På jakt Etter ‘Sykdom X’

Kinshasa, Den Demokratiske Republikken Kongo (CNN) Viser de første symptomene på hemorragisk feber, en pasient sitter stille i sengen sin og argumenterer med to små barn som er desperate for å flykte fra det celleformede sykehusrommet I Ingen, en ekstern by I Den Demokratiske Republikken Kongo.

venter på resultatene Av En Ebola-test.

pasienten kan kun kommunisere med familiemedlemmer gjennom et klart plastobservasjonsvindu. Hennes identitet er hemmelig, for å beskytte henne mot å bli utstøtt av lokalbefolkningen som frykter Ebola-infeksjon. Deres barn ble også undersøkt, men for nå viser de ingen symptomer.

Så langt er det en vaksine og behandling For Ebola, som har redusert dødeligheten.

men spørsmålet i bunnen av alles sinn er: Hva om denne kvinnen ikke har Ebola? Hva om hun i stedet er pasient null av “Sykdom X”, den første kjente infeksjonen av et nytt patogen som kan feie verden så fort som covid-19, men har en 50% til 90% dødsrate fra Ebola?

“Vi må alle være redde,” sa pasientens lege, Dr. Dadin Bonkole. “Ebola var ukjent. Covid var ukjent. Vi må være redde for nye sykdommer.”

Sykdom X, en trussel mot menneskeheten

Menneskeheten står overfor et ukjent antall nye og potensielt dødelige virus som kommer fra Afrikas regnskoger, ifølge Professor Jean-Jacques Muyembe Tamfum, som bidro til å oppdage Ebola-viruset, i 1976, og har vært på forsiden av søket etter nye patogener helt siden.

“Vi er nå i en verden der nye patogener vil dukke opp,” fortalte han CNN. “Og det er det som utgjør en trussel mot menneskeheten.”

Som ung forsker tok Muyembe de første blodprøver fra ofre for en mystisk sykdom som forårsaket blødning og drepte ca 88% av pasientene og 80% av de ansatte som jobbet på Yambuku Mission Hospital da sykdommen ble oppdaget.

Hetteglass med blod ble sendt Til Belgia og Usa, hvor forskere fant et virus i form av en orm. De kalte Det “Ebola”, på grunn av elven nær utbruddet i landet da Kjent Som Zaire.

identifikasjonen Av Ebola var basert på en kjede som koblet de fjerneste delene Av Afrikas regnskog med høyteknologiske laboratorier I Vesten.

Nå må Vesten stole På Afrikanske forskere i Kongo og andre steder for å fungere som vaktposter for å advare mot fremtidige sykdommer.

I Ingende var frykten for å møte et nytt og dødelig virus veldig ekte selv etter pasientens utvinning som viste symptomer som ligner Ebola. Deres prøver ble testet på stedet og sendt Til National Institute For Biomedical Research (Inrb) I Kongo I Kinshasa, hvor ytterligere tester ble utført for å oppdage andre sykdommer med lignende symptomer. Alt kom ut negativt, sykdommen som påvirket henne forblir et mysterium.

Da Muyembe Snakket utelukkende til CNN I Hovedstaden I Den Demokratiske Republikken Kongo, Kinshasa, advarte Han Mot mange flere zoonotiske sykdommer, de som hopper fra dyr til mennesker, som kommer.

Gul feber, ulike former for influensa, rabies, brucellose og Lyme sykdom er blant de som overføres fra dyr til mennesker, ofte gjennom en vektor som en gnager eller insekt.

disse har forårsaket epidemier og pandemier før.

HIV dukket opp fra en type sjimpanse og ble en moderna global pest. SARS, MERS og viruset som forårsaker covid-19, kjent som SARS-CoV-2, er alle koronavirus som hoppet mennesker fra ukjente “reservoarer”. Sistnevnte er et begrep som brukes av virologer for virusets naturlige verter, i dyreriket. Covid-19 antas å ha sin opprinnelse I Kina, muligens i flaggermus.

tror Du Muyembe at fremtidige pandemier kan være verre enn covid-19, mer apokalyptisk?

“Ja, ja, jeg tror det,” sa han.

Nye virus på vei oppover

Siden den første dyr-til-menneske infeksjon, gul feber, ble identifisert i 1901, har forskere funnet minst 200 andre virus kjent for å forårsake sykdom hos mennesker. Ifølge Forskning Fra Mark Woolhouse, professor I Infeksjonssykdomsepidemiologi Ved University Of Edinburgh, blir nye arter av virus oppdaget med en hastighet på tre til fire per år. De fleste kommer fra dyr.

Eksperter sier at det økende antallet nye virus i stor grad er et resultat av økologisk ødeleggelse og dyrelivshandel.

når deres naturlige habitater forsvinner, overlever dyr som rotter, flaggermus og insekter der større dyr utryddes. De kan leve sammen med mennesker og mistenkes ofte for å være vektorer som kan overføre nye sykdommer til mennesker.

Forskere har knyttet tidligere Ebola-utbrudd til en sterk menneskelig forgang i regnskogen. I en 2017-studie brukte forskere satellittdata for å fastslå at 25 Av De 27 ebola-utbruddene som ligger langs grensen til regnskogbiomet I Sentral-Og Vest-Afrika, mellom 2001 og 2014, startet på steder som hadde opplevd avskoging omtrent to år tidligere. De la til at zoonotiske utbrudd Av Ebola dukket opp i områder hvor menneskelig befolkningstetthet var høy og hvor viruset har gunstige forhold, men at den relative betydningen av skogstap er delvis uavhengig av disse faktorene.

I de første 14 årene av det 21. århundre ble Et Område større Enn Størrelsen På Bangladesh ryddet i regnskogen I Kongo river basin.

Fn har advart om at hvis dagens trender av avskoging og befolkningsvekst fortsetter, kan landets regnskog ha forsvunnet helt ved slutten av århundret. Som det skjer, vil dyr og virusene de bærer kollidere med mennesker på nye og ofte katastrofale måter.

Men det trenger ikke å være slik.

kostnadene ved pandemien

en tverrfaglig gruppe forskere basert i Usa, Kina, Kenya og Brasil har anslått en global investering PÅ us$ 30.milliarder i året i prosjekter for å beskytte regnskoger, stoppe dyrelivshandel og landbruk ville være nok til å kompensere for kostnadene ved å forhindre fremtidige pandemier.

i En Science journal artikkel sa gruppen at å bruke 9,6 milliarder dollar i året på globale skogvernordninger kan føre til en 40% reduksjon i global avskoging i områder med høyest risiko for å spre viruset. Dette kan inkludere incentivizing folk som bor i skoger og lever av dem, og forbyr utbredt logging og handel med dyreliv.

et lignende program i Brasil førte til en 70% reduksjon i avskoging mellom 2005 og 2012, sa forskere.

mens$ 30 milliarder i året kan virke som mye, hevder forskere at investeringen vil lønne seg raskt. Koronaviruspandemien vil koste Usa bare anslagsvis 16 milliarder dollar i løpet av de neste 10 årene, ifølge Harvard-økonomene David Cutler og Larry Summers, tidligere Amerikansk Finansminister. IMF anslår at pandemien globalt vil koste us $ 28 billioner i tapt produksjon mellom 2020 og 2025, i forhold til prepandemiske prognoser.

“Sykdom X”

“Sykdom X” kan forsvinne i noen av disse dyrene, brakt til storbyen av fattige mennesker som serverer smak av de rike for eksotiske matvarer og kjæledyr.

” Bushmeat her i urbane områder, i motsetning til den populære misforståelsen, er ikke for de fattige, det er for de rike og privilegerte, så det er høytstående tjenestemenn som tror på overtro at hvis du bruker en bestemt type bushmeat, vil Det gi deg styrke,” Sa Cassinga. Det er også folk som bruker det som et statussymbol. Men også i de siste 10 til 20 årene har vi opplevd en tilstrømning av utlendinger, hovedsakelig Fra Sørøst-Asia, som krever å spise visse typer kjøtt som skilpadder, slanger, primater.”

Forskere har tidligere knyttet denne typen våte markeder til zoonotiske sykdommer. H5N1 influensavirus, kjent som aviær influensa, og SARS dukket opp fra dem. Den nøyaktige opprinnelsen til koronaviruset som forårsaker covid-19 har ikke blitt bekreftet. Men den største mistanke om opprinnelsen har falt på de “våte” markedene der levende dyr selges og slaktes for kjøtt.

markedsføring av bushmeat er en potensiell smittevei. Det er også et symptom på ødeleggelsen Av Kongo regnskogen, den nest største i verden etter Amazonas.

det meste av ødeleggelsen drives av lokale bønder, som er økonomisk avhengige av skogen: 84% av hogst er å gjøre plass til småskala jordbruk.

imidlertid øker slash og burn teknikker som brukes av lokalbefolkningen menneskelig eksponering for dette en gang jomfruelige territoriet og dets ville dyr, en stor risikofaktor for sykdommen.

” hvis du går til skogen … du vil forandre økologien; og insekter og rotter vil forlate dette stedet og komme til landsbyene … da er dette overføringen av viruset, av de nye patogenene, ” Sa Muyembe.

Oppdage et nytt virus

tilbake På Ingende Sykehus, leger bære alt verneutstyr som kan bli funnet: briller, gule biohazard kjeledress, dobbelt tapet hansker, hetter over hode og skuldre, flip-flops over sko, og komplekse ansiktsmasker.

de er fortsatt bekymret for at pasienten vi snakket om i begynnelsen, kan vise symptomer på En Ebola-lignende sykdom som faktisk Ikke Er Ebola. Det kan være et nytt virus, det kan også være en av de mange sykdommene som plager folk her og som allerede er kjent for vitenskapen, men ingen av testene som utføres her har forklart høy feber og diare.

” vi får tilfeller som ser mye Ut Som Ebola, men da, når vi gjør testene, kommer de tilbake negative, ” sa Lederen For Medisinske Tjenester I Innende, Dr. Christian Bompalanga.

” Vi må kjøre flere tester for å se hva som egentlig skjer … akkurat nå er det et par mistenkelige tilfeller der borte, ” la hun til og pekte på isolasjonsrommet der den unge kvinnen og hennes barn blir behandlet. Og uker senere er det ingen klar diagnose av sykdommen hans.

når et nytt virus begynner å sirkulere blant mennesker, kan konsekvensene av et kort møte i utkanten av en skog eller i et vått marked være ødeleggende. Covid-19 har bevist det. Ebola har bevist det. Og de fleste vitenskapelige publikasjoner antar at det vil bli mer smitte ettersom mennesker fortsetter å ødelegge ville habitater. Det er ikke EN ” HVIS, “det ER EN” NÅR.”

løsningen er klar. Beskytt skogene for å beskytte menneskeheten, fordi Mother Nature har dødelige våpen i hennes arsenal.

– CNNS Ingrid Formanek og Ivana Kottasová bidro til denne rapporten. Takk Til Dr. Meris Matondo Og Dr. Richard Ekila, FRA Inrb, Nasjonalt Institutt for Biomedisinsk Forskning I Kongo, for hans veiledning under rapporten av denne historien.