1

de torso (het deel van het lichaam dat de ribbenkast, buik en bekken omvat) van chimpansees is lang gedacht dat een stijf blok, het meest geschikt voor een leven van boomklimmen. Mensen, aan de andere kant, hebben lange en flexibele torso ‘ s die helpen bij het lopen door ons in staat te stellen ons bovenlichaam in de tegenovergestelde richting van ons onderlichaam te draaien. De bevindingen van de paper, getiteld “verrassende trunk rotational capabilities in chimpansees and implications for bipedal walking vaardigheid in vroege mensen,” verandert de evolutionaire kijk op hoe vroege menselijke voorouders liepen en wat ze in staat waren om te doen.

” tijdens het lopen hebben we net zoveel rotatie waargenomen binnen de torso ‘s van chimpansees als bij mensen,” zei Nathan Thompson, hoofdauteur en promovendus op het departement anatomische Wetenschappen aan de Stony Brook University. “Dit betekent dat de algemeen aanvaarde veronderstellingen in de wetenschappelijke gemeenschap over hoe de chimpansee torso werkt op basis van het skelet alleen onjuist zijn. Onze resultaten wijzen ook op het idee dat een beperking tot rechtop lopen, waarvan we dachten dat ze Lucy en andere vroege menselijke voorouders beïnvloedde, waarschijnlijk helemaal geen beperking was.”

het onderzoeksteam gebruikte hogesnelheidscamera ‘s om na te gaan en te vergelijken hoe de torso’ s van mensen en chimpansees daadwerkelijk bewogen tijdens tweevoetige wandelingen. Zij bestudeerden de bewegingen door middel van driedimensionale kinematische analyses en computergegenereerde vergelijkingen.Ze ontdekten dat het belangrijkste verschil tussen mens en chimpansee bipedalisme is dat chimpansees veel meer met hun heupen zwaaien.

” alleen wanneer onze vroege voorouders in staat waren om deze heuprotatie te verminderen, konden hun bovenlichamen een menselijke rol spelen in het bevorderen van efficiënt tweevoetig lopen,” zei Thompson. “Wanneer deze werkelijke overgang plaatsvond is nog steeds een open vraag.”

er is een voortdurende discussie over hoe de heupen van onze voorouders werkten in vergelijking met de onze.

” bijvoorbeeld, afhankelijk van wie je vraagt, de 3.2 miljoen jaar oude Lucy fossil ofwel draaide haar bekken precies zoals moderne mensen of tot 2,5 keer meer, ” legde hij uit.Gezien deze onzekerheid modelleerde het onderzoeksteam de overgang van een meer chimpansee-achtig patroon van de beweging van het bovenlichaam naar dat van een meer mensachtig patroon. Ze ontdekten dat zelfs als Lucy haar bekken 50 procent meer zou draaien dan moderne mensen, haar bovenlichaam zou hebben gefunctioneerd zoals het onze. Dit betekent dat zelfs al 3,2 miljoen jaar geleden Lucy in staat zou zijn geweest om werk en energie te besparen op ongeveer dezelfde manier als mensen vandaag doen.

“naarmate we een beter idee krijgen van hoe onze naaste levende familieleden bewegen, zijn we in staat om veel meer te leren over de geïsoleerde stapels vroege menselijke botten die het fossielenbestand ons achterlaat,” voegde Thompson eraan toe. “Alleen dan kunnen we een compleet beeld schetsen van hoe we geëvolueerd zijn tot wat we nu zijn.”

coauteurs op het artikel zijn onder andere Susan Larson, Brigitte Demes, en Nicholas Holowka van Stony Brook University, en Matthew C. O ‘ Neill van de Universiteit van Arizona.

het onderzoek werd gefinancierd door de National Science Foundation en de Leakey Foundation.