Denne planten utviklet seg kamuflasje å skjule fra mennesker

De fleste er klar over dyr kamuflasje, der både byttedyr og rovdyr ansette ulike forkledninger å blande seg med sine omgivelser og unngå å tiltrekke seg oppmerksomhet. Men det samme evolusjonære presset som fører noen dyr til å utvikle kamuflasje som en forsvarsmekanisme, virker også på andre levende ting, for eksempel planter. Merkelig nok dokumenterer en ny studie hvordan en flerårig urt som vokser I Kina, har utviklet kamuflasje for å unngå høsting av menneskelige hender.

Planter vs mennesker

Mennesker har bevisst avlet planter siden jordbruksrevolusjonen for mer enn 8000 år siden. Vi er imidlertid langt mindre vant til å se planter utvikle seg som svar på menneskelig aktivitet uten vår bevisste forstyrrelse.

I årevis har Yang Niu, en forsker ved Kunming Institutt For Botanikk Ved Det Kinesiske Vitenskapsakademiet, dokumentert den fascinerende verden av plantekamouflering. I 2018 publiserte han og kolleger I Kina og STORBRITANNIA en gjennomgang som konkluderte med at mange planter bruker en rekke kamuflasjonsteknikker som lenge er kjent for å bli brukt av dyr.

disse inkluderer blanding med bakgrunnen, “forstyrrende farge” (ved hjelp av høy kontrast markeringer for å bryte opp den oppfattede formen på et objekt), og “masquerade” (ser ut som en uviktig objekt rovdyr kan ignorere, for eksempel en stein).

dette er fornuftig. Hvis planter utviklet frodige fargestoffer for å lokke pollinatorer eller forbedre fotosyntese, er det ingen grunn til at egenskaper som også gir beskyttelse, ikke ville bli favorisert i noen situasjoner.

Et godt eksempel Er Corydalis hemidicentra, en plante hvis blader samsvarer med fargen på bergarter der den vokser. Dessuten ser forskjellige populasjoner av denne arten annerledes ut på forskjellige steder.

Nå, I en ny studie, Niu og kolleger har dokumentert en ny art som benytter kamuflasje — men i motsetning til andre planter, dette kan være den første arten til vår kunnskap som benytter kamuflasje for å unngå menneskelige rovdyr.

Fritillaria delavayi, en plante som vokser i fjellområdene I Kina, har blitt høstet av mennesker til medisinske formål i minst 2000 år. De hadde alltid grønne blader og klokkeformede gule blomster inntil nylig når mange planter farget brun eller blågrønn, matchende bakgrunn av deres miljø, har blitt lagt merke til.

Skriver I tidsskriftet Current Biology, Niu og kolleger sier at plantene har utviklet kamuflasje for å unngå høsting. Det tar rundt 3500 blomster å produsere et enkelt pund av legemiddel, som kan koste opp til $218. I landlige Kina, hvor økonomiske utsikter er knappe, har etterspørselen etter urten drevet tung høsting — og plantene har vokst opp som svar.

“Som andre kamuflerte planter vi har studert, vi trodde utviklingen av kamuflasje av denne fritillary hadde blitt drevet av planteetere, men vi fant ikke slike dyr,” Niu, medforfatter av studien, sa I en uttalelse. “Da skjønte vi at mennesker kunne være årsaken.”

ved hjelp av et spektrometer registrerte forskerne hvor tett fargene på plantene matchet deres miljø. Planter fra flere steder ble analysert. Teamet holdt også oversikt over den årlige vekten av pærer høstet fra 2014 til 2019, som viste hvor Fritillaria ble høstet tungt i hvert område.

Bemerkelsesverdig hadde regionene med den mest intense høstingen også planter med de mest effektive kamuflasjonsmønstrene som etterlignet bakgrunnen. I mellomtiden, Fritillaria planter som var i stor grad igjen alene vokste grønt som de har i tusenvis av år.

“Det er bemerkelsesverdig å se hvordan mennesker kan ha en så direkte og dramatisk innvirkning på fargen på ville organismer, ikke bare på deres overlevelse, men på deres evolusjon selv,” Sa Martin Stevens, en økolog ved University Of Exeter og medforfatter av studien.

” Mange planter synes å bruke kamuflasje for å skjule fra planteetere som kan spise dem—men her ser vi kamuflasje utvikler seg som svar på menneskelige samlere. Det er mulig at mennesker har drevet utviklingen av defensive strategier i andre plantearter, men overraskende lite forskning har undersøkt dette.”

Mennesker har valgt avlinger, dyr og år i så mye tid at Det er fascinerende å høre om utilsiktet utvalg for en endring. Det kan være mange andre eksempler på dette som forskere ennå ikke har lært om.