Thomas Jefferson en John Adams stierven uren na elkaar op dezelfde dag: 4 juli 1826, de 50ste verjaardag van de Amerikaanse onafhankelijkheid.Toen het Continental Congress in 1775 in Philadelphia bijeenkwam, werden Thomas Jefferson en John Adams snel bevriend. De tall, lanky Virginian en stocky Massachusetts native werkten samen om de onafhankelijkheidsverklaring op te stellen, en brachten tijd samen als diplomaten voor de nieuwe Verenigde Staten in Europa. In 1801 volgde Jefferson Adams op als president. Aan weerszijden van de Republikeinse en Federalistische verdeeldheid bleven de twee mannen vervreemd tot 1812, toen Adams Jefferson een nieuwjaarsgroet stuurde. Hun verzoening bracht een opmerkelijke correspondentie voort die bijna 15 jaar duurde. Op 4 juli 1826, toen het land 50 jaar geleden zijn onafhankelijkheid van Groot-Brittannië vierde, overleed de 83-jarige Jefferson op zijn landgoed in Virginia, Monticello. De 90-jarige Adams, op zijn eigen sterfbed in Quincy, Massachusetts, en zich niet bewust van de dood van zijn vriend, fluisterde een paar laatste (helaas verkeerd) woorden: “Thomas Jefferson overleeft.”
geschiedenis voegde een postscript toe aan dit opmerkelijke toeval in 1831, toen James Monroe de derde van de eerste vijf Amerikaanse Presidenten werd die stierven op Onafhankelijkheidsdag. James Madison, Jefferson ‘ s goede vriend en mede-Virginian die hem opvolgde in het Witte Huis, stierf op 28 juni 1836, nadat hij weigerde stimulerende middelen van zijn artsen aan te bieden om zijn leven te verlengen tot 4 juli. Minder dan een jaar voordat John Wilkes Booth Abraham Lincoln doodde, redde Booth ‘s broer Edwin het leven van Lincoln’ s oudste zoon, Robert.
Edwin Booth
in tegenstelling tot zijn nu beruchte broer, Edwin Booth was een toegewijde supporter van de Unie tijdens de Burgeroorlog-maar hij had ook een meer persoonlijke band met de martelaar President Abraham Lincoln. Eind 1864 reisde Lincoln ‘ s zoon Robert Todd per trein van New York naar Washington D. C. Tijdens een stop in Jersey City, New Jersey, stapte hij terug op het overvolle perron om anderen voorbij te laten, drukken zijn rug tegen een gestopt trein. Toen de trein begon te bewegen, Lincoln viel op de rails en zou ernstig gewond zijn geweest—of erger—als een vreemdeling hem niet had gevangen bij de kraag en trok hem terug op het perron. Zoals hij later schreef, Lincoln onmiddellijk herkend zijn redder als de beroemde toneelacteur Edwin Booth en bedankte hem. Van zijn kant leerde Booth pas later de identiteit van de man die hij had gered. Zijn vriend Adam Badeau, een kolonel in het leger van de Unie, schreef de acteur om hem te feliciteren met het redden van de zoon van de president, die tegen die tijd diende als Badeau ‘ s collega-officier in de staf van generaal Ulysses S. Grant. Over Robert Lincoln gesproken, Hij was niet één, niet twee, maar drie presidentiële moorden ter plaatse.Minder dan een maand nadat hij op het sterfbed van zijn vader zat in April 1865, nam Robert Todd Lincoln ontslag uit zijn Amerikaanse legercommissie en verhuisde naar Chicago met zijn radeloze moeder. Hij trouwde later, kreeg kinderen en vestigde een succesvolle advocatenkantoor. Hij bleef ook actief in de politiek en accepteerde de post van minister van oorlog in het bestuur van president James A. Garfield in 1881. In juli was Lincoln op het station in Washington, klaar om naar New Jersey te reizen met Garfield, die op dat moment minder dan twee maanden in functie was. Voordat hun trein het station verliet, echter, schoot een gestoorde, ontevreden kantoorzoeker genaamd Charles Guiteau Garfield in de rug; de president stierf aan complicaties van de wond twee maanden later.
in 1901 nodigde President William McKinley Lincoln uit naar Buffalo, New York om de Pan-American Exposition bij te wonen. Lincoln arriveerde terwijl het evenement al aan de gang was en op weg was om de president te ontmoeten toen de anarchist Leon Czolgosz McKinley in de borst en buik schoot voor een menigte van weldoeners. Lincoln, die in het laatste deel van zijn carrière diende als president van de Pullman Company, werd gezegd te hebben wrang opgemerkt dat er was “een zekere fataliteit over de presidentiële functie wanneer ik aanwezig ben.”
de burgeroorlog begon in de voortuin van Wilmer McLean … en eindigde in zijn voorkamer.
McLean ‘ s Appomattox huis.
in de zomer van 1861 woonden Wilmer McLean en zijn familie op de plantage van zijn vrouw bij Manassas Junction, Virginia. Toen de Noordelijke troepen naderden, nam generaal P. G. T. Beauregard de boerderij over als zijn hoofdkwartier. Op 21 juli 1861 botsten de Zuidelijke en Noordelijke troepen in de eerste grote slag van de Burgeroorlog langs de kleine beek Bull Run, die door McLeans eigendom liep. Een tweede grote slag—de Tweede Slag bij Bull Run-vond plaats op hetzelfde terrein in augustus 1862. Tegen het einde van 1863 verhuisden McLean en zijn familie naar het kleine gehucht Appomattox Court House, zo ‘ n 120 mijl ten zuidwesten van Manassas Junction. McLean, die suiker leverde aan het zuidelijke leger, was in Appomattox op 9 April 1865, toen de Zuidelijke kolonel Charles Marshal hem benaderde voor hulp bij het vinden van een geschikte plek voor een ontmoeting tussen generaal Robert E. Lee en zijn noordelijke tegenhanger Ulysses S. Grant. Die middag gaf Lee zijn Army of Northern Virginia over aan Grant in McLean ‘ s parlor, die later door de Noordelijke troepen werd uitgekleed voor aandenkens van de historische gebeurtenis. McLean zette het” Surrender House ” op de markt een jaar later. Hij wilde terugkeren naar Manassas, wat hij deed in 1867, hoewel hij nooit het Huis van Appomattox verkocht. In plaats daarvan, hij in gebreke gebleven op het terrein, en het werd verkocht op een openbare veiling in 1869. De McLean Home werd in 1949 geopend voor het publiek. Mark Twain kwam in de wereld met Halley ‘ s komeet, en (zoals hij voorspelde) ging hij er ook mee uit.
de periodieke komeet die bekend staat als de komeet van Halley keert ongeveer om de 75 jaar terug naar de omgeving van de aarde, ongeveer door de zwaartekracht van de planeten die hij passeert. Terug in de 18e eeuw, de Engelse astronoom Edmond Halley concludeerde dat rapporten van een komeet verschijnen in 1531, 1607 en 1682 eigenlijk verwezen naar dezelfde komeet terugkeren in periodieke intervallen; hij voorspelde de terugkeer van de komeet in 1758 (hoewel hij stierf voordat de voorspelling uitkomen). De komeet van Halley was weer aan de hemel toen de beroemde auteur Samuel Langhorne Clemens, beter bekend als Mark Twain, werd geboren op 30 November 1835 in Florida, Missouri. In 1909 waren er 74 jaar verstreken en Twain voorspelde dat zijn eigen dood—net als zijn geboorte—zou samenvallen met de verschijning van de komeet. Hij werd geciteerd als te zeggen: “het zal de grootste teleurstelling van mijn leven als ik niet uit te gaan met Halley’ s komeet. De Almachtige heeft ongetwijfeld gezegd: ‘Hier zijn deze twee onverklaarbare freaks; ze kwamen samen binnen, ze moeten samen uitgaan’.”
Twain stierf aan een hartaanval op 21 April 1910, de dag nadat de komeet van Halley van de andere kant van de zon verscheen. De verschijning van de komeet bleek bijzonder spectaculair dat jaar ook om andere redenen: het passeerde slechts ongeveer 13,9 miljoen mijl (22,4 miljoen km) van de aarde, of ongeveer 1/15 de afstand tussen de aarde en de zon; en voor de eerste keer, de passage van de komeet werd vastgelegd op camera. Halley ‘ s komeet verscheen het meest recent in 1986,en is gepland om onze hemel weer in 2061. “Miss Unsinkable” Violet Jessop was aan boord van drie gigantische zusterschepen (Titanic, Olympic en Britannic) toen de ramp hen trof, en leefde om het verhaal te vertellen.Jessop werd geboren in Argentinië uit Ierse immigranten en verliet de kloosterschool in Groot-Brittannië nadat haar moeder, een stewardess aan de Royal Mail Line, ziek werd. Om voor haar familie te zorgen, werd de 21-jarige ook stewardess, werkend aan de Royal Mail Line voordat hij naar de White Star Line ging. White Star concurreerde met Cunard voor de trans-Atlantische passagiersmarkt en lanceerde in 1911 zijn trio van gigantische luxe liners, de Olympic, de Titanic en de Britannic. Jessop diende aan boord van de Olympische die September, tijdens zijn vijfde commerciële reis, toen de liner botste met de HMS Hawke in de buurt van het Isle of Wight, in Zuid-Engeland. (Later werd vastgesteld dat Zuiging van de Olympische had getrokken de Hawke direct in de ocean liner. Jessop maakte de overstap naar de Titanic op tijd voor de maiden voyage van het “onzinkbare” schip in april 1912, toen het uit Southampton zeilde op weg naar New York City. Ze schreef later in haar memoires over de onvergetelijke nacht van 14-15 April, toen het schip een ijsberg raakte en zonk, met ongeveer 1500 mensen mee. Jessop hielp andere vrouwen en kinderen in reddingsboten voordat klimmen in een zelf; een van de officieren van het schip geplaatst een gebundelde baby op haar schoot. Na acht uur op de reddingsboot, een schip genaamd de Carpathia gered Jessop en de anderen, en een hectische vrouw (waarvan Jessop dacht dat het de moeder van de baby was) pakte het kind uit haar armen.
het derde White Star-schip, de Britannic, werd na het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog als hospitaalschip gevorderd. Opmerkelijk genoeg diende Jessop—toen verpleegster in het Britse Rode Kruis—aan boord van de Britannic in November 1916, toen het schip een mijn trof die door een Duitse U-boot in de Egeïsche Zee was geplant. Hoewel de explosie grote schade veroorzaakte en de Britannic minder dan een uur later zonk, stierven slechts 30 mensen. Meer dan 1000 anderen werden gered, waaronder “Miss Unsinkable” zelf. Jessop bleef werken aan cruiseschepen na de oorlog, uiteindelijk het samenstellen van een 42-jarige carrière op zee voor haar pensioen. Ze stierf in 1971.
