Konfucianismen
Til Tross for hans manglende interesse for å gi klare svar på ultimate spørsmål, Var Kongzi en sterk talsmann for ritual. Han trodde at deltakelse i ritual tjente til å forene mennesker og styrke det menneskelige samfunn.
Den eldste Og mest varige Konfucianske rituelle praksis er forfedredyrkelse-den ritualiserte minnet om, kommunikasjon med og ofre til ens avdøde relasjoner. Det er så gjennomgripende i tradisjonelt Østasiatisk religiøst liv at man ikke trenger å identifisere seg som “Konfucian” for å praktisere det, selv om dets røtter ligger dypt innenfor Den Konfucianske tradisjonen. Akkurat som Å Være Konfuciansk er På en måte Å Være Kinesisk (Eller Østasiatisk), innebærer Det å være Konfuciansk utvilsomt å delta i forfedredyrkelse. Gjennom Påvirkning Av Konfucianismen På Kinas nabokulturer, Kinesiske normer for ærbødighet avdøde slektninger har spredt Seg Over Øst-Asia. Til tross for nyere undertrykkelse av tradisjonell religiøs aktivitet i fastlands-Kina og kraftige trender mot modernisering og sekularisering i Hele Øst-Asia, er forfedredyrkelse fortsatt en viktig del av samfunnslivet I Kina, dets omkringliggende region og i hele Den verdensomspennende Kinesiske diasporaen.
Forfedredyrkelse har vært en viktig del av Kinesisk liv siden forhistorisk tid. De tidligste Kjente kinesiske skrifter dokumenterer praksisen med forfedredyrkelse blant herskerne Av Shang-dynastiet (1570-1045 F. Kr.). Under zhou-dynastiets minkende århundrer (1045-221 F. Kr.), gjorde Konfucians forfedre tilbedelse fokuspunktet i deres moralske og åndelige budskap. Lunyu registrerer Flere uttalelser Av Kongzi om betydningen av jing (ærbødighet) for ens forfedre: “Observere hva en person har i tankene å gjøre når hans far er i live, og så observere hva han gjør når hans far er død. Hvis han i tre år ikke endrer sin fars veier, kan han sies å være en god sønn” (Lunyu 1:11). Etterfølgende Konfucianske tekster refererer alle til forfedredyrkelse bifallende og anbefaler det som et middel til å dyrke dyden til filial fromhet (xiao), samt å innpode harmoniske relasjoner i samfunnet. Det er ikke alltid klart om klassiske Konfucianske forfattere opprettholdt troen på forfedrenes overnaturlige eksistens eller kraft, men deres ærbødighet for forfedredyrkelse som et kjerneelement i det åndelige liv er entydig.
med fremveksten Av Han-dynastiet (202 BCE-220 Ce), som snart godkjente Konfucianismen som sin offisielle ideologi, ble forfedredyrkelse innlemmet i den systematiske tanken om perioden, som begge omfavnet kosmologiske forestillinger om yin og yang (de dynamiske, sammenflettede energiene forbundet med mørke, mottakelighet, fuktighet og femininitet på den ene side og lys, aktivitet, tørrhet og maskulinitet på den annen side) og hadde en tendens til å projisere den byråkratiske strukturen i denne verden til den neste. Følgelig ble mennesker antatt å ha to forskjellige sjeler eller åndelige essenser. En, hun, ble identifisert med yang; lys, eterisk og intellektuell, det ble sagt å stige opp og bli en forfedre (zu) ved døden. Derimot skulle ens po sjel-mørk, gravid og sensuell-forbli med det gravede liket og bli et spøkelse (gui). Rites for de døde ble da måter å garantere at den avdødes hun og po skilt riktig og nådde sine utpekte destinasjoner; hvis familiemedlemmer mislikte de døde eller utførte begravelsesritualer utilstrekkelig, risikerte de å få gui til å forlate graven og vandre, og forårsake ødeleggelse på de levende. Motsatt, unnlatelse av å opprettholde ærbødighet gjennom stamfar tilbedelse kunne inspirere zu å forlate sin advocacy for de levende innenfor komplekse himmelske byråkrati forutsett Av Han skrifter.
Arkeologiske og kunsthistoriske bevis tyder på at ved Slutten Av Han-dynastiet tilbad personer på nesten alle nivåer i Det Kinesiske samfunnet regelmessig sine forfedre. Målet med forfedredyrkelse ble å sikre at ens døde forhold faktisk ble forfedre, snarere enn spøkelser: overnaturlige krefter som var velvillige og fjerntliggende, snarere enn ondskapsfulle og nærliggende. På dette punktet, er det viktig å merke seg at, begynner Med Han tekster, forfedre kan beskrives som shen( ånder), et begrep som også betyr ” guder.”Faktisk er grensen mellom forfedre og guddommer flytende, slik at noen forfedre ble guder over tid gjennom forfremmelse innen det himmelske byråkratiet. Konfucians i denne perioden uttrykte ofte skepsis om de spesielle tro knyttet til spøkelser, guder, og forfedre, men aldri vaklet i sin støtte for praksisen med å tilbe disse vesener.
