The Space Shuttle Columbia tragedy: a conversation with my parents who worked the accident

den 1. februar 2003 brøt Romfergen Columbia fra Hverandre over Texas og Louisiana da den kom tilbake fra et 16-dagers oppdrag i rommet. Årsaken til ulykken var et stykke skum som hadde falt av Skyttelbussens eksterne drivstofftank under lanseringen. Skummet traff venstre ving av romfergen, forårsaker alvorlige skader som til slutt førte til at kjøretøyet til å gå i oppløsning når Det reentred Jordens atmosfære. Det var Den andre store feilen For Romfergeprogrammet, og alle syv besetningsmedlemmene ombord på kjøretøyet døde.

DET var et tragisk øyeblikk FOR NASA, men det var også en tragisk tid for familien min. MINE foreldre er pensjonerte NASA-ingeniører som tilbrakte mesteparten av karrieren på Romfergeprogrammet. De jobbet begge på oppdraget, KJENT SOM STS-107, Dagen For Columbias planlagte landing, og de var to av de første som visste at noe hadde gått galt med skyttelbussen. Så snart det var tegn på feil, måtte de begge jobbe med å finne ut årsaken til ulykken. Undersøkelsen vil holde dem på jobb i mange lange timer over flere måneder.

så i første halvdel av 2003 så jeg ikke foreldrene mine så mye. Jeg var en førsteårsstudent i videregående skole og enebarn, så jeg tilbrakte mye tid hjemme alene som mine foreldre utmattet seg på jobb. På den tiden betraktet jeg det egentlig ikke rart, men moren min fortalte meg senere at hun følte seg skyldig for å være borte så lenge. Ærlig talt, min teenage selv hadde begynt å kreve uavhengighet, så jeg var glad for å holde nede fortet. Den delen jeg ikke likte var å se foreldrene mine i så mye smerte.

Selv Om Columbia-katastrofen er en viktig del av familiens historie, begynte jeg ikke å forstå eller sette pris på ingeniørarbeidet før jeg vokste opp. Jeg skjønte heller ikke hvor viktig foreldrene mine var i etterforskningen. Mamma bidro til å lage tidslinjen for hendelser for ulykken – et viktig verktøy som fungerte som hovedreferansepunkt for alle etterforskerne fremover. Pappa jobbet på laget som kom opp med det mest sannsynlige feilsscenariet. Så de er de som til slutt bestemte seg for at skummet var skylden. De fant selv ut det nøyaktige stedet på vingen som skummet sannsynligvis rammet.

nå, 14 år senere, spurte jeg foreldrene mine om å snakke med meg om deres erfaring. For dem er det fortsatt følelsesmessig å fortelle alt, og min mor har fortsatt litt anger. NASA undersøkte skummet før Columbia kom tilbake til Jorden, og hun føler seg som om hun kunne ha spurt flere spørsmål. Jeg har alltid fortalt henne at hun ikke burde føle seg slik, men hun sier at alle hun jobbet med, fortsatt har litt anger. Men hun snakker også om hvor stolt hun er av ENDRINGENE NASA gjorde etter ulykken, og hevder at de ble et enda sterkere lag.

mine foreldre kan bli pensjonert nå, Men de er fortsatt ekstremt flytende i ingeniørspråk, noe som betyr at De bruker mange akronymer. Jeg har listet opp noen viktige begreper de bruker i hele podcasten for å bruke som en guide.

RCC: Forsterket karbon-karbon. Det er et super sterkt komposittmateriale som utgjorde forkanten av Skyttelens vinger. DA NASA så at et stykke skum hadde truffet venstrefløyen under lanseringen, var ingeniører mer opptatt av potensiell skade på vingenes fliser. De var mindre opptatt AV RCC, fordi de trodde det var sterkt nok til å håndtere et slag. NASA fant senere at skummet faktisk hadde slått et hull i RCC, noe som til slutt førte til ulykken.

Ekstern tank. Dette var den store oransje tanken festet til klokken På Romfergen under lanseringen. Det holdt flytende hydrogen og flytende oksygen drivstoff som trengs for takeoff. Den eksterne tanken ble isolert med skum for å forhindre overoppheting. Det er dette skummet som brøt av og traff Venstre fløy Av Skyttelbussen.

SRB: Solid rakett booster. Da Romfergen ble lansert, hadde den hjelp av to hvite faste rakettboostere. Srbene var festet til hver side av den eksterne tanken og ga ekstra trykk for å få Skytten i bane. To fly før Columbias siste oppdrag brøt et stykke skum av den eksterne tanken og dented bunnen av En Av Srb — ligner på DET som skjedde PÅ STS-107.

Mer: Misjonsevalueringsrom. Dette er rommet mine foreldre sto i da ulykken skjedde. Det er der ingeniører som var eksperter på visse maskinvare ville bo under lansering og landing for å gi noen hjelp til De I Mission Control. Spesielt overvåket Mor Og Far vingenes hydraulikk, rørleggerarbeid gjennom Romfergen som bidrar til å kontrollere visse systemer. Like før ulykken begynte hydraulikksensorer i venstre side av kjøretøyet å mislykkes, noe som fortalte foreldrene mine med en gang at noe var i ferd med å gå galt.

Orbiter. Et annet navn For Romfergen.