en reise dypt inne Spanias temple of cave art

jeg gispet på min første glimt av en hule maleri: en rå rød omriss av en hjort med en vill sirkel for et øye. Dens jernpigmenter blazed under lamplighten. Illusjonen av et brystbenet dukket opp, genialt, ut av en pukkel i kalkstein veggen. Etter en stund blir en hule en lang svart tunnel av sensorisk deprivasjon; synet av dette ømme bildet rystet pusten min tilbake til livet.

” Kan du si at du er på et hellig sted?”spurte Marcos Garcia Diez, arkeologen som hadde avtalt å vise meg noen av de mest fantastiske bergkunsten som noensinne er laget. “Denne grotten er som en kirke, og det er derfor gamle mennesker kom tilbake, kom tilbake, kom tilbake her i tusenvis av år.”

Stikker Fra bunnen av et fjell ca 85km vest For Bilbao, Er El Castillo en av verdens mest berømte bergkunst templer. Når Homo sapiens først begynte sin nordover migrasjon fra Afrika til Europa rundt 40.000 år siden, noen sluttet Seg Til Neandertalerne her i Cantabria, en region som er hjem til minst 40 malte grotter, inkludert El Castillo. Så fantastisk er provinsens opprinnelige mesterverk som Da Picasso besøkte, sa Han angivelig: “Vi har ikke lært noe på 12,000 år .”

I Motsetning Til Frankrike, som har sperret publikum fra å komme inn i Sine største hule kunststeder, Lascaux Og Chauvet, Har Spanias kulturdepartementet holdt El Castillo åpent for publikum, slik at opptil 260 besøkende per dag. Tjenestemenn åpnet nylig Den nærliggende Altamira-hulen, det såkalte “Sixtinske Kapell av bergkunst”, til fem besøkende per uke gjennom februar 2015.

Utrolig Nok var el Castillos hjortemaleri, sammen med gjengivelser av arketypisk bison, horned ibex og utdødde kyr, bare et forspill til mitt endelige mål: å se, dypt inne i hulen, en ekstraordinær flekk av kalsitt-encrusted rød maling – av alle kontoer, en skatt funnet ingen andre steder på kloden.

For To år siden oppdaget Diez og et team av arkeologer at flekken – en rød plate malt i en korridor kjent som “Panelet Av Hender” – var mye eldre enn tidligere realisert. I en 2012-studie publisert I tidsskriftet Science, avslørte de at maleriet var minst 40.800 år gammelt – noe som gjør Det til det tidligste kjente hulemaleriet på Jorden.

diez og hans kolleger hevdet at maleriet var så gammelt, faktisk, at det kan forut moderne menneskets ankomst i denne delen av verden, og dermed kan faktisk være et Verk Av En Neandertaler. Med mer forskning tror Diez at De snart vil oppdage enda eldre malerier.

åpenbaringene kom ikke uten kontrovers, men det var ikke metodikken som eksperter diskuterte med. Mange er enige om at standard praksis med radiokarbondatering i beste fall er begrenset; den gjelder bare for kullverk og mister pålitelighet etter ca 35.000 år. For å gå lenger tilbake, i en Alder Av Neandertalerne, Diez og hans kolleger lånte en teknikk fra militær vitenskap for dating radioaktivt uran som vises i kalsitt. De testet formasjoner av mineralet som hadde vokst på toppen av malerier i 11 grotter, forutsatt at uansett alder, måtte den underliggende maling være minst like gammel, og muligens mye eldre. (Metoden viste seg så vellykket at andre forskere brukte den til å gjøre en annen stor oppdagelse i oktober 2014: et 39.900 år gammelt håndtrykk i Indonesia som nå regnes som verdens nest eldste maleri.)

hva som forårsaket strid var forslaget Om At Neandertalerne kan ha vært ansvarlig for kunsten – en splittende teori som truer med å forstyrre tiår med stipend på opprinnelsen til menneskelig kreativitet. Forskere har lenge hevdet at våre tykkere skulled forfedre ikke var intelligente nok til å lage kunst. Men i dag, et økende antall forskere hevder at karakterisering Av Neandertalerne som boneheaded dyr er en utdatert, sapian-sentriske konstruksjon – selv en slags fordommer. Som Gregory Curtis beskrev I sin bok The Cave Painters, noen ser Neandertalerne som “de aller første ofrene for imperialismen”.

Ingen av Dette virket av særlig interesse For Diez, men da Han førte meg dypere inn i hulen, ledet meg gjennom smale kanter og opp gjørmete skråninger. Han tenker på seg selv som en ” dirt arkeolog – – mer interessert i leting enn debatt.

Likevel Liker Diez fortsatt å stille umulige spørsmål om meningen med hulekunst. “Hvorfor tror du de malte så mange av disse?”han sa, huk under en grov, men umiskjennelig skisse av en bison. Før jeg kunne svare, forklarte han hvordan noen etnografer teoretiserer at gamle jegere malte disse dyrebare kildene til kjøtt med den sjamanistiske troen på at bilder kunne tilkalle dyrene. Denne” jakt magi ” teori fungerer litt som voodoo: representasjon som aktualisering.

Mens Diez smidde fremover, stoppet Jeg ved Panelet Av Hender, stedet for dusinvis av håndtrykk stenciled i oker. Jeg holdt håndflaten min opp noen få inches fra en av omrissene. Jeg ønsket å presse ned på den, som for å få tilgang til noen forfedre som for 1600 generasjoner siden også la en hånd mot denne steinen.

Da Diez snudde seg, blinket han sitt lys på hånden min, fortsatt midt i luften. “Som. Hva du gjør akkurat nå, ” han sa. “Det tror jeg er grunnen til maleriene.”Da jeg så på håndflaten min som fortsatt svevde over håndtrykket, skjønte jeg at han hadde rett.

det var den medfødte menneskelige impulsen å koble til noe større enn seg selv. Veggen var mer enn et lerret, det var en terskel – “et vesen”, Sa Diez. I denne visningen er hulen en slags Paleolithic kirke, hvor malerier er skrifter og kreativitet er målet for guddommelighet.

“Vi er nær,” Sa Diez da Vi fortsatte nedover den steinete ruten. Nå hadde det tatt oss nesten tre timer å gå – og ofte krype-gjennom den 1 km lange labyrinten, og jeg følte at vi sirklet tilbake nær inngangen.

Sikkert nok, et minutt senere ble hulen utvidet og Diez blinket sitt lys på en lav, skyggefull vegg. Der var det: det eldste kjente maleriet i verden. Ingenting mer enn en knyttneve-sized rød splotch.

” Er det alt du forventet?”spurte han.

jeg famlet etter et svar, men bare flere spørsmål kom til tankene: Var dette historiens første kunstner? Representerer det øyeblikket menneskeheten transcenderte dyrene?

merkingen slo meg som et slags forsvinningspunkt: det lengste synlige øyeblikket på menneskehetens plan. Men da jeg sto foran det, syntes hele tiden å smelte inn i illusjon, og jeg begynte å forstå hvorfor vi så ofte beskriver det uutsigelige med mangler som “åndelig” eller “transcendent”. Noen ganger må vi bare overgi til det ukjente, til begrensningene i vår kunnskap, oppfatning og språk.

så jeg svarte, sannferdig, “Det er så mye mer.”