Trump Kan Godkjenne Strip Mining på Tennessee ‘S Beskyttede Cumberland Plateau

LAFOLLETTE, Tennessee-Selv om nasjonens etterspørsel etter kull tumbles, Vurderer Trump-administrasjonen en tillatelse som vil tillate strip mining på beskyttede ridgelines i Tennessee’ S Cumberland Plateau over innvendingen fra miljøgrupper og statens Republikanske advokat general.

det ville, naturskjønne terrenget er innenfor 75.000 hektar utpekt, på statens befaling, som uegnet for overflatekullgruve i 2016 Av Obama-administrasjonens Office Of Surface Mining and Reclamation, byrået som er ansvarlig for å regulere kullgruve i staten.

Seniorassistentadvokat Elizabeth McCarter sa i et brev i oktober Til Trump-administrasjonen at den føderale betegnelsen forbyder overflateutvinning på beskyttede ridgelines i Det som nå Er North Cumberland Wildlife Management-Området, selv om et gruveselskap med mineralrettigheter i området nylig hadde fått overflaterettigheter fra staten til 150 beskyttede hektar.

Triple H Coal Of Jacksboro, Tennessee, har forsøkt å få tillatelse til å gruve om 400 hektar i området siden 2012, og arkivert en oppdatert søknad I Mars i Fjor for å strippe min del av det landet I Campbell County.

“jeg tror ikke miljøpåvirkningen er der,” sa Phillip Boggs, en ingeniørkonsulent For Triple H, da han ble spurt om selskapets planer. “De er minimal, jeg skal si det på den måten .”

Michael Castle, direktør For Office Of Surface Mining ‘ S Knoxville Field Office, henviste spørsmål til hovedkvarteret om hvorvidt et forbud mot strip-gruvedrift forblir i kraft på landet som er utpekt uegnet til gruvedrift. “Vi behandler den tillatelsen, business as usual,” sa han. “Det er ingen endelig avgjørelse ennå.”

Cumberland Plateau spenner over østlige Tennessee fra Alabama Til Kentucky. Nature Conservancy beskriver Det som en ” labyrint av steinete rygger og frodige raviner slippe bratt inn i juv fylt med fossefall og grotter, bregner, og rhododendron.”

Kullgruvedrift I Tennessee Er En Skygge Av Hva Det Var

denne kampen Mot Triple H Coals gruvetillatelse setter Republikanere mot Republikanere i en rød stat Som President Donald Trump vant i 2016 med 26 prosentpoeng. Tvisten spiller ut som en nesten utdødd kullindustrien I Tennessee lengter etter en vekkelse.

Kullgruvedrift var en gang blomstrende i Fjellene I Campbell County, men det var en generasjon eller to siden—først, med gruvearbeidere som gravde kull fra dypt under jorden, og senere sprengte og skutt i hva lokalbefolkningen kaller ” strip jobber.”

“Fossilt brensel har hatt sin dag,” Sa Tom Chadwell, som bor sammen med sin kone, Rita, på land han arvet omtrent tre miles fra den foreslåtte Nye Triple H surface mine. Han er rektor på en lokal grunnskole.

Bevis på strip gruvedrift er rundt, i form av flatt land, eksponert stein og bekker som er “nesten døde” fra gjentatte sykluser av logging og gruvedrift. Men ridgelines som ble beskyttet i 2016 er vakre og verdt å redde, sa han.

“Dette området har gitt sin grunn igjen og igjen, når det gjelder dyp og overflateutvinning,” sa han og la til at det er tid for en mindre skadelig økonomi.

push for mer gruvedrift blir drevet av “nostalgi”, sa han. “De ser det som en mulig vei mot fortidens rikdom, men mange mennesker har aldri gjort mye penger.”

Sarah McQueen, en 37 år gammel Campbell County bosatt og legeassistent, sa at hun er bekymret for helseeffekter av ny gruvedrift i samfunnet hennes.

Studier I Kentucky og Tennessee har trukket sammenhenger mellom strip gruvedrift og forverring menneskers helse, inkludert mental helse.

men hun sa at hun motsetter seg gruveforslaget ut av en dyp følelse av tilknytning til landet hun deler med andre. “Disse fjellene er en del av meg, de er en del av min arv,” sa McQueen, En Jellico Byrådskvinne. “Folket I Appalachia er bare et stolt folk og fjellene er en del av dem.”

noen lokale innbyggere og tjenestemenn ser imidlertid fortsatt kull som en del av fremtiden, oppmuntret av presidentens pro-kullagenda.

Ordfører I Campbell County, E. L. Morton sa at kullgruvedrift genererer $1 per tonn i avgangsskatt til fylkeskassen, og at hans primære bekymring handler om jobber. Han sa han ikke kan være kresen på hva industrien kommer til hans fylke.

” jeg har ikke luksusen av å avslå noen virksomhet eller jobber akkurat nå,” sa han.

push for å gjenopplive kull skjer også I Nashville, statens hovedstad, med statlige tjenestemenn som ønsker å ta tilbake reguleringsmyndigheten over overflateutvinning de avstod til den føderale regjeringen for flere tiår siden.

Tennessee lovgivere i 2018 passerte Primacy and Reclamation Act Of Tennessee regi Tennessee Department Of Environmental and Conservation å utvikle en tilstand overflate mining regulatoriske program. Det bør ta 12 til 15 måneder, Sa Kim Schofinski, byrå talskvinne.

det er ikke mye industri igjen å regulere. DET amerikanske Energiinformasjonsbyrået rapporterer at kullgruver i Tennessee produserte bare 232 000 tonn kull i 2018, den laveste blant 23 kullproduserende stater, og ned fra 3, 3 millioner tonn i 2001. Til sammenligning trakk Nærliggende Kentucky-gruver ut om lag 40 millioner tonn i 2018, etter å ha falt fra 134 millioner tonn i 2001.

kullforbrenning for elektrisitetsproduksjon har gått ned fra ca 45% av landets generasjonsmiks til ca 23% siden 2010, da kull har blitt utkonkurrert av naturgass og i økende grad av vind og sol. Brennende kull er også en kilde til klimagassutslipp som varmer planeten.

Over Tennessee Valley, Tennessee Valley Authority, nasjonens største offentlige verktøy, gir sin fremtid til naturgass, solenergi og kjernekraftproduksjon.

DE siste årene har TVA lagt ned mer enn halvparten av de 59 kullkraftverkene DE en gang drev. Myndigheten projiserer opptil 14 gigawatt ny solgenerering innen 2038 alene, men hvor mye av det som blir utviklet, kan variere, avhengig av økonomiske vind. TIL sammenligning planlegger TVA å operere bare fire kullbrennende anlegg i 2023 med en kapasitet på 6 gigawatt.

Beskyttelse Av Cumberland Plateau Hadde Tverrpolitisk Støtte

Triple H-tillatelsesapplikasjonen indikerer at Den kunne strippe mine om 150 hektar beskyttet land. På den foreslåtte gruven planlegger selskapet å bruke en annen kullutvinningsmetode-augering i kullømmer fra siden av beskyttede rygger-som også vil krenke uegnet betegnelse, Sa Amanda Garcia, En Nashville-basert advokat med Southern Environmental Law Center.

hun representerer National Parks Conservation Association, Tennessee Environmental Council, Tennessee Ornithological Society, Og Sierra Club i deres innsats for å motsette seg tillatelsen, og sa at tillatelsesgodkjenningen kunne sette en presedens i regionen og sette i fare andre beskyttede høyder i North Cumberland Wildlife Management Area.

Naturvernere hadde jobbet i mange år for å beskytte det beste Av Cumberland Plateau. I 2007, Deretter Tennessee Gov. Phil Bredesen, En Demokrat, annonserte kjøp av 127.000 hektar land på northern Cumberland Plateau-eiendommen som nå forvaltes av staten for wildlife conservation and recreation.

På den tiden Bredesen kalte Det Tennessee største land bevaring initiativ siden Great Smoky Mountains National Park ble innviet i 1940, og sa at det ville ivareta “økologisk betydelige skogsområder i stor skala, “samtidig beskytte” den naturlige skjønnheten og kulturarven som gjør vår stat unikt Tennessee.”

etter seks års studier, USA Innenriksminister Sally Jewell annonserte i 2016 godkjenningen av en petisjon fra staten for å beskytte 75.000 av disse dekar. Det utpekte området dekker 600 fot på hver side av et nettverk av ridgelines som definerer regionens topografi—noen 570 miles av en forhøyet naturlig korridor I Anderson, Campbell, Morgan og Scott fylker.

Tennessee Mining Association protesterte Mot Office Of Surface Mining beslutning om å beskytte ridgelines i 2016, og fortsatt gjør, sa foreningens president, Chuck Laine.

“for meg er det et statlig landgrep,” sa han og beskrev tvisten som et ” eiendomsrettighetsspørsmål. Så åpenbart har industrien vært imot dette fra begynnelsen.”

Men Sen. Lamar Alexander, En Republikansk og tidligere guvernør, roste Tidligere Innenriksminister Jewel for hennes beslutning. Det vil også tillate eksisterende gruvedrift, bemerket han, samtidig som man sørger for at “disse høydenes landskap og elver, bekker og skoger som omgir dem, kan fortsette å bringe millioner av turister og tusenvis av jobber Til Tennessee.”

betegnelsen var et resultat av kompromiss, og det fikk tverrpolitisk støtte. Begjæringen Jewell godkjent fortsatt tillater gruvedrift metoder som ikke ville forstyrre de ridge topper.

“Staten Tennessee ba om at dette området skulle være (beskyttet),” Sa Garcia. “Det er ikke som om dette var en miljøgruppe som sa:” Vi vil at Du, Obama Office Of Surface Mining, skal beskytte dette landet.”

Trump-administrasjonen har generelt hevdet at stater burde ha ansvaret for å beskytte sitt eget miljø, påpekte hun, og “dette ser ut til å kutte mot mye retorikk.”

Tennessee AG Tror IKKE En Gruve Søknad Bør Vurderes

området har komplisert land eierskap som underbygger kampen.

da staten kjøpte landet langs Cumberland Plateau i 2007, kjøpte den ikke mineralrettighetene, hvorav Noen eies Av Triple H Coal. Gjennom utøvelsen av disse rettighetene var selskapet i stand til å skaffe overflaterettighetene til 150 dekar fra staten. Når den ble kjøpt, oppdaterte den sin forespørsel om gruvetillatelse.

en intern e-post fra Trump Office Of Surface Mining oppnådd Av Southern Environmental Law Center antyder AT OSM-tjenestemenn var enige med selskapets påstand om at oppkjøpet av disse overflaterettighetene ga det muligheten til å strippe gruven området.

Kontoret Til Tennessee Justisminister Herbert H. Slatery III, som argumenterte på vegne Av Tennessees statsregering, motvirket i fjor høst I BREVET TIL OSM at DET under sine egne regler ikke engang burde ha akseptert tillatelsessøknaden, fordi endringen av grunneierskap ikke endrer OSMS beskyttende betegnelse.

brevet konkluderer med At Triple H ikke kan utvinne “hvor som helst ved noen metode” på landet det hadde fått fra staten. “For vår del … overføringen kan gi selskapet surface-rettigheter, men det betyr ikke at selskapet kan utvinne det,” Sa Samantha Fisher, talskvinne for advokatens kontor.

Joe Pizarchik, en advokat Fra Pennsylvania som kjørte OSM under Obama-administrasjonen, var enig. “En endring i eierskap av kull eller overflaten etter at området er utpekt har ingen innvirkning på funn at landet er uegnet for gruvedrift,” sa han. “Bare en ny underskriftskampanje basert på nye fakta som ikke eksisterte på tidspunktet for den opprinnelige betegnelsen kan endre omfanget av området funnet å være uegnet for gruvedrift.”

Pizarchik sa en betegnelse erklære land uegnet for gruvedrift er “relativt sjeldne,” plassere Cumberland Plateau blant mindre enn 30 områder nasjonalt som har fått en slik betegnelse. Av disse, han sa, Tennessee ridgelines er unike-svært sannsynlig ” de eneste ridgelines I Amerika beskyttet mot å bli ødelagt av kullgruvedrift.”

Don Barger, seniorrådgiver For National Parks Conservation Association, sa at det er bredere implikasjoner hvis strip mining er tillatt der den føderale regjeringen hadde forbudt det. Mye av det beskyttede området i Cumberland Plateau drenerer Inn I Big South Fork National Recreation Area, som beskytter den frittflytende Big South Fork Av Cumberland River og dens sideelver, inkludert mange miles av naturskjønne juv og sandstein bløffer.

Bonnie Swinford, En Sierra Club-representant I Tennessee, sa at Hun ønsker At Senator Alexander ville snakke høyt igjen når han nærmer seg Slutten av Sin Senatkarriere på vegne av å beskytte Cumberland-Platået.

Alexander, i sin tredje seksårsperiode som senator, har en historie med moderasjon med overflateutvinning. I 2010 ba han om en slutt på en av de mest skadelige former for strip gruvedrift, kalt mountaintop fjerning. Kongressen forbød aldri praksisen, men på den tiden hadde han hevdet at “kull er en viktig del av vår energifremtid, men det er ikke nødvendig å ødelegge våre fjelltopper og bekker for å få nok kull.”

I et intervju sa Alexander at han fortsatt støtter 2016 føderale forbudet mot ridgetop kullgruvedrift fordi det betyr At De Østlige Tennessee landskapene ” kan fortsette å bringe millioner av turister og tusenvis av jobber Til Tennessee.”

Hans talskvinne, Ashton Davies, Sa Alexander planer om å ” nøye vurdere enhver beslutning av federal Office Of Surface Mining å endre denne betegnelsen.”

denne rapporten er et samarbeid Mellom Knoxville News Sentinel og InsideClimate News, en nonprofit, nonpartisan nyheter utløp som dekker klima, energi og miljø. Klikk her For InsideClimate nyhetsbrev.