som 2020 sparker inn, vil historisk Colorado River Tørke Plan få sin første test

I år er Den første Colorado River Tørke Beredskapsplan satt til å lansere, og vann tjenestemenn forventer 2020 å bringe enestående endringer i måten elva kjøres, inkludert nedskjæringer i vann bruk av enkelte stater.

Tørke og klimaendringer forventes å spille en ledende rolle i å bestemme hvordan man kan redusere vannforbruket og bringe det stressede elvesystemet til en bærekraftig, balansert tilstand av å være.

etter at historisk lave nivåer ble nådd i Fjor I Lakes Powell Og Mead, Er Arizona og Nevada nå klar til å implementere sine aller første kutt i vanndisponering, Mens Colorado og de andre upper basin-statene arbeider for å utforske måter å spare vann og bank det i Lake Powells nye tørkebasseng for å unngå fremtidig mangel.

Brad Udall, senior klimaforsker Ved Colorado State Universitys vannsenter, sa at elvens operasjoner er satt for en stor omarbeidelse.

2019, sa han, var “et veldig stort år, så jeg tror alle er glade, men å tenke på en eller annen måte at tørken er over og klimaendringene ikke skjer – eller å håpe på det beste og ignorere leksjonene fra de siste 19 årene-jeg tror disse høye temperaturene vil minne folk,” Dette er ikke Det samme gamle spillet vi pleide å spille i det 20.århundre.'”

en titt tilbake

mye har endret seg siden Colorado River Compact først divvied opp elvens farvann i 1922. I dag er mer enn 40 millioner mennesker i to land avhengige av elven, som stammer Fra Den Vestlige Skråningen Av Rocky Mountains i nord-Colorado, og er matet av store sideelver som Green, Gunnison og San Juan rivers. Byer fra Denver Til San Diego, men geografisk utenfor det naturlige elvområdet, avleder vann fra elva for drikking og industri, og bønder irrigerer 5, 5 millioner hektar av alt fra alfalfa til meloner.

Colorado River Basin er nå også mer enn 2 grader Fahrenheit varmere enn det tjuende århundre gjennomsnittet – med “varmere” tørke tappe elvestrømmer. Av nødvendighet, som klimaet fortsetter å endre, bringe fortsatt oppvarming og tørking, mangel-deling avtaler på elva må kontinuerlig oppdateres for å holde endring, også. Tørkeforberedelsesplanen (Dcp) var nødvendig som et stoppgap til et nytt sett med driftsretningslinjer, som forfaller av 2026, er skrevet.

dcp forgjenger

dcp opprinnelse ligger Med Colorado River Midlertidige Retningslinjer. Skrevet i 2007 ble driftsretningslinjene utformet for å takle Colorado Rivers forverrede lagringsnivåer. De identifiserer hvordan de skal drive elvens to store reservoarer, Lake Powell og Lake Mead, under varmere, tørrere forhold, og å dele risikoen for krympende vannforsyninger mellom øvre og nedre bassenger.

men midlertidige retningslinjer for 2007, mens de midlertidig holdt bassenget ute av krise, forutså ikke omfanget av tørke som bassenget ville oppleve. I 2013 ledet daværende Innenriksminister Sally Jewell stater til å vurdere ytterligere tiltak eller møte ensidig føderal handling for å unngå en potensiell krise. Med sine egne interesser for å beskytte, inkludert vannleveranser til entreprenører og tribal vannrettigheter, trengte den føderale regjeringen stater for å sette en mer robust plan på plass.

som førte til den siste midlertidige planen, DCP, som forhandlerne sier, gir litt sikkerhet for å unngå en potensiell krasj I Colorado River-systemet.

Seks år i produksjonen, DCP inkluderer to planer, hamret ut separat av de nedre og øvre bassenget stater. Upper basin-planen fokuserer på fleksibilitet i reservoaroperasjoner under tørkeforhold, og undersøker hvordan man kan redusere vannbehovet-inkludert med frivillige vannbevaringsprogrammer-og værmodifisering for å øke nedbør. I nedre bassenget måtte prosessen bevege seg raskere fordi vannforbruket allerede overstiger allokeringer. Byer og gårder I Arizona, California og Nevada ble enige om å skalere tilbake og ta dypere kutt som Lake Mead når terskelhøyder som utløser disse nedskjæringene. I sommer ble den første terskelen utløst, Så Arizona og Nevada vil gjennomføre sine nedskjæringer i år.

Å Utvikle planer for hvert basseng var vanskelig med tanke på at i hver stat er det også individuelle stammer, konkurrerende interesser og konflikter mellom urbane og landlige vannbrukere. Men presset av en frist FRA USA Bureau Of Reclamation Kommissær Brenda Burman, I Mars 2019, de syv statene ba Kongressen om å gi nødvendige fullmakter til å gjennomføre sine endelige planer. I en tid Da Kongressen tilbringer mye av sin tid i et dødsfall, anerkjente lovgivere på begge sider av gangen behovet for tørkeplanlegging. I April, føderale lovgivere passert Colorado River Tørke Beredskapsplan Autorisasjonsloven og neste måned, Mai 20, representanter Fra de syv basin stater og Department Of The Interior signert fullført øvre og nedre basin tørke beredskapsplaner.

Colorado River Basin: Kreditt: Chas Chamberlin

Ikke et nytt problem

Som Eric Kuhn og John Fleck skriver i sin nye bok, “Vitenskap Bli Demmet Opp: Hvordan Ignorerer Inconvenient Science Drenert Colorado River,” selv under kompakte forhandlinger i Colorado River, 1920-tallet viste at elvenes årlige strømmer var lavere Enn de totale 17,5 Millioner Acre-Fotene Som Ble Tildelt De Syv Statene Og Mexico. Faktisk estimerte tre forskjellige studier i løpet av 1920-tallet naturlig elv på Lee Ferry på mellom 14.3 millioner acre – feet og 16,1 millioner acre-feet.

Planleggere valgte å ignorere denne informasjonen, Sier Fleck, og med det ignorerte de overbevisende bevis som viste at bassenget regelmessig opplevde lange perioder med tørke. “Vi har regler skrevet ned på papir, tildeling av vann over bassenget, som i hovedsak tildeler mer vann enn elva faktisk har-og dette manifesterer seg ganske annerledes i nedre bassenget enn øvre bassenget,” sier Fleck, direktør For Vannressursprogrammet Ved University Of New Mexico. Flecks medforfatter Kuhn er nå pensjonert daglig leder For Colorado River Water Conservation District.

I nedre bassenget Har California, Nevada og Arizona lenge overbrukt sin andel av elven (ca. 7, 5 millioner hektar fot årlig, i gjennomsnitt over 10 år rullende sykluser), Sier Fleck, mens de øvre bassengstatene ennå ikke har brukt mer enn rundt 4 millioner hektar fot (av de” gjenværende ” 7, 5 millioner hektar fotene som opprinnelig var ment, men ikke nødvendigvis garantert, for dem). Men alle trenger å forstå det faktum at det er mindre vann i bassenget, Sier Fleck. “Og DET ER HVA DCP er,” sier han. “De første skrittene mot en langsiktig plan for alle å bruke mindre vann.”

I Dag, Kuhn Og Fleck notat, har elvenes gjennomsnittlige strømning mellom 2000 og 2018 bare vært 12,4 millioner acre-fot—16 prosent lavere enn 1906-2017-gjennomsnittet på 14,8 millioner acre-fot per år.

for å bruke mindre vann trenger de to bassengene sine egne strategier. I nedre bassenget, DCP setter regler for å redusere bruken av nedre bassenget tildelinger Som Lake Mead dråper, eller til lagringsforhold bedre. Arizona, Nevada og Mexico vil se kutt i år, Mens California kan følge i de kommende årene hvis reservoarlagringen fortsetter. I løpet av de siste årene har vannbrukere allerede begynt å skalere tilbake frivillig, og Sier Fleck, “DCP gir strukturen som gir oss tilliten til å fortsette,” sier Han.

det øvre bassenget har en usikker posisjon, selv om den bruker mindre vann enn det teknisk sett kunne under kompaktene som styrer bruken-bruk i det øvre bassenget har forblitt flatt, rundt 4 millioner acre fot per år siden 1990. Fordi øvre bassengstater ikke må forstyrre en bestemt mengde vann som strømmer nedstrøms, vil De ta på seg mye av byrden for å håndtere fallende strømmer i en varmere fremtid, Legger Fleck til. “Det betyr at det øvre bassenget må være sikker på at det har verktøyene på plass for å sikre at det kan fortsette å oppfylle sine kompakte forpliktelser, for å sende vann ut Av Lake Powell,” sier han. “Og det må kanskje finne ut hvordan du kan spare vann under 4 millioner acre-føtter.”

Utfordringer i en oppvarmingsverden

enhver planlegging på Colorado River—Fra avlinger bønder plante, til måtene som byer incentivize bevaring blant kunder, TIL DCP etterfølger-må ta opp det faktum at bassenget står overfor en varmere, tørrere fremtid.

Nedbørsrekord, rekonstruert fra kronologier av årringer som strekker seg tilbake mer enn tusen år, avslører tidligere mønstre av sørvestlige tørke, preget av tørre forhold forbundet med naturlig klimavariabilitet. Dagens tørke i bassenget er annerledes. De er kjent ikke bare for mangel på nedbør, men også for varmere temperaturer, som anspore endringer i snødekket, øke transpirasjon i skog og mark, og øke fordampning fra reservoarer.

USA Global Change Programmets Fjerde Nasjonale Klimavurdering i 2018 malte et plagsomt bilde av reduserte vannforsyninger og fremtidig matusikkerhet i regionen. Det identifiserte også risiko for sørvestlige stammer fra tørke og brann, og utfordringer for regionens infrastruktur og energiforsyning.

flere lokaliserte studier av Colorado River Basin viser også at når klimaendringene fortsetter å varme og tørke regionen, vil elvens strømmer fortsette å falle. En 2017-studie av Brad Udall, en senior vann-og klimaforsker ved Colorado Water Institute Ved Colorado State University og Jonathan Overpeck, dekan Ved School For Environment and Sustainability ved University Of Michigan, viste at strømmer mellom 2000 og 2014 i gjennomsnitt 19 prosent under gjennomsnittet 1906-1999, med en tredjedel av disse tapene på grunn av høyere temperaturer, mot endringer i nedbør. Hvis oppvarmingen fortsetter, ifølge Den 2017-studien, Kan Colorado River-strømmer avta med 20 til 35 prosent innen 2050 og 30 til 55 prosent ved slutten av århundret.

En studie publisert året etter Av Udall og andre gjentok at “enestående oppvarming i bassenget” var ansvarlig for nedgangen, denne gangen ser vi på 1916 gjennom 2014, da elvens strømmer falt med 16, 5 prosent i den perioden, selv om årlig nedbør hadde økt noe. Studien avslørte også hele bassengets følsomhet for endringer i nedbørsmønstre-at det er viktig om nedbør kommer som regn eller snø, og også hvor den faller. Snøfall i øvre bassenget er mer gunstig for systemet, for eksempel enn nedbør i sørlige Arizona. Og fremtiden ser ikke lovende ut: 2018-studien spår en fremtidig nedgang i snøfall innen fire underbassenger I Colorado.

Sunnere snowpack denne vinteren tilbød alle litt av et utsagn, men Colorado River Basin problemer er ikke over. På slutten av vannåret var total systemlagring på bare 53 prosent, ifølge Gjenvinning, selv om det er opp fra like under 47 prosent i oktober 2018.

En tidligere versjon av denne artikkelen dukket Opp I Høst 2019-utgaven Av Headwaters magazine.

Fresh Water News er en uavhengig, ikke-partisan nyheter initiativ Av Vann Utdanning Colorado. WEco er finansiert av flere givere. Vår redaksjonelle politikk og giverliste kan ses på wateredco.org.