En av historiens verste epidemier kan ha vært forårsaket av en vanlig mikrobe

symptomene var ulikt alt legene av tiden hadde sett. Ofrene ble gule av gulsott, og blod rant fra ørene og nesen. De hadde hallusinasjoner og smertefulle kramper. De døde i løpet av dager. Aztekerne kalte det cocoliztli, som betyr pest i det lokale nahuatl-språket. “Cocoliztli dukket opp fra nesten ingensteds. Ingen visste hva det var, ” sier Rodolfo Acuñ-Soto, en historisk epidemiolog ved National Autonomous University Of Mexico I Mexico City.

selv i dag vet ingen nøyaktig hva som var ansvarlig for epidemien, som først dukket opp I Mexico, da kalt Ny-Spania, i det 16.århundre og drepte anslagsvis 45% av hele den innfødte befolkningen. Historiske opptegnelser tyder på at Det var en slags hemorragisk feber—som Ebola – MEN DNA-bevis publisert denne uken tyder på at skyldige kan ha vært salmonella-en vanlig matbåren sykdom—brakt Av Europeiske kolonisatorer.

bevisene ble gjemt i tennene på 29 skjeletter avdekket fra ruinene av en gammel by arkeologer kaller Teposcolula Yucundaa I oaxaca-regionen I Mexico. De viktigste innbyggerne var Mixtec folk, en distinkt gruppe Fra Aztekerne i sentrale Mexico. Tjuefire skjeletter kom fra en kirkegård som dateres til det første cocoliztli-utbruddet i 1545, og fem kom fra en kirkegård omtrent 100 år eldre. Patogener som hærget kroppen ved sin død, kan bli begravet i tannens indre kammer og oppdaget år senere, sier Kirsten Bos, en molekylær paleobiolog Ved Max Planck Institute for Science Of Human History I Jena, Tyskland, og en forfatter på studien.

Bos og hennes kolleger boret inn i skjelettens tenner og hentet DNA fra det indre kammeret. Når DE hadde sekvensert ALT DNA, begynte teamet å sammenligne tråder mot en stor database med moderne bakterielle patogener. Deres analyse matchet DNA-fragmentene Til Salmonella enterica, rapporterer De I Nature Ecology & Evolution. Denne typen salmonella, paratyphi C, kan forårsake enterisk feber, en alvorlig bakteriell infeksjon også kjent som tyfus eller paratyphoid feber. I Dag anslår Centers For Disease Control and Prevention enteric feber-forårsaker salmonella resulterer i mer enn 21 millioner tilfeller globalt og færre enn 6000 sykdommer i Usa hvert år.

teamet fant salmonella i 10 av restene som dateres til utbruddet, men ikke i noen av de fem skjelettene som var eldre Enn Europeisk kontakt. I tillegg fant arkeologisk arbeid fra 2017 samme type salmonella i et 800 år gammelt norsk skjelett. Det hjelper argumentet Om At Europeerne bar feilen Til Mexico, potensielt gjennom husdyr eller menneskelige bærere. En Gang I Amerika ville feilen ha lekket inn i lokale mat-og vannkilder fra avføring eller oppkast fra syke individer, sier Hendrik Poinar, en gammel DNA-forsker Ved McMaster University I Hamilton, Canada, som ikke var involvert i studien. “Arbeidet er veldig bra. Vi har håpet på en stund å få molekylær innsikt” i den berømte kulturelle, økonomiske og biologiske utvekslingen mellom Den Nye Verden og Den Gamle Verden, sier han.

det er vanskeligere å fortelle om salmonella alene drepte disse menneskene, Sier Poinar. “Jeg kjoper at det sannsynligvis bidro til denne epidemien . Er det det de døde av? Jeg ville være forsiktig med å si det.”Kanskje salmonella var bare en av flere infeksjoner som sammen ble dødeligere og forårsaket cocoliztli, sier han.

Historiske beskrivelser av cocoliztli høres absolutt ikke ut som salmonella, Sier Acuñ-Soto. “Papiret er flott. Vi vet at det er et utbrudd av salmonella, ” sier han. “Men aldri i historien har jeg hørt om salmonella som gjør noe som cocoliztli med blødningen, gulsott, spredningen.”

Men Bim tror salmonella fortsatt kan være bak cocoliztli, og sier at for at teamet hennes skal kunne oppdage patogenet, må disse menneskene ha hatt “massive” mengder bakterier i blodet. “Når du får en svært avansert bakteriell infeksjon, kan du få blødning fra åpninger og symptomer som ligner på en hemorragisk feber,” sier hun. “De historiske postene samsvarer med en hemorragisk feber, men vi bør ikke være for avvisende på hvilket biologisk middel det egentlig var.”

det er vanskelig å si hvorfor cocoliztli var så dødelig for de innfødte, men urbefolkningen kan også ha lidd av underernæring som følge Av en stor tørke som rammet regionen på den tiden, Sier Acuñ-Soto.

hvis feilen ikke var tilstede i Amerika før Europeisk ankomst, kan lokalbefolkningen ha manglet en sterk naturlig immunrespons mot sykdommen og gjort dem mer utsatt. Uansett patogen, feide det gjennom regionen som en storm. På den tiden skrev historikeren Fray Juan De Torquemada: “i året 1576 overvant En stor dødelighet og pest Som varte i mer enn et år Indianerne … stedet vi kjenner Som Ny-Spania, var nesten tomt.”

*Korreksjon, 19. januar, 10:35: en tidligere versjon av denne artikkelen uttalte at denne bakterien, en type enterisk feberfremkallende salmonella, resulterer i 1 million tilfeller per år i Usa. Det er mer enn 21 millioner tilfeller av enterisk feber globalt og færre enn 6000 i Usa hvert år. Denne feilen er forskjellig fra den vanlige matforgiftningen salmonella, som forrige tittel foreslo.