Og så, i en egen kategori, er det de fargede lydene. I motsetning til inkonsekvent bang av en tromme eller ropende stemme, er disse lydene et kontinuerlig signal, men de er ikke akkurat hyggelige. Ordet “støy” kommer faktisk fra et latinsk ord for kvalme; i lydteknikk beskriver begrepet uønsket informasjon som forstyrrer ønsket signal, som statisk på radioen.
Ren hvit støy høres ut som den hissy “shhh” som skjer når TVEN eller radioen er innstilt til en ubrukt frekvens. Det er en blanding av alle frekvensene mennesker kan høre (ca 20 Hz til 20 kHz), sparket av tilfeldig med lik kraft på hver—som 20.000 forskjellige toner som alle spiller på samme tid, blandet sammen i en stadig skiftende, uforutsigbar sonisk stuing.
de andre fargene ligner hvit støy, men med mer energi konsentrert i enten den høye eller lave enden av lydspekteret, noe som subtilt endrer signalets natur. Rosa støy, for eksempel, er som hvit støy med bassen skrudd opp. Det er en” shhh ” lyd med lav rommel blandet inn, som det myke brøl av en regnstorm.
Rosa støy høres mindre hard enn hvit støy fordi mennesker ikke hører lineært. Vi hører i oktaver, eller dobling av et frekvensbånd, noe som betyr at vi oppfatter så mye lydrom mellom 30-60 Hz som mellom 10.000 – 20.000 Hz. Vi er også mer følsomme for høyere frekvenser (en til fire kHz, som handler om frekvensen til en gråtende baby, høres høyest), så hvit støy, som har samme intensitet på selv de høyeste tonene, kan høres altfor lyst til ørene våre. Energien i rosa støy faller av med halvparten når frekvensen dobler, så hver oktav har lik kraft, noe som høres mer balansert ut.