Før Det Var Krokodiller, Var det”Carolina Butcher”
reptilian killer stalked gjennom tropisk gjørme, en ni meter høy rovdyr på jakt etter sine neste ofre. Det bisarre dyret gikk på to bakben,og dets kraftige kjever kunne knase gjennom små pattedyr og pansrede reptiler. Dette Var Carnufex carolinensi, også kalt ” Carolina Butcher.”
I Dag Er Den Amerikanske krokodillen ansett som en ” mild fisk-eater.”Men denne nyfødte forfederen til den moderne krokodillen hadde alt annet enn et følsomt temperament, ifølge en studie av paleontologer Ved North Carolina State University og North Carolina Museum Of Natural Sciences, Et Smithsonian-Tilknyttet museum. På ca 231 millioner år gammel, tilbyr den nylig beskrevne arten ny innsikt i krokodilutvikling og oppførsel i dagene før dinosaurernes regjering.
for å rekonstruere den gamle morderen, undersøkte teamet mange stykker Av Et Enkelt Carnufex-skjelett, inkludert deler av skallen, ryggraden og øvre forben. Fossilene ble funnet I Pekin Formation, et geologisk område I Chatham County, North Carolina, som holder sediment Fra Slutten Av Trias perioden, når Det som nå North Carolina var en varm ekvatorial region bare begynner å bryte vekk fra superkontinentet Pangea. Helt fra starten kunne forskerne fortelle at disse beinene tilhørte en annen slags dyr, sier studieleder Lindsay Zanno.
” Selv før vi hadde forberedt beinene fra fjellet, visste vi at vi hadde en unik og bisarre ny art,” sier hun. “Hodeskallen Til Carnufex er svært ornamentert med støt og spor, ulikt alt vi hadde sett før. Etter å ha fjernet alle beinene, var Vi glade for å oppdage at dette dyret er Litt Av En Frankenstein,” legger Zanno, hvis team beskriver det merkelige dyret denne uken i tidsskriftet Scientific Reports.
“Vi var litt forvirret,” sier Susan Drymala, en kandidatstudent og medforfatter. “Det var ikke umiddelbart klart hva slags dyr dette var—det var stort og beinene hadde en rekke funksjoner helt unike for det .”
Zanno beskriver den nye arten som en blanding av andre krokodille forfedre, eller krokodylomorphs blandet med en Annen trias predator gruppe kalt rauisuchids, med “et par rov dinosaur trekk kastet i for godt mål.”Etter å ha analysert alle de enkelte beinene med en høyoppløselig overflateskanner, var teamet i stand til å lage en 3-D-modell av dyrets rekonstruerte skalle, noe som bidro til å bekrefte statusen som en ny type krokodylomorph.
funnet etablerer et nytt perspektiv På predator økosystemet I Trias, en periode da forfedrene til krokodiller og fugler først dukket opp. Det endrer også måten krokodilens avstamning blir sett på, Siden Carnufex er mye større i størrelse og med lengre bakben, så de kortere lemmer av sine nåværende krokodilske slektninger. Teamet hypoteser at Carnufex var blant en “panoply of predators” som kjempet for overlegenhet i det gamle North Carolina, før rovdyrene hadde gjort det så langt nord. Deres oppdagelse plasserer krokodilleforfedre på et øyeblikk tidligere enn de noen gang har blitt oppdaget før.
” det skyver datoen for krokodylomorfer i fossilregistreringen, ” sier Daniel Mulcahy, forsker Ved Smithsonian National Museum Of Natural History. “Og på grunn av sin størrelse, antatt kosthold og kroppsform, endrer vår tenkning på hva disse tidlige krokodillene så ut og hva de gjorde.”
på Slutten Av Trias ca 200 millioner år siden, Carnufex og mange andre rovdyr ble utryddet i løpet av en av de fem største utryddelser gjennom tidene, forlater rikelig anledning for dinosaurer å stige opp og herske for de neste 135 millioner år. Siden da har krokodiller endret seg betydelig, tilpasset for overlevelse. “De tok en rolle som ligner rev eller sjakaler, med små, slanke kropper og lange lemmer,” sier Drymala. Til slutt demonstrerer Carnufex hvor mye denne gruppen utviklet seg.
“Krokodillomorfer er for ofte merket med” levende fossil “- etiketten-de har ikke endret seg siden dinosaurernes dager, ” bemerker Professor Chris Brochu Ved University Of Iowa. “Dette er rett og slett usant, Som Carnufex viser dramatisk.”
