Hvem var de mystiske Neolittiske menneskene som gjorde det mulig å øke Det gamle Egypt? Her ' s hva vi'har lært på våre graver

for mange er det gamle Egypt synonymt med faraoene og pyramidene I Den Dynastiske perioden som begynner om 3,100 F.KR. Men lenge før det, rundt 9300-4000 F.KR., blomstret gåtefulle Neolittiske folk. Faktisk, det var livsstil og kulturelle nyvinninger av disse folkene som ga selve grunnlaget for de avanserte sivilisasjoner som kommer.

men hvem var de? Som det viser seg, har de faktisk ikke blitt studert mye, i hvert fall i forhold til deres etterfølgere. Men våre utgravninger av seks gravplasser – med noen av analysene nylig publisert – har nå gitt viktig innsikt i sine mystiske levemåter.

en grunn til at vi vet så lite Om Det Neolittiske Egypt er at stedene ofte er utilgjengelige, ligger under Nilens tidligere flomslette eller i avsidesliggende ørkener.

med Tillatelse fra EGYPTS Supreme Council Of Antiquities (SCA) vi – medlemmer Av Combined Prehistoric Expedition – utforske Neolittiske steder I Egypts vestlige ørkenen. Stedene vi nå grave ligge langs den tidligere bredden av en utdødd sesong innsjø nær et sted som heter Gebel Ramlah.

Selv om Det ikke var frodig, Var Neolithic våtere enn i dag, noe som tillot disse gamle gjeterne å fylle det som nå er midt i ingensteds. Vi fokuserer På Den Siste Neolittiske (4600-4000 F. KR.), som ble bygget på suksessen Til Sen Neolittisk (5500-4650 F. KR.) med husdyr og geiter, vill planteforedling og storfegraver. Disse menneskene gjorde også tydelige megalitter – helligdommer og til og med kalendersirkler-som ser litt ut som en mini Stonehenge.

i Den Siste Delen Av Den Neolittiske perioden begynte folk å begrave de døde i formelle kirkegårder. Skjeletter gir kritisk informasjon fordi de er fra en gang levende mennesker som samhandlet med de kulturelle og fysiske miljøene. Helse, relasjoner, kosthold og til og med psykologiske erfaringer kan gi telltale tegn på tenner og bein.

i 2001-2003 utgravde vi tre kirkegårder fra denne epoken – den første i den vestlige ørkenen – hvor vi avdekket og studerte 68 skjeletter. Gravene var fulle av gjenstander, med dekorative keramikk, skjell, stein og struts eggeskall smykker. Vi oppdaget også utskåret glimmer (et silikatmineral) og dyrrester, samt forseggjorte kosmetiske verktøy for kvinner og steinvåpen for menn.

vi lærte at disse menneskene likte lav barndomsdødelighet, høy statur og lang levetid. Menn var i gjennomsnitt 170cm, mens kvinner var ca 160cm. De fleste menn og kvinner levde utover 40 år, med noen i 50-årene-en lang tid i disse dager.

Merkelig, I 2009-2016 gravde vi to kirkegårder som var veldig forskjellige. Etter å ha analysert ytterligere 130 skjeletter, oppdaget vi at få gjenstander fulgte dem, og at de led av høyere barndomsdødelighet samt kortere liv og statur. Vi snakker om flere centimeter kortere og kanskje ti år yngre for voksne av begge kjønn.

Forbausende nok hadde den største av disse to kirkegårdene et eget gravområde for barn under tre år, men for det meste spedbarn inkludert senbårne fostre. Tre kvinner begravet med spedbarn ble også funnet, så kanskje de døde i fødsel. Faktisk er dette verdens tidligste kjente spedbarnskirkegård.

Tolke funnene

så hva kan dette fortelle oss om disse folkene, enn si deres etterkommere? Som det viser seg, mye. Vi kan bruke funnene til å gjøre tolkninger om kjønn, livsstadium, trivsel, status og andre ting.

hvorfor var det for eksempel slike forskjeller mellom de to gravstedene? De kunne ha vært separate populasjoner, men det er usannsynlig basert på generelle fysiske likheter. Så kanskje de innebærer variasjon av status – med en kirkegård å være for eliten og den andre for arbeidere. Dette er Den tidligste slike bevis I Egypt.

nettstedene kaster også lys over tidens familiestrukturer. Den totale kjønn forholdet på tvers av alle kirkegårder er tre kvinner til hver mann, noe som kan tyde polygami. Derimot, det totale antall begravelser og en mangel på referanse til enkelte hus antyder disse var utvidet familie kirkegårder.

vi tror også at oppnåelsen av” personlighet ” – alderen barn blir sosialisert til å være “folk” – var fra tre år, gitt deres inkludering i voksne kirkegårder.

det er også klare bevis på respekt for tidligere begravde mennesker ved senere sørgende gjenbruk av gravene for å begrave sine døde. Når de kom over gamle skjeletter, reposisjonerte de ofte nøye beinene til disse forfedrene. I noen interessante tilfeller forsøkte de til og med å “rekonstruere” skjelettene ved å erstatte tenner som hadde falt ut i skjelettet-og ikke alltid riktig (se hovedbilde).

disse atferdsindikatorene, sammen med den tilsynelatende innovative teknologiske og seremonielle arkitekturen nevnt tidligere, som kalendersirkler og helligdommer, innebærer et nivå av raffinement langt utover det enkle gjetere. Til sammen gir funnene et glimt av ting som ennå ikke kommer i Det Gamle Egypt.

Bevaring av steder

en viktig del av vårt arbeid innebærer bevaring Av Egyptisk (og verdens) arv. Vi fant ingen bevis for gravplyndring, i motsetning til steder I Nildalen. De siste menneskene til å berøre Neolittisk materiale På Gebel Ramlah levde i løpet av den tiden. Imidlertid har vindrelatert erosjon nådd et punkt der en gang begravde rester ligger på eller nær overflaten.

faktisk har ødeleggelsestakten økt betydelig siden 2001. Når utsatt, konteksten av disse områdene kan gå tapt og organisk materiale kan få sandblåst til biter. Dette betyr at hvis vi ikke hadde oppdaget disse restene da vi gjorde det, ville de snart ha gått tapt for alltid. Men dessverre betyr dette sannsynligvis at andre nettsteder fra tiden bokstavelig talt forsvinner.

av den grunn har VI og SCA bestemt at når vi har studert vårt materiale, vil alle bli begravet på stedet for forhåpentligvis å overleve i tusenvis flere år.