Chimps Er Mer Utviklet Enn Mennesker

Forskere trodde generelt at egenskaper som høyere kognitive ferdigheter skyldtes utbrudd av adaptiv evolusjon, hvor nøkkelgener akkumulerte gunstige mutasjoner som bidro til utviklingen av den menneskelige arten.

For å teste den ideen analyserte Zhang Og hans kolleger sekvenser av omtrent 14 000 gener fra sjimpansen og menneskelige genomer. De sammenlignet priser på to typer mutasjoner-de som endrer formen på genets proteinprodukt og de som forlater proteinets struktur uendret. Gener som har blitt endret ved positivt utvalg har betydelig mer proteinendrende mutasjoner.

resultatene, publisert i Dag I Proceedings Of National Academy Of Sciences, var overraskende. Sjimpanser hadde 233 positivt utvalgte gener mens mennesker hadde bare 154, noe som betyr at sjimpanser har tilpasset seg mer til sitt miljø enn mennesker har til deres.

“det er menneskelig egoisme å sette oss på en sokkel,” sier molekylærantropolog Morris Goodman Fra Wayne State University School Of Medicine I Detroit. “Jeg ble tiltrukket av papiret fordi det syntes å være chipping bort på dette ønske om å gjøre oss alle så ekstra spesielle. På molekylært nivå er mennesker ikke nødvendigvis eksepsjonelle når det gjelder de adaptive endringene.”

Til Zhangs overraskelse og skuffelse var de positivt utvalgte genene ikke relatert til hjerne eller kognitiv funksjon, men til mer verdslige cellulære husholdningsoppgaver. “En forklaring kan være at antall gener som er ansvarlige for utviklingen av den menneskelige hjerne, kan være svært liten,” spekulerer Zhang.

Michigan-teamet oppdaget også at en høyere prosentandel av positivt utvalgte gener var assosiert med sykdom hos mennesker enn hos sjimpanser. Ifølge lovene i populasjonsgenetikk har naturlig utvalg en tendens til å være mer effektiv til å spre gode gener og kaste dårlige i store populasjoner enn i mindre. Inntil nylig var sjimpansepopulasjonen mye større enn den menneskelige befolkningen, noe som kan ha tillatt naturlig utvalg for å eliminere de skadelige sjimpansegenene.

Den andre forklaringen, sier Zhang, er at menneskelige gener som kan ha vært fordelaktige tidligere, nå kan utløse sykdom fordi vårt miljø og livsstil har endret seg.

Ikke alle er overbevist om At Zhangs lag har trukket den riktige konklusjonen fra genanalysen. Mennesker og sjimpanser er så like at det er vanskelig å avgjøre om genene er et produkt av positivt utvalg, Sier Bruce Lahn, en evolusjonær genetiker ved University Of Chicago som studerer det genetiske grunnlaget for hjernens evolusjon.

” det er svært sjelden at det vil være nok endringer i en så kort avstamning for å fortelle oss at det er positivt utvalg, ” sier Lahn. “Jeg er veldig overrasket over at de hevder at disse er positivt utvalgte gener. Jeg vil gjette om de prøvde å publisere hvert av disse genene som et eksempel på positivt utvalg, ville det ikke være nok støttedata for de fleste av dem.”