eller svart og, i enda mer dristige blomstrer, av dype rosa og frodige lilla. Og som homo sapien jevnaldrende i denne perioden, Kongo tidvis malt bare i svart og hvitt, teste den iboende plastisitet produsert gjennom gestural maleri.

Tematisk sett faller Kongos abstraksjoner grovt inn i tre arter: lidenskapelige virvler, utsøkte viftemønstre og kalligrafiske arrangementer. Noen bilder ser ut som vridd trær, mens andre foreslår en jungel er viklet kratt. I en serie, gjentatte blek grønne penselstrøk ligne palmeblader, nesten representerer dem. Men slike avlesninger kan være enkle biografiske tolkninger Som Kongo-the-pure-abstractionist kan motbevise med rasende hyl og whoops.

Kongo, 20. Maleri Sesjon, 31 August 1957, maling på papir, 26 x 38 cm (courtesy Of The Mayor Gallery)

Likevel er Det fristende å oversette Kongos abstraksjoner til realistiske termer. Spesielt i hans tegninger synes scissoring og langstrakte blomstrer å kant på en slags skript. Hva, kan vi spørre, kommuniserer han til oss, eller til seg selv? I en veldig ledig tegning gjengitt I Ordførerens Kongo katalog raisonné, kunstneren synes å gjøre et forsøk på å tegne et menneskelig ansikt.

Selv om Det var kortvarig, endte Kongos kunstkarriere ironisk nok med et postmoderne smell. Ifølge Morris katalog essay, Kongo snart vek tilbake mot den borgerlige orden i disse maleri økter og, som en auto-destruktiv artist forut for sin tid, sjimpanse begynte ” å utslette ark med store masser av maling.”

Alt dette monkey business På Mayor Gallery tar oss fra ville estetiske formodninger til tankevekkende etiske dilemmaer rundt dyr byrå, kunst eierskap, og grunnleggende rettigheter til levende vesener. Vi lurer kanskje På, Er Kongo mer en sirkuselefant eller En Simian Vincent van Gogh? Ta det siste tilfellet rundt en selfie snappet av en macaque ape I Indonesia, som reiste det tornede spørsmålet om hvem som eier opphavsretten til et kunstverk laget av et dyr, selv når midlene eller betingelsene for å skape det kunstverket er innredet av et menneske? Som svar på mange slike hendelser, dyrs rettigheter talsmenn har argumentert for å anerkjenne personlighet for simians.

Slike quandaries — og mange flere — underbygger Alfred Fidjestø absorberende ny studie, Almost Human: The Story Of Julius, Sjimpansen Fanget Mellom To Verdener (Greystone Books, 2019), en betimelig bok i lys Av Kongos kunstneriske gjenoppblomstring.

Født i 1979 I Dyreparken I Kristiansand, Ble Julius, som fyller 40 år i løpet av de neste ukene, uforklarlig avvist av sin biologiske mor og umiddelbart etterpå slått nesten i hjel av en annen sjimpanse. Unge Julius ble fraktet i sikkerhet i hjem og familier av ulike dyrepassere som ammet ham tilbake til helse for nesten et helt år. Overvåket av nyhetsmediene Ble Julius en sensasjon over natten i Norge og forble en kjendis der gjennom hele 1980-tallet. Mens Han bodde i menneskelig selskap, adopterte Julius sine rytmer og vaner, sov i en seng laget av en pappkasse og våknet tidlig for å leke med sine menneskelige “søstre”, konstruerte nye spill med dem, flyttet matskålen på gulvet som om det var en lekebil.

Fotoportrett Av Julius Av Arild Jakobsen, ca. 1980-tallet, jakkebilde For Nesten Menneske: Historien Om Julius, Sjimpansen Fanget Mellom To Verdener Av Alfred Fidjestol (copyright Arild Jakosbsen, courtesy Greystone Books)

denne impulsen mot interaktivt spill fremstår Som en gjentakende menneskelig sjimpansekobling I Nesten Menneskelig. Mens du blir kilt, Julius ville late intoleranse mens du nyter det; når du begynner et løp med sine menneskelige søsken, han mistenkelig overvåket sine konkurrenters posisjoner for å sikre at ingen tok av før start bjelle. Og, Som Fidjestø gjør det klart, julius speiling atferd paralleller til en like berømt sjimpanse Som heter Lucy som bodde med En Oklahoma par på 1970-tallet, og som også begynte å adoptere menneskelig kultur som sin egen — ved hjelp av sølvtøy, lære tegnspråk, velge klær å bære, drikker en boozy cocktail nå og da, bla gjennom magasiner og, etter at hun nådde puberteten, onanert til bilder I Playgirl.

Ane Moseid lærer Julius å male, ca. 1980 (foto copyright Arild Jakobsen, høflighet Greystone Books)

Men Som Lucy, som ble returnert til et sjimpansesamfunn i Gambia, hvor hun forblir en fremmedgjort, deprimert outsider som ikke kunne knytte seg til jevnaldrende, så Hadde Julius ungdommelige nedsenkning i menneskekulturen en skadelig effekt på dyrets voksenliv.

Ved å møysommelig fortelle Julius ‘ urolige reintegrering med andre sjimpanser i dyrehagen, debunks Fidjestø enhver naiveté lesere kan havne om sjimpanser som, vi lærer, har skarpe tenner som lett kan bite av en finger og armstyrke 15 ganger sterkere enn for en atletisk voksen menneskelig mann. Og i motsetning til de langt mindre aggressive og mye mer seksuelt åpne bonobo-artene av aper, er sjimpanser patriarkalske og tribale, og til tider uforutsigbart voldelige mot hverandre, selv om de viser akutte ferdigheter som fotografisk minne, lidenskapelig empati og kraftig kreativitet.

Som den reflekterende tittelen antyder, Utvikler Nesten Mennesket sitt drama rundt angrer Og bekymringer Om Julius velferd som bedevil hans menneskelige omsorgspersoner, inne i dyrehagen og utover det, da de blir både antagonister og hovedpersoner i sjimpansens steinete utvikling. Dess, julius situasjon reflekterer subtilt på universelle menneskelige predicaments, slik som å velge domesticity over spontanitet, samhold over individualitet, anerkjennelse versus sølibat.

Selv Om Fidjestø går lett på homo sapiens, er en undertekst hvor elendig en art vi er. Vi fortsetter å ødelegge sjimpanser gjennom jakt og poaching mens vi legger avfall til deres naturlige habitater gjennom vår grådighet. I 1979, Da Julius ble født, var det en million sjimpanser i naturen. I dag, Ifølge Fidjestø, kan det være mindre enn 200.000.

Og Julius blir innkalt til dyreparkens image makeover. Dyreparken i Kristiansand utvides til en fornøyelsespark og oppgraderer eiendommen for å imøtekomme det voksende presset for dyrerettigheter. Etter å ha malt sporadisk sammen med sine menneskelige kolleger når de er små, på slutten Av 1990-tallet, får Den voksne Julius en pensel igjen på vegne av sine håndterere og skaper bilder som selges for å skaffe midler til dyrehagen. Selv om hendelsen har en ubehagelig kommersiell stank til Det, Julius kunstverk indikerer At sjimpansen hadde potensial til å være like interessant, men noe mer konservativ en artist, som hans mer produktive forgjenger, Kongo.

Maleri Av Julius, ca. 1990-tallet (foto copyright Hans Martin Sveindal, høflighet Greystone Books)

Fidjestø lukker Nesten Menneske med meditasjoner Over Julius mottakelighet og åpenhet, og forteller notater fra Sin tidlige vaktmester, Billy Glad ,som studerer den unge sjimpansens blikk, og bemerker: “du har et så alvorlig ansikt, liten mann-som en gammel mann. Du ser så klok ut, så spørrende. Og likevel er blikket ditt klart og åpent.”På sitt beste oppsummerer passasjen hva mennesker søker i dyr og i kunst, så vel som i dyreskapt kunst-et forstyrrende og empatisk møte med det ikke-menneskelige, som vi også er en del av. Slike møter frigjør oss midlertidig fra sivilisasjonens beroligende effekter, og skremmer vår bevissthet om det usannsynlige, grunnleggende faktum at vi også er dyr og vi eksisterer.

Kongo Sjimpansen: Fødselen Av Kunst fortsetter På Mayor Gallery (21 Cork Street, Første Etasje, London, STORBRITANNIA) gjennom desember 19.