250 millioner år gamle marine reptil ‘utviklet pebble-formet tenner å knuse byttedyr’

en gammel marine reptil som svømte havene for nesten 250 millioner år siden, hadde uvanlige pebble-lignende tenner som det pleide å knuse hardt skallet byttedyr, tror forskere.

skapningen, Kalt Cartorhynchus lenticarpus, tilhører en utdødd gruppe reptiler kjent som ichthyosaurs.

Ikke mye er kjent om forfedrene til disse dyrene, men eksperter mener at de kan være “nærmere knyttet til krokodiller og dinosaurer og fugler enn de er til øgler og slanger”.

Olivier Rieppel, en paleontolog ved Field Museum I Chicago og en av studieforfatterne, sa: “ved å studere denne tidlige ichthyosaurens uvanlige avrundede tenner, får vi en bedre forståelse av hvordan disse dyrene utviklet seg og hva deres livsstil var.”

På 1,5 fot lang Er Cartorhynchus den minste kjente ichthyosaur og kan ha bodd på land og i sjøen.

dets fossile rester funnet i Anhui-provinsen, Kina, stammer fra begynnelsen Av Triasperioden for ca 248 millioner år siden.

mens du skanner fossilet, oppdaget forskerne uvanlige pebble-lignende tenner skjult i sin korte snute, med tegn på slitasje.

tennene kan ha blitt brukt til å knuse skallene av snegler og muslinglignende bløtdyr kjent som muslinger, sa forskerne.

Mr Rieppel sa: “da vi først beskrev Cartorhynchus, trodde vi at Det ikke hadde noen tenner i det hele tatt og var en sugemater. Men senere, forskere innså at det hadde noen tenner lenger tilbake i kjevene.”

Samt store svømmeføtter, Cartorhynchus hadde fleksible håndledd for bevegelse på bakken.

Mr Rieppel sa: “Ichthyosaurs ble skapninger av det åpne hav, men de mindre artene Som, Cartorhynchus, levde sannsynligvis nærmere kysten og plukket opp hvirvelløse dyr å spise fra havbunnen.”

forskerne sammenlignet Cartorhynchus med andre tidlige ichthyosaurs og fant avrundede tenner beskåret i flere andre arter.

dette antyder at egenskapen utviklet seg uavhengig mer enn en gang i stedet for fra en felles forfader, sa de.

Cartorhynchus levde omtrent fire millioner år etter den verste masseutryddelsen i historien, kjent som perm-Trias utryddelse, som utryddet 96% av artene og kan ha vært knyttet til global oppvarming.

Mr Rieppel sa: “det var ingen marine reptiler før Trias.

“det er det som gjør disse tidlige ichthyosaurene så interessante – de forteller oss om utvinningen fra masseutryddelsen, fordi de kom inn i havet bare etter det.

“Ved å få en bedre forståelse av hvordan disse ichthyosaurene utviklet seg, får vi en bedre følelse av hvordan livet kommer tilbake etter utryddelser, og den leksjonen er fortsatt relevant i dag.”

funnene er publisert i tidsskriftet Scientific Reports.