Hjelper MS-pasienter med å få tak i ting

PHOENIX, Ariz. – Hundretusener av mennesker i Usa alene lider av multippel sklerose. Denne nervesystemet sykdommen fører gradvis til utbredt lammelse. MEN I DE fleste tilfeller MISTER MS-pasienter først evnen til å åpne hendene. Med tiden mister de evnen til å gripe vanlige husholdningsartikler. Nå har en tenåring oppfunnet en enhet som bidrar til å bremse utviklingen av denne “knyttede knyttneve” – tilstanden.

Berørte personer har vanligvis tett krøllede fingre. De kan ikke åpne sin hånd på egen hånd, bemerker Lauren Murphy. Den 17-årige går På Loreto Secondary School I Balbriggan, Irland. Deres permanent knyttede knyttneve gjør DET vanskelig FOR MS-pasienter å gripe blyanter eller løfte noe som en kopp te.

Lauren vet godt hvilken innvirkning dette kan ha på pasientens liv fra å se på faren hennes. Som mer enn åtte AV 10 MS-pasienter har hendene hans knyttet seg opp.

det er ikke mange behandlinger for knust knyttneve, Lauren notater. Fysioterapeuter foreslår ofte å bøye og trene hånden for å styrke musklene. Det er imidlertid ingen brukervennlige enheter for pasienter å jobbe med alene. Derfor bestemte hun seg for å lage en.

Lauren beskrev Denne håndøvende hjelpen 12. Mai på Intel International Science And Engineering Fair. Laget av Society for Science & Publikum og sponset Av Intel, samlet årets konkurranse mer enn 1750 studenter fra 75 land. (Society publiserer Også Science News for Studenter.)

Lauren prøvde først å endre en skinne som brukes til å holde EN MS-pasients hånd åpen, med fingrene utvidet. Terapeuter bruker ofte disse splintene, laget av plast, som en del av pasientens rehabiliteringsprogram. For denne versjonen så Lauren skinnen over håndflaten. Så festet hun brikkene i sitt opprinnelige arrangement, ved hjelp av sterk tape. Dette tillot fingrene å bøye og trene. Men det designet hadde en feil. Det lar bare fingrene bøye seg gjennom en liten vinkel. Et annet smertefullt problem: da stykkene bøyde frem og tilbake, klemte de noen ganger brukerens håndflate.

Så Lauren revidert hennes design. Hun brukte en tredimensjonal skriver for å lage to små padler ut av plast. Den ene er litt større enn noens håndflate; den andre er litt mindre. Hun festet dem til hverandre langs en kant med en roterende ledd (noe som hengslet på en dør). Det hengsel tillater bredt spekter av bøye At Lauren hadde vært på jakt etter. Plus, ingen klemming!

i løpet av terapitimer, pasienter stropp en hånd til større padle. Dette strekker fingrene ut over enhetens hengsellinje og på den mindre padlen. Å trekke sine utstrakte fingre mot håndflatene strekker seg to små bungee ledninger. Disse gir motstand. Den motstanden hjelper til med å trene fingermuskler. De fjærlignende ledningene trekker også padlene tilbake i sin opprinnelige posisjon etter hver bøyning. Dette tillater brukere å gjenta øvelsen så ofte som nødvendig.

enheten fungerte bra i tester med FLERE MS-pasienter som hadde utviklet knytt knyttneve, Lauren notater. I to uker brukte hver frivillig enheten daglig for å styrke håndmuskulaturen. Etter hver dags økt ville pasientene ta en blyant eller løfte en kopp vann så mange ganger de kunne om 5 minutter. (Disse testene brukes ofte av fysioterapeuter også, Lauren notater.) På dag ett plukket pasientene vanligvis en blyant opp fra en bordplate omtrent 10 ganger på 5 minutter. Ved slutten av de to ukene kunne de nå hente blyanten mer enn 30 ganger om 5 minutter.

Senere versjoner Av laurens enhet har forbedringer som bidrar til å overvåke pasientens fremgang. Hun la til en sensor, for eksempel, for å måle vinkelen gjennom hvilken hengslet roterer. (Jo lenger det roterer, desto bedre utfører pasienten.) Hun la også til sensorer som måler kraften som pasientene utøver på padlen under sine utvidede fingre. (Jo mer kraft de kan utøve, desto bedre, Lauren notater.) En liten datamaskin samler disse dataene slik at leger kan vurdere pasientens fremgang.