Charles Tillman: Papa Bear

Besøket Til Chicago Bears cornerback Charles Tillman forstads hjem begynner med en advarsel: Baby Tessa sover, så vær stille.

Tillmans tre andre barn-8 år Gamle Talya, 6 år Gamle Tiana og 4 år gamle Tysen-hilser oss ved døren og leder oss oppe til master bedroom, hvor hans kone (Og engangs high school crush) Jackie gjør seg klar for dagen. Bevis på familie er overalt. Fingermalerier og hjemmelagde kunstprosjekter supplerer familieportrettene som dekorerer soveromsveggene. I gangen hviler En pris Tillman mottatt som en rookie noen få meter unna en rosa dora The Explorer tannbørste; en annen pris har blitt omgjort til en provisorisk parkeringsplass for fire små metallbiler.

Lenger ned i gangen henger en skyggeboks som inneholder Berlin-Hjerteapparatet som ble brukt Under Tianas 2008-kamp med alvorlig hjertesykdom som en påminnelse om en av familiens mest prøvende tider. Siden han ble utarbeidet Av Bears i 2003, Har Tillman blitt kåret Til 2013 Walter PAYTON NFL Man Of The Year, gjort Pro Bowl som EN AV NFLS beste forsvarere i 2011 og 2012 og har 36 interceptions — men Han vil bli husket langt lenger for arbeidet han har gjort gjennom Sin Cornerstone Foundation. Etter Tiana ble syk, Tillman fikk ideen til å endre arbeidet med sin stiftelse (etablert i 2005 med fokus på utdanning) for å hjelpe kronisk og kritisk syke barn.

” da jeg ble syk, hadde Jeg mye tid til å tenke på hva jeg ønsket å gjøre foundation-messig,” Sier Tillman. “Det beste med det er at du bare kommer ut og du snakker med familier og du tilbyr råd. Jeg har vært i den situasjonen, så jeg kan faktisk forholde seg til hva denne forelderen går gjennom.”

Tillman kan fortsatt huske å være på fotballtrening I Mai 2008 da daværende trener Lovie Smith trakk ham av banen for å fortelle Ham At Jackie hadde ringt-noe var galt med 3 måneder Gamle Tiana. Hun hadde sluttet å spise og ble kjørt til sykehuset, hvor legene oppdaget at hennes hjertefrekvens var ca 220 slag per minutt. Hun ble diagnostisert med dilatert kardiomyopati, en sykdom som gjør hjertet svakt og forstørret. Hun trengte en transplantasjon.

“legen sier:” Se, Jeg har et barn, og jeg skal bare være rett opp med deg. Jeg skal fortelle deg fordi jeg tror du kan takle det, men det er en sjanse for at Hun kanskje ikke kommer seg gjennom natten, ” Husker Tillman. “gråt, og jeg sa,” Når du ser meg gråte, det er da vi har et reelt problem. Og jeg bare brøt sammen. … Jeg gikk på toalettet, jeg gråt, kastet litt vann på ansiktet mitt, ga meg en pep-talk, og gikk ut igjen og prøvde å være så sterk som jeg kunne for .”

Tiana fikk sitt nye hjerte i tre måneder, men det var tøffe tider før det. Hun utviklet en infeksjon som satte livet i fare igjen, og På Farsdag legene sette henne på en paralytisk narkotika. Maskiner kontrollerte hennes hjerte-og lungeaktivitet til transplantasjonen. Tillman fylte sin nedetid på sykehuset ved å skrive i en journal og snakke Med Jackie. “Jeg tror i de tre månedene jeg ble kjent med henne mye bedre,” Sier Tillman. “Ekteskapet ditt kan enten bryte eller bøye seg, og vi bøyde litt. Det var gode dager og det var dårlige dager. Men til slutt følte jeg at vi gjorde det gjennom.”

Siden Da Har Tillman brukt sin erfaring til å hjelpe familier i lignende situasjoner. Han har sett kjedsomheten til et lengre sykehusopphold, så stiftelsen hans har gitt hundretusenvis av pasienter og deres familier tilgang til iPads, bærbare datamaskiner, spillsystemer og mer. Han har følt seg hjelpeløs, utmattet og alene, så han hjelper til med å organisere en årlig vårlunsj for mødrene til syke barn, slik at de kan ta en dag å slappe av og få kontakt med andre kvinner. “Det er en av de beste programmene vi gjør,” Sier Tillman. “Det er en tåre-jerker, men likevel er det terapi for disse mødrene . … Mye gråt, mye latter, mange klemmer, men mange tilkoblinger.”

Utenfor Cornerstone Foundation har Tillmans bidratt til å bygge en skole i Kambodsja og donert mer enn 700 billetter Til bears games siden 2008. Det skraper bare overflaten Av Tillmans veldedige rekkevidde, og hans lidenskap for det arbeidet kom ut under hans takketale for Årets mann i februar. Tillmans øyne vellet av tårer da han snakket Om Tianas utvinning, og han begynte å gråte da han dedikert prisen til de tapte livene til fem barn han hadde blitt kjent med gjennom stiftelsen. “Jeg ville at alle skulle vite at barna betydde mye for familien vår,” sier Tillman, som kaller Årets Mann, tildeler sitt største NFL-minne. “Hvis jeg måtte si en dårlig ting om grunnlaget vårt, ville jeg nok si at ikke alle barn gjør det.”

Det er derfor Tillmans føler seg så heldige. Tiana er glad og sunn nå, en typisk liten jente som bickers Med Tysen, gjør opp bursdager for familiens hunder og bruker sin sjarm mot sin far. Charles har kanskje ikke mange svakheter som forelder, Men Jackie har oppdaget En Som Tiana allerede kan jobbe. “Hvis du kan få deg til å le, er det en svakhet,” forteller hun ham. “Tiana vet hvordan han skal komme til ham . … Hun presser deg.”Charles har ikke noe forsvar for det. “Du kan gi henne en tomme, hun tar to inches,” ler han. “Du gir henne et tau, hun vil være en cowgirl. Det er hennes holdning.”

Den eneste fysiske påminnelsen Om Tianas sykdom er et bryst arr Som Tillmans kjærlig kaller henne ” glidelås.”Det er en artefakt Som har gjort Tiana sterkere i stedet for svakere. “Jeg tror hun føler at Det er normalt,” Sier Tillman. “Hvis vi svømmer eller noe, og badedrakten hennes viser glidelåsen, er noen andre barn som,” Hva er det? Hun vil se dem firkantede i ansiktet og si: ‘det er glidelåsen min. Hva? Har du ikke en?”

at no-nonsense holdning kan spores Til Charles Og Jackie, begge produkter av militære oppdrag. Charles ‘ barndom så ham stoppe I Illinois, Louisiana, Tyskland, Kansas, Ohio, California og Til Slutt Texas. Det var der han som åttendeklassing møtte Jackie. De to limt over en felles interesse for sport, og som sophomores, de gjorde en avtale om å gå til skoleball sammen sitt siste år. Men Jackies familie flyttet til Tyskland neste år, og det løftet gikk uoppfylt.

Charles og Jackie fortsatte å holde kontakten Da Charles dro Til University Of Louisiana-Lafayette for å spille fotball, Og Jackie spilte basketball I Wyoming. I 2004, ett år etter At Bears utarbeidet Charles, begynte paret endelig å danse. “Det er en oppfatning av kjendiser og kjendiskvinner at de alltid er fancy, og de har butlers og en hushjelp, men Vi er som det motsatte,” Sier Tillman, og legger merke til genseren Jackie har på seg, så vel som sin egen antrekk — en hvit undershirt med røde basketballshorts som har “Ragin’ Cajun” trykt på venstre ben. “sov i den tingen. Det faller fra hverandre. Men det er det hun bærer hver dag. Og jeg elsker det faktum at hun er veldig lite vedlikehold.”

i Disse dager synes lite vedlikehold å gjelde for Hele Tillman-familien. Hvis det er noen ekteskapelig belastning, er det resultatet Av Charles og Jackies hyperkompetitive kamper på familiens air hockey-bord (“jeg vinner alltid,” Sier Jackie). Tiana er sunn. Talya er å lære å bidra til å ta vare På Tessa. Tysen har droppet et av treningshjulene fra sykkelen og spiller et gjennomsnittlig spill av skjul og søk.

Nesten seks år Etter at Den Dagen Tiana ble plassert i det som egentlig var en narkotika-indusert koma – en Dag Tillman kaller “den verste Farsdag jeg noensinne har hatt eller opplevd” — han ser frem til å se hva slags gaver hans barn vil være i stand til å komme opp Med For Farsdag. “Hvert år blir gavene bedre fordi når de blir eldre, blir de litt mer erfarne på å skrive eller deres kreativitet,” sier han. “Jeg er spent på dette året.”