De forferdelige konsekvensene av gummis giftige fortid
Advarsel: denne artikkelen inneholder et bilde som leserne kan finne plagsomme.
svart-hvitt-bildet viser en mann som ligger på kanten av en treterrasse og ser ned på to objekter. Først kan du ikke ta inn hva de er.
i bakgrunnen er palmer. To andre menn stirrer bistert på sin venn eller kanskje fotografen, det er vanskelig å si.
bildet ble tatt i 1904 på en misjonær utpost I Baringa, i Det som da ble Kalt Fristaten Kongo. Mannens navn Var Nsala, og hans kone og barn hadde nettopp blitt drept.
Alice Seeley Harris fotografi Av Nsala, ser på hans fem år gamle datter Boali kuttet hånd og fot forårsaket et opprør tilbake i Europa.
Alice ‘ s opprivende bilder ble Trykt i brosjyrer og vist på offentlige møter, og dannet Verdens første fotografiske menneskerettighetskampanje.
det resulterende offentlige presset tvang Til Slutt Belgias Kong Leopold II-Dronning Victorias fetter – til å løsne sitt grep om kolonien som er berømt avbildet i romanen Heart of Darkness.
men hvorfor Var Leopolds Kongo så forferdelig? Det var ned til gummi.
50 Ting Som Gjorde Den Moderne Økonomien fremhever oppfinnelser, ideer og innovasjoner som bidro til å skape den økonomiske verden.
det sendes PÅ BBC World Service. Du kan finne mer informasjon om programmets kilder og lytte til alle episodene på nettet eller abonnere på programpodcasten.
Spol tilbake 70 år til New York i 1834. En fattig, uvel, men optimistisk ung mann banket på døren Til Roxbury India Rubber Company.
Charles Goodyear hadde havnet i gjeldsfengsel da familiens maskinvarevirksomhet gikk konkurs, men han planla å finne seg ut av økonomiske problemer. Hans siste ideen var en forbedret slags luftventil for oppblåsbare gummi redningsvester.
Dessverre for Goodyear elsket lederen sin ventil-men bekjente at hans selskap var på randen av ruin.
Han var ikke alene. Over HELE USA hadde investorene sunket penger inn i dette mirakuløse nye stoffet-elastisk , bøyelig , lufttett og vanntett-men det gikk alt galt.
Gummi var ikke akkurat nytt. Det hadde lenge vært Kjent For Sør-Amerikanere, Og Europeerne rapporterte først på 1490-tallet at innfødte laget “en slags voks” fra trær som “gir melk når de kuttes”. At” melk ” var latex-det kommer fra mellom indre og ytre bark.
noe gummi kom seg til Europa, men mest som en kuriositet. På 1700-tallet tok en fransk oppdagelsesreisende navnet “caoutchouc” fra et lokalt språk: det betydde “gråtende tre”. Forskeren Joseph Priestley skjenket sitt vanlige navn da han la merke til at det gned blyantmerker av papir.
Ved 1820-tallet ble en økende mengde gummi sendt rundt om i Verden fra Brasil, og gjort til strøk, hatter, sko og de oppblåsbare redningsvester. Så kom en veldig varm sommer, og entreprenører så forferdet da deres varelager smeltet inn i foul-smelling goo.
Goodyear så sin sjanse.
en formue ventet på den som kunne finne opp en måte å få gummi til å takle varme – og kulde, noe som gjorde den sprø. True, Goodyear hadde ingen bakgrunn i kjemi, og ingen penger, men hvorfor skulle det stoppe ham?
Flere Ting Som Gjorde Den Moderne Økonomien:
- hvordan sykkelen forandret verden
- Hvordan den ydmyke murstein bygget verden
- Har vi alle undervurdert den ydmyke blyant?
- hvordan plast ble et offer for sin egen suksess
i mange år dro Han sin kone Clarissa og deres voksende stamfisk fra by til by, leie stadig mer insalubrious hus, pawning deres minkende lager av eiendeler, og kjører opp gjeld.
Da Clarissa ikke prøvde å mate barna, kommanderte Charles sine kasseroller for å blande gummi med alt han kunne tenke på: magnesium, kalk, karbon svart.
Til slutt fant han svaret: varm gummien med svovel. Det er en prosess vi nå kaller vulkanisering.
Dessverre for langmodighet Clarissa, det førte til hennes mann låne enda mer penger for søksmål for å prøve å beskytte sine patenter. Han døde på grunn av $200,000 (£161,000).
Men Karls doggedness hadde satt gummi i hjertet av den industrielle økonomien. Det var i belter og slanger og pakninger, som brukes til å forsegle, isolere og absorbere støt.
på slutten av 1880-tallet leverte Den Skotske oppfinneren John Dunlop den manglende delen av puslespillet ved å gjenoppfinne det pneumatiske dekket, som hadde blitt utviklet noen tiår tidligere, men som ikke hadde klart å ta av.
Dunlop var veterinær. Han hadde vært mekke med sin sønns tricycle, prøver å finne en måte å dempe turen. Sykkelprodusenter så raskt fordelene, som gjorde den nascent bilindustrien.
Etterspørselen etter gummi boomed. Europas kolonimakter satte i gang med å rydde store områder I Asia for å plante Hevea brasiliensis-mer kjent som”gummitreet”.
men de nye gummitreplantasjene ville ta tid å vokse, og hundrevis av andre planter produserer også latex , i varierende mengder – til og med ydmyke løvetann.
I Kongos regnskog var det vinranker som kunne tappes for å møte etterspørselen umiddelbart.
hvordan få det gummi, så mye og så raskt som mulig?
i fravær av skrupler var svaret plagsomt enkelt. Send væpnede menn til en landsby, kidnappe kvinner og barn, og hvis deres menn ikke bringe tilbake nok gummi, hogge av en hånd – eller drepe en familie.
Noen ting har endret seg siden Nsala møtte Seeley Harris I Baringa. Mer enn halvparten av verdens gummi kommer nå ikke fra gråtende tre, men gushing olje.
Forsøk på å lage syntetisk gummi begynte da de naturlige greiene ble populære, og tok av Under Andre Verdenskrig. Med forsyningslinjer fra Asia forstyrret, presset Usas regjering industrien til å utvikle erstatninger. Syntetisk gummi er ofte billigere, og noen ganger bedre – for eksempel for sykkeldekk.
men for noen bruksområder kan du fortsatt ikke slå Litt Hevea brasiliensis. Omtrent tre fjerdedeler av den globale gummihøsten går til dekk for tyngre kjøretøy.
og når vi lager flere biler, lastebiler og fly, trenger vi stadig mer gummi for å kle på hjulene, og det er vanskelig.
gummitreet er tørst, så miljøvernere bekymrer seg for vannmangel og biologisk mangfold, da Sørøst-Asias tropiske regnskog i økende grad gir vei til store plantasjer.
det skjer også I Afrika.
Reis 1000 km gjennom regnskogen fra Baringa, hvor Seeley Harris møtte Nsala, som bærer vest og litt nord, og du kommer til Meyomessala I Kamerun, en Del Av Dja Faunal Reserve, Et Unescos Verdensarvliste.
I Nærheten rydder Verdens største gummiforedlingsfirma Halcyon Agri tusenvis av hektar for gummitrær på Sin Sudcam-plantasje.
miljøgrupper, Inkludert Greenpeace, WWF og Senter For Internasjonal Skogforskning, har alle reist bekymringer om virkningen av avskoging i området. Noen landsbyboere hevder at de ikke har blitt riktig kompensert for tap av deres land.
Som svar, I November 2018, annonserte Halcyon Agri En ny” bærekraftig ” forsyningskjedepolitikk, og lanserte En Bærekraftskommisjon som dekker sitt arbeid I Kamerun.
Lovende å ta arbeidsforhold, ansvarlig grunnerverv og bruk, økosystembeskyttelse og etisk praksis, anerkjente selskapet at det “forstår sin rolle og forpliktelse til å minimere miljøpåvirkning samtidig som det fortsetter å møte den økende etterspørselen etter et råmateriale som er avgjørende for det moderne liv”.
Halcyon Agri er et datterselskap Av Sinochem, Et kinesisk statseid foretak. Så etterspørselen etter gummi fra en stor fremmed makt forårsaker fortsatt kontrovers i Afrika. Men nå handler striden om å kutte ned trær, ikke hender.
det er fremgang, av en slags.
