Akkord Elektronikk Hugo TT dac & hodetelefon forsterker gjennomgang

WAF. Watts Og Franks. Rob Og John. Den Odde Par high-end audio-venner, hvis profesjonelle forhold strekker seg til tjue år.

gjennom dis av ankomst jetlag som veide tungt under Munchen pressemelding For Dave-Chord Electronics ‘ kommende uttalelse D / A converter-jeg husker Franks flirer seg gjennom en kort anekdote om hvordan Watts en gang uvitende kjøpte hans (Franks) foreldres hus I Kent.

Flere måneder tidligere PÅ CES, hadde Jeg lært Av Watts at Han (nå) bor I Wales hvor han jobber eksternt Fra Chord Electronic ‘ s Maidstone headquarters, et konvertert pumpehus som støtter Seg til Elven Medway.

Før designe digitale lydprodukter For Akkord Elektronikk, watts spilt konsulent til silisium chip produsenter og oppfunnet klasse Z digital effektforsterker teknologi.

WTA. Hvis du leser På Watts ‘ Forbigående justerte Algoritme bøyer hjernen din, er du ikke alene. DAC-design er komplisert virksomhet, spesielt nar DET gjelder FPGA-kode. Jeg er i stand til å forklare bare essensen Av watts tilnærming.

jeg satte meg ned med mannen selv-flankert av Franks selvfølgelig-under sitt besøk I Sydney I Mars. Ved å gjøre sitt beste for å imøtekomme min rudimentære forståelse av tekniske forhold, understreket Watts viktigheten av tidsdomenets nøyaktighet. Begrunnelsen her er at hjernen vår er superfølsom for eventuelle unøyaktigheter i når lyder starter og slutter, feil som ofte fører til at Noen d / A-omformere høres tørre og’tinny’.

redbook / CD-kvalitet lyd er samplet på 44,1 kHz. Det er 44100 ganger per sekund. Å dele et sekund i 44100 biter gir oss 0.00002267573 sek / prøve. Med Andre ord blir Redbook-prøver tatt med intervaller på 22 mikrosekunder (2 x 10^-6 sekunder). Ifølge Watts, dette faller kort av den menneskelige hjernens ‘prøvetaking’ hastighet (eller inter-aural forsinkelse) av 4 mikrosekunder og Derfor Redbook data ikke inneholder tilstrekkelig timing nøyaktighet. Hva om forbigående streik mellom To Redbook sample moments?

watts ‘filter setter inn datapunkter mellom de opprinnelige prøvene for å holde hjernen oppdatert med” viktige perceptuelle signaler ” som riktig timing er grunnleggende. Sentralt i Watts ‘ tenkning er at hjernen bidrar så mye (om ikke mer)til auditiv oppfatning enn våre ører alene og ved å rekonstruere den opprinnelige bølgeformen presenterer en mer naturlig (og mindre edgy/hard) lyd.

Og Hvis Watts ‘ interpoleringsfilter høres mye ut som enkel opp-prøvetaking, er det.

BYO. Men som med alt lyd, er det ikke hva du gjør, men måten du gjør det på.

Implementering faller ikke til en hyllebrikke som er vert for produsentens kode, men til EN FPGA med Watts egen. Svaret på ‘ hvorfor FPGA?’er funnet i antall kraner som kreves FOR FIR filterets riktig rekonstruksjon av de manglende biter. Tenk på kraner som minnespor. Ifølge Whittaker-Shannon sampling theory, en uendelig tilførsel av kraner vil tillate rekonstruksjon perfeksjon av en båndbredde begrenset signal.

TILBAKE på jorden jobber dac-designere med et langt lavere trykktall. Av hyllen silisium bringer alt mellom 100 og 256 inn i spill. Et tall som viste seg å være kort for Watts behov. Han sier at hans kjernekode var klar til å kjøre en god stund før de lengre trykklengdemulighetene For Fpgaer falt til prisnivåer som er lave nok til å møte den kommersielle virkeligheten AV DAC-design.

“Det er på grunn av denne korte trykklengden og filteralgoritmen som brukes som genererer forbigående tidsfeil. Disse feilene viste seg å være veldig hørbare. Å gå fra 256 kraner til 2048 kraner ga en massiv forbedring i lydkvaliteten – mye jevnere, mer fokusert lydkvalitet, med en utrolig dyp og presis lyd scene,” leser Watts-skrevet, nettsted-vert teori.

Så snart John Franks fant Fpgaer rimelig nok til selskapets omformere, ble De lastet Med Watts’ WTA-kode, kryptert for å forhindre omvendt engineering, og falt i Chord Electronics’ D/A-omformere. Den første wta-modellen, DAC64, kjørte med 1000 kraner. QuteHD fulgte med 10.000 kraner. Så kom Daves forløper QBD76 før 2014 ga Oss QuteEx Og Hugo med 26.000 kraner hver.

Tapping ut. Watts ‘ spesielle saus strekker seg også til en støyform som er designet for å takle støygulvmodulasjon, hvor støygulvet beveger seg til musikken og knuser med hjernens evne til å skille lyder riktig. Her trekker vår tekniske diskusjon bort fra min egen tekniske kunnskap. WTA flytter TIL WTF. Sjekke ut…

Ifølge Watts, ” Støy gulvet modulering gjør den resulterende lyden hard, lys og aggressiv; det forringer instrument separasjon og fokus. Ved å redusere støygulvmodulering ser vi en forbedret følelse av fokus, glatthet og raffinement – det høres mye mer naturlig ut”.

det ene ordet jeg stadig vender tilbake til når jeg beskriver den opprinnelige Hugo (anmeldt her) er filigreed: “Ornamental arbeid av fine (typisk gull eller sølv) wire formet til delikat tracery,” Sier Google. Chord portable har en forbløffende evne til å følge hver minste detalj til sin naturlige konklusjon. Jeg sammenligner denne egenskapen til motorsykkelmonterte kameramenn som gir visuell dekning av Tour De France; de er i stand til å veve blant hovedfeltet før gulv det å følge breakaway ryttere. Få hendelser blir savnet nede på bakken mens helikopterdekningen (av mindre DACs) ikke spiker aspektet av å være der ganske bra. Sett fra overhead må man også stri med sporadisk visuell og signal tåkelegging av trær og lier.

hvis alt dette høres litt for abstrakt ut for lesere som foretrekker mer rett frem beskrivelser, tenk på det på denne måten: Hugos laserstyrte presisjon stikker aldri sinnet med nåler og pinner; rikelig klarhet er gitt til mellomrom mellom spillere. Congealed DENNE DAC er ikke. Ikke engang litt. Trade off er en mindre hit til akustisk masse, mest kjent i en slankere lave enden. Partnerskap Hugo med en reedier-klingende forsterker Som Kloner Audio 25i er kanskje ikke den beste foten fremover.

Ikke bare Hugo trosset forventningene til sin håndholdte form, det står høyt blant full størrelse rivaler som ikke kommer Med Hugo batteri strøm for off-grid avspilling, robust hodetelefon iscenesettelse med valgbar cross-feed krets for nærmere hørbar nærhet til i rommet høyttaler lytting, Aptx Bluetooth for avspilling hånd-off til ikke-audiofile venner og en smartdevice-kompatibel USB-port for riktig up-n-go portabilitet.

Bonusfunksjoner uansett (og ni måneder fra min opprinnelige anmeldelse) ville jeg være hardt presset til å anbefale en bedre lydende DAC på eller under sin us$2.5 K markør. Det er derfor Akkord Hugo nesten besteg Darko DAC Indeksen til å sitte blant langt dyrere selskap. Siste SQ-heve firmware revisjoner TIL PS Audio DirectStream har satt mer dagslys mellom Det Og Chord Electronics portable. Resonessence Labs INVICTA Mirus høres mer muskuløs og slyngete enn den mer intellektuelt behagelig Hugo, som appellerer til sinnet mer enn kroppen.

jeg er ikke alene i min dype forståelse av sistnevntes superskarpe ROI. Utmerkelser søle frem For Hugo har vært mange fra forum folk og anmeldere likt-en konsensus som ikke er så vanlig som vi kan håpe på. Selv de tradisjonelt vanskelig å behage Naim-fokuserte flat earthers over PÅ PFM gikk bonkers For Watts og Franks håndholdte enhet.

Kritikk er få: smal stikkontakt, selv etter en chassisrevisjon, betydde at man måtte utøve litt mer forsiktighet enn vanlig når man valgte partnerkabler; å lære grensesnittets fargekodede volumkontroll, kildevalg og prøvefrekvensdeteksjon tok tid; koaksialinngangen ga en mer robust, fleshed ut følelse enn Å GÅ USB direct, noe som gjør EN USB-omformer nesten viktig for maksimal Hugo-juicing.

Forresten Fortalte Rob Watts meg at Han lytter til sin Egen Hugo tilkoblet via toslink.

Snakker om hvilke, til head-fi-ers som slipper den beste delen av $2k På En Astell & Kern dap bare for å outsource D / A-konvertering og hodetelefonstasjon Til Hugo, kan Jeg ikke forholde seg til. Hvis alt som kreves er en transport, hvorfor ikke gå bare lasso en iPod Touch Til Hugo OVER USB for langt færre dollar ned?

Uansett ditt digitale transportvalg, er det også spørsmålet om in-pocket bulk som kommer fra ‘bricking it’: gummi-strapping ens DAP / iDevice Til Hugo. Her utsetter vi til klisjeen som sier leve og la leve. Tid brukt På Tokyo-tog avslører lett hvor langt mang En Japansk lytter vil gå for å maksimere lydkvaliteten på (ofte lang) morgen og kveld pendle. I denne sammenheng er EN DAP festet til Baksiden Av En Hugo barns lek. Dette er Tross Alt Hvordan Hugo fikk sitt navn: hvor jeg går, Hugo (“Du går”). Føler du deg?

Bare Fordi JEG finner DAP / DAC / amp kombinasjoner for uhåndterlig ute i gata betyr ikke at du vil. Videre trenger Du ikke en anmeldelse for å fortelle deg At Hugo ikke passer i en front jeans lomme eller at med kabelkontakter arbeider begge ender Av Hugo hodet – eller føttene-første gåten er uløselig.

i den andre enden av bruksspekteret, ville kjøpere som ønsker å distribuere Hugo i dac-bare modus i deres hjem hifi rack appellerte Til Chord Electronics for en modell med balansert utganger OG / Eller FULL-size (TYPE B) USB-kontakter for å holde eksisterende USB-kabler i spill.

En ny modell frigjort fra design kort begrensning av bærbarhet kunne se et større chassis connote større audiophile seriøsitet og mer intern eiendom For Chord Kent – baserte ingeniører til å bruke endringer som ville (krysser fingrene) resultere i en enda bedre klingende omformer.

mellom to ces-hendelser ble teorien virkelighet. Chord Hugo TT ble formelt lansert PÅ CES i januar i år. Da Jeg fanget Opp Med Rob Watts Og John Franks I Vegas var det helt klart at de var ute etter å kapitalisere på momentum kickstarted av den opprinnelige modellen.

du vet sikkert nå AT TT står For Table Top. På 2950gbp / US$5000 Er Hugo TTS inngangsavgift dobbelt så stor som forgjengeren. Ved 3kg øker produktmassen ni ganger-et rødt kort til pocketability og portabilitet, som var ment.

off-grid lytting forblir i takt med at batteriet ser trickle charge fra en switch-mode veggvorte-koble den fra Og Hugo TT fortsetter som om ingenting har skjedd. Det er en kylling med hodet kuttet av!

batterilevetiden kan være irrelevant PÅ TT, men det stoppet Ikke Franks og co. fra å doble størrelsen og legge til 10.000.000 uF verdt av super-kondensatorer med lav utgangsimpedans, implementeres begge for å bistå med enhetens forbigående respons og generelle dynamikk.

TTS FPGA-chip forblir En Xilinx Spartan 6 med plass til en 26k tap (WTA) filterlengde. I januar pressemelding HAR TTS FPGA “samme spesifikasjon og målt ytelse som sin mobile søsken”. Det analoge utgangstrinnet så imidlertid noen (uspesifiserte) renoveringer.

Spesifikasjoner For Hodetelefonutgang forblir de samme: 35mW til 600 ohm, 70mW til 300 ohm, 320mW til 56 ohm, 600mW til 32 ohm og 720mW til 8 ohm. På papir ser disse tallene ikke ut som mye. Fortell Det Til Beyerdynamics 600Ohm T1 – hvis ytelse i hendene PÅ TT er intet mindre enn fantastisk, spesielt med elektronisk musikk. Som Med Vinnie Rossi ‘ S RWA OG LIO, oversetter den lave utgangsimpedansen forbundet med batteri – og ultracap-kraft til høy strømleveranse og-her – en rettferdig rettferdig lytteopplevelse: rent og skarpt som tar oss ned til benet med detaljlevering uten Røntgenkjøling så ofte (følelsesmessig) forbundet med nøytralitet.

Bordplaten betyr ikke at brukeren forblir deskbound. Den medfølgende fjernkontrollen i aluminium gir enkel kontroll fra andre siden av rommet med TTS rudimentære FRONTLAMPE som viser inngangsvalg og volumnivå. Slå opp to flere pluss poeng for nykommeren.

ut igjen, doble TYPE B USB-kontakter: ‘SD’ for smartdevices, ‘ HD ‘ For Mac eller PC. Begge asynkrone, men sistnevnte er galvanisk isolert opp til 384kHz, kan være grunnen til at jeg ikke merket noen åpenbar ytelsesforskjell mellom den og koaksialinngangen som jeg gjorde med den opprinnelige modellen. EN USB-S / PDIF omformer forble overskudd til krav, selv MED TT koaksial inngang er av mer audiophile-godkjent BNC variasjon.

Med TT utplassert I DAC-modus i en tokanals rigg som besto AV KEF LS50 standmounts drevet av Vinnie Rossi LIO, fortsatte ånden av forbigående detaljekstrapolering. Mer tydelig her var form og trykk i den nederste enden. Ikke en over-vekt, men overlegen plass klaring rundt bass notater slik at de kan gå lettere fra mørket og falle igjen. Tenk på hvordan en golfbane greenskeeper utøver sin handel: han forstørrer ikke greenen; det er hans kantmanicuring ferdigheter som forårsaker lettere okulær separasjon fra fairway.

I denne forstand krever tt av lytteren litt akklimatiserende tålmodighet. Hopping i på den dype enden med konklusjoner fra get-go kan føre til snakk Om En U-formet presentasjon-dette er absolutt ikke tilfelle. Snarere Er Det Rob Watts ‘ kode som oppdager flere detaljer på en mer atletisk måte enn man kanskje har hørt tidligere. Som Hugo før det, TT høres ingenting som sine rivaler, som også betyr at ikke alle vil falle for sin sjarm krok, linje og søkke.

så er det lyddybde. Det er et område Der Hugo TT overbevisende bests Resonessence Labs INVICTA(US $ 4995). Lyttere med slankere lydende systemer vil foretrekke Den Kanadiske. Har du mye akustisk masse på gang allerede? Hugo TT er din gå til guy. Det er med mindre DU trenger INVICTAS SDcard-spor og HDMI-rutet OSD. Enten vil være tilstrekkelig for head-fi-er forpliktet til samtidig tilkoblede a / b hodetelefon sammenligninger. Sammenlignet Med Hugo dobler TT antall 6,4 mm stikkontakter til to og halverer 3,5 mm hullene til en.

for mer erfarne lesere er $2.5 K spørsmålet hvor godt sammenligner den lille fyren sonisk med den store fyren? Det korte svaret er ‘ganske darn godt’. Det lengre svaret involverte flere løp gjennom litt Luft, Jenny Hval, Bad Plus Og Tom Waits, samt mer utvidede a / B-økter med all slags materiale. Når jeg følte at jeg hadde en ganske god forståelse av forskjellene jeg utarbeidet i en kompis til å sitte på en endelig rygg mot rygg for å bekrefte funn.

Både Hugo OG Hugo TT deler det samme huset lyden av topp-end detalj levert med ømhet og godt over gjennomsnittet ambient forlengelse. På front-to-back spiller posisjonering var jeg ikke i stand til å skille de to. På samme MÅTE kalte TT regelmessig F-ord: filigran og finesse.

begge enhetene er ypperlig talentfulle i å utsette teksturinformasjon, MEN TT har den klare kanten med tonal fargemetning. Det gir også en fastere hånd til drama og poise, kick-punching mer behendig, spesielt ned nedenfor. En ekstra skje med akustisk masse overlevert Til Tom Waits ‘ hals av TT betyr at vi hører mer grus og grus. (Takk for lånet!)).

ser tilbake på den opprinnelige Hugo fra TTS høyde, junior høres litt blekere, mer fortynnet og mindre rytmisk spennende. Du betaler mer, du får litt mer. TT er den bedre klingende DAC, men den opprinnelige Hugo til halv pris forblir den langt sterkere verdien.

Kjører TT opp bakken mot også FPGA-d PS Audio DirectStream (vurdert her) førte til mindre rene kuttresultater. Ved Siden Av DirectStream er mer forførende måte, Høres Akkordenheten strammere, skarpere og noen grader kjøligere-helt mer forfriskende! Hugo TT tilbyr punchier bass, men forskjellene her vil nok ikke være tilstrekkelig for DirectStream eiere å bytte sine sympatier over natten, særlig ettersom firmware oppgraderbarhet gjør det til et bevegelig mål. Dessuten, hvis du ble trukket Til DirectStream på grunn av sine varmere fargetoner, vil Du sannsynligvis finne Hugo TT litt for åpen med klinisk snitt.

NÅR det er sagt, med mindre kvalitet kildemateriale som den opprinnelige master Of Kate Bush ‘ S Hounds Of Love TT dråper i noen sårt tiltrengt livslysten og spalter instrumenter fra hverandre for en mer oppslukende opplevelse. Kjører en beta Av Yale OS PÅ PS Audio dekoder gir det en smidgen mer generøsitet når fleshing ut erstwhile reedier lyder. Sentralt i Chord kontring er dens anvendelse av ‘vivace’ når du kjører rytmene Av Aphex Twin Er “Diskhat All Prepared1mixed” og strenger spillere På Kate Bush ‘ S “Cloudbusting”, om som min audition sidekick sa “Du kunne se sine skuldre flytte”. Hans preferanse falt Til Ted Smiths design, men min Til Watts Og Franks … bare.

I forenklede termer PS lyden er varmere, mer avslappet. Med rikere forsterkere kan det vise seg for mye av en god ting. DirectStream talenter er mer umiddelbar enn TT, som krever mer tid for en anmelder å pinne med tilsvarende nøyaktighet. Faktisk oppdager du ikke dem, de finner deg – men bare hvis du er forpliktet til å spille dypt inn i fjerde kvartal.

på sonics alene kaller VI DS / TT duel uavgjort; et spørsmål om smak hvis du vil. Men den mer kompakte Brit kommer en full US$1000 billigere enn Den Amerikanske, men med robust hodetelefonforsterkning og batteristrøm allerede i slep. Hugo TT ønsker ikke din fancy strømledning.

til slutt, en utfordring for tronrettigheter. Ville Hugo TT best Aqua La Scala MKII (€4890). Kristen Hersh ‘s strengversjon av” A Loon ” og Moritz Von Oswalds “Sounding Line 6” ble lagt til i spillelisten for denne do-or-die. TT gikk først: hvitvaskede og flekkfrie med uklanderlig motivert rytme.

med La Scala stepping i, forskjellen var umiddelbar og umiskjennelig, Aqua acing utfordreren på drama, separasjon og (spesielt) skala. Hvis Hugo TT legger alt ut visuelt foran lytteren i 16: 9, pumper Aqua vertikal og gir oss 16: 12. Det gjør KEFs høres mye større samtidig holde et skarpt øye på erting ut finesser som høres mindre I Hugo hender. Sistnevnte basstromme hudavgrensning hørtes også mer åpenbart skarp-stekt.

TT vs La Scala delta var mer uttalt enn sammenligningene som gikk foran det. Ved Siden Av La Scala, bordplaten Hugo følelsesmessig cowers. Ingen Konge er avsatt, men hans domstoler-menn har blitt re-shuffled.

dsd lyttere ta notat: du vil ikke finne deg selv tilstrekkelig betjent av italieneren. DET ER PCM1704-chips som bare håndterer PCM, som ser positivt sjarmerende ut ved SIDEN AV TTS håndtering av opptil 24bit / 192KHZ PCM over toslink og 32bit / 384KHZ PCM over BNC-koaksial OG USB HD. Merk: DSD er ‘desimert’ TIL PCM før fpga-behandling.

Det vi har I TT er en all-rounder. En fantastisk DAC PÅ us $ 5K markør som effektivt leverer forventnings trosse hodetelefon iscenesettelse gratis. Ikke bare gjør sin supercap / batteristrøm utfylle Vinnie Rossi ‘s verdensbilde ved å ta alle kretser av strømnettet for zippier gjeldende respons, men hørbart anbudet incisiveness spiller riktig kontrapunkt TIL LIO’ s tubed-up pre-forsterker scenen.

Chord Hugo TT er en dekoder for detaljer freaks som krever eksponering for hver siste nyanse uten kompromiss av emosjonell avstand. Det er en Av de få Dacene jeg har hørt til enhver pris som tilsynelatende tar musikalsk innsikt til et mobilnivå mens du holder synet av det større bildet som kreves for å flytte lytteren riktig.

Ytterligere informasjon: Chord Electronics

Takk Til Radiance av for å levere gjennomgangsenheten.