Koboltforsyning utfordrer drivstoffinnsatsen for å resirkulere ev-og smarttelefonbatterier | Reuters-Hendelser / Bærekraftig Virksomhet

innen 2025 vil nesten en fjerdedel av kobolten i litiumionbatterier bli resirkulert, mens nye kjemikalier tar sikte på å redusere bruken. Angeli Mehta rapporterer

Resirkulering av litiumionbatterier fra elektriske biler, smarttelefoner, bærbare datamaskiner og mange andre gadgets, samt utvikling av nye batterikjemikalier, vil gå noen vei mot å møte etterspørselen etter kobolt og andre vitale metaller. Brukte batterier vil være rikelig: Ifølge World Economic Forum, 11m tonn av dem vil bli forkastet av 2030.

Fra August i år Vil Kinesiske produsenter av elektriske kjøretøy (EV) være ansvarlige for resirkulering eller gjenbruk av bilbatterier. Selv om det fortsatt utarbeides fine detaljer, krever tiltakene også at batteriprodusenter sikrer at produktene er standardiserte slik at de enkelt kan demonteres, og at de samarbeider med elbilprodusenter på et sporingssystem for alle batterikomponenter. Den Første av kinas elbiler vil trolig komme til slutten av sitt liv i år.

slik er etterspørselen etter kobolt at resirkulatorer og batteriprodusenter konvergerer på begrensede forsyninger

Kinas største ev-produsent, BYD, har begynt bygging av et batteri resirkuleringsanlegg i Shanghai. Ifølge en talsmann har selskapet innført måter å bruke batterier fjernet fra nedlagte elektriske kjøretøy, resirkulere noen til bruk i basestasjoner, batterilagringskraftverk og andre anlegg. Batterier som ikke kan gjenbrukes, demonteres.

UK consultant Creation Inn anslår at INNEN 2025 vil 23-24% av kobolt bli resirkulert, hoveddelen av det I Kina. Administrerende direktør Hans Eric Melin antyder at dette ikke vil ha stor innvirkning på forsyningskjeden eller prisingen på grunn av den forventede veksten i etterspørselen etter kobolt.

Kinas BYD har begynt å gjenbruke brukte ev-batterier. (Kreditt: A. Aleksandravicius/)

Slik er etterspørselen etter kobolt, legger han til, at resirkulatorer og batteriprodusenter konvergerer på begrensede forsyninger. Shenzhen-baserte GEM-Kinas største gjenvinner, som gir kobolt til batteriprodusenter – har forsøkt å sikre en avtale om å ta en tredjedel Av gruveselskapet Glencores produksjon i en treårsperiode fordi den ikke kan levere nok kobolt fra resirkulering. I mellomtiden har en av sine kunder – batterimaker CATL – tatt en majoritetsandel i En annen resirkulerer, Guangdong Brunp Recycling Technology.

Belgiske batteri materialer Og resirkulering selskapet Umicore tror ikke kobolt forsyning vil være et problem i den første bølgen av elektrifisering, men sikkert vil, utover det. Det har utviklet smelteteknologi for å gjenopprette batterimetaller som det sier minimerer energiforbruket. Plast og andre organiske forbindelser, inkludert løsemidler og elektrolytter fra demonterte batterier, brennes som en gass for å produsere varme for prosessen. Gassen rengjøres slik at det ikke er skadelige utslipp.

det er fortsatt mangel på forbrukerbevissthet om at verdifulle materialer kan gjenvinnes og gjenbrukes

Utvinningsgrad for nøkkelmetaller som kobolt er 95%, og kobolten kan gjenbrukes i batterimaterialer og andre applikasjoner. Umicores pilotanlegg På Hoboken i Belgia kan behandle 7000 tonn oppladbare batterier hvert år, men det forventer at anlegget vil vokse etter 2020, når Den Første Av Europas elbilbatterier når slutten av livet.

Maarten Quix, Umicores leder for batterigjenvinning, påpeker at det er like viktig å gjenvinne metaller fra batterier i smarttelefoner og bærbare datamaskiner, men at det fortsatt er mangel på forbrukerbevissthet om at verdifulle materialer kan gjenvinnes og gjenbrukes. Metaller er uendelig resirkulerbare uten å miste egenskapene sine.

Andre tiltak inkluderer Nissans partnerskap med strømstyringsselskapet Eaton for å gjenbruke Sine Elbilbatterier Fra Nissan Leaf som hjemmelagringsenheter etter at deres første levetid i biler er over.

nye batterikjemikalier tilbyr også løsninger. I et litiumionbatteri strømmer litiumioner frem og tilbake mellom en elektrode (anoden) og den andre (katoden), ettersom batteriet er ladet og utladet. Fremskritt innen energilagring og sikkerhet har i stor grad vært drevet av endring av oppskrifter og struktur av katoden.

Kobolt var det første materialet som ble brukt, men kostnader har ført til at produsenter i økende grad har erstattet nikkel, mangan og aluminium. Nye kjemikalier er lovet i år som vil bruke 80% nikkel, 10% mangan og bare 10% kobolt.

Tesla sier at bilbatteriene allerede bruker mindre kobolt enn andre bilprodusenter. Hvorvidt kobolt kan gjøres unna helt, er et varmt forskningsemne: PÅ slutten AV fjoråret annonserte amerikanske forskere at de hadde utviklet et batteri som erstattet kobolt med jern, og potensielt leverer ikke bare et mye billigere batteri, men en med mye større kapasitet også.

Angeli Mehta er EN TIDLIGERE BBC aktualitetsprodusent, med Doktorgrad i forskning. Hun skriver nå om vitenskap, og har en spesiell interesse for miljø og bærekraft. @AngeliMehta

Denne artikkelen er en del Av Den dyptgående briefingen Clean Energy ‘ S Human Rights Challenge: Se også:

Tårn av stål, fot av leire? Menneskerettigheter øker over vindindustrien

Hvordan Siemens takler menneskerettighetsrisikoer dypt i sin vindforsyningskjede

elbilprodusenter i pådriv for å fjerne menneskerettighetsflekker fra kobolt

Gruveselskapenes manglende evne til å håndtere tillitsunderskudd ‘ med viktige interessenter

hvordan litt lokal kunnskap kan gå en lang vei for gruveselskapene