Charles Wilkes
Charles Wilkes ble født 3. April 1798 I New York City. Han ble utdannet hovedsakelig hjemme av veiledere. Han begynte en marinekarriere i en alder av 17 ombord på handelsskipet Hibernia. I 1818 mottok han sin midshipman ‘ s warrant og gikk inn I Den Britiske marinen. Han tilbrakte Tre år i Middelhavet om Bord På Guerriere og senere cruiset Stillehavet.
Wilkes ‘ nautiske undersøkelser vant vitenskapelig anerkjennelse og førte til at Han ble utnevnt til sjef for Depotet For Kart Og Instrumenter (senere Naval Observatory and Hydrographic Office). I 1836 ledet han en kommisjon Til Europa for å kjøpe vitenskapelige instrumenter for marineutforskning. I 1838 ble hans drøm om en stor sjøgående utforskning oppfylt da President Martin Van Buren autoriserte US Exploring Expedition. Til tross For Wilkes junior rang, ble Han valgt til å lede de fem fartøyene og mange oppdagelsesreisende og forskere. De kartla 1600 miles Av Antarktis-kysten og hundrevis av Stillehavsøyer og samlet fossiler, observerte vaner av sel, hval og rare fugler, undersøkte geologiske formasjoner og studerte esoteriske språk. Da Han kom tilbake i 1842 ble Wilkes stilt for krigsrett for “ulovlig straff” av menn under hans kommando; han mottok kun en offentlig reprimande, og hans forfremmelse til kommandant fulgte på mindre enn et år.
Wilkes kone døde i 1848, og i 1854 giftet Han seg igjen. Kort tid etter ble Han forfremmet til kaptein, Og i noen år bodde familien i Washington, D. C.
I 1861 Mottok Wilkes ordre om å kommandere Unionens jernkledde krigsskip Merrimac, men da Han ankom oppdaget Han at Det hadde blitt ødelagt av De Konfødererte. Hans neste oppdrag var kommandoen Til San Jacinto utenfor Kysten av Afrika. På reisen hjemover snappet Wilkes Opp Det Britiske postdampskipet Trent, på vei Mot England med De Konfødererte kommisjonærene James M. Mason og John Slidell om bord. Med karakteristisk dristighet grep han kommisjonærene. Denne seieren, derimot, banet vei for politisk forlegenhet når Storbritannia krevde en unnskyldning og umiddelbar løslatelse av de to mennene. I 1862 ble Wilkes forfremmet til kommandør og deretter til kontreadmiral. Hans ordre var å fange De Konfødererte destroyerne som plaget Unionens forsyningsskip. Marineminister Gideon Welles kalte Ham tilbake i 1863 og klaget over at han i stedet for å fange destroyere hadde brukt sitt kontor til å samle inn premiepenger. Hans oppdrag ble trukket tilbake, og han pensjonerte seg som kaptein (selv om hans rang av commodore hadde blitt gjenopprettet flere måneder før han ble tilbakekalt).
Wilkes ‘ sinte brev til Welles, som dukket opp i avisene, førte til en annen krigsrett. Hans dom på en 3-årig suspensjon fra Marinen ble redusert Av Abraham Lincoln til et år. I 1866 ble han gitt rangen av bakadmiral, pensjonert. Wilkes forble aktiv og redigerte de uferdige bindene AV U. S. Exploring Expedition, trygg på at hans karriere og omdømme ville bli bekreftet av historien. På Februar. 8, 1877, døde han I Washington.
