A Good Spot and a Healthy Place: A Short History of Charles Island
door Nancy Finlay
de inheemse Amerikanen die langs de oevers van (wat later) Milford, Connecticut woonden, noemden een prominent nabijgelegen eiland “Poquahaug” of “Eaguahaug”, waarschijnlijk betekent “ontruimd land. Andere mensen noemden het later Milford Island of Allen Island, maar in 1657 werd het land voorlopig toegekend aan een man genaamd Charles Deal voor gebruik als tabaksplantage en dit gaf het waarschijnlijk de meest gebruikte naam Charles Island.Charles Island wordt een zomerresort
Detail van Milford Island vanaf kaart van Milford, Connecticut door E. R. Lambert, 1855 – Connecticut Historical Society
begin 1850 werd het eiland eigendom van Elizur E. Pritchard, een fabrikant van Waterbury, en tegen 1855 werd het lone house op het eiland een zomerresort hotel. Het hotel rustte in het midden van het eiland, ongeveer 15 meter boven EB-niveau, en lag omgeven door kersenbomen, een mooie tuin en groene gazons. Een reeks eigenaren en opzichters vervolgens aangeprezen haar charmes, met inbegrip van ” de prachtige locatie . . . prachtig landschap, en de voordelen voor vissen, zwemmen, en varen.”(Een bowlingbaan, bar, en Kamers voor jonge mannen werkten in een apart gebouw aan de voet van de heuvel onder het hoofdgebouw, zodat eventuele rumoerige activiteiten de andere gasten niet storen.)
naast het mooie landschap, was een ander voordeel van de locatie van het hotel de gemakkelijke toegang. Bij eb verbond een door wagons en wagons overeen te komen Dam het met het vasteland. Bezoekers die met de trein kwamen, hadden de mogelijkheid om het hotel per koets of per boot te bereiken. Excursie stoomboten uit New Haven ook genoemd op het eiland waardoor dagjesmensen uit zo ver als Hartford om een zomerdag door te brengen op Long Island Sound, misschien het nemen van in een “ouderwetse clambake” voordat u naar huis.Elizur Pritchard stierf plotseling in November 1860 (waarschijnlijk aan een hartaanval veroorzaakt door inspanning) toen hij zich haastte om voor hoogwater van het eiland af te komen. Het eiland werd vervolgens eigendom van zijn ongehuwde dochter, Sarah, die het bleef exploiteren als een resort. In 1866 had het hotel een zwembad, een fontein en een aquarium (waarvan wordt gezegd dat het de grootste van het land is) en werd beschreven als een “goede plek en een gezonde plek.”
van kunstmest en gevechten tot Silver Sands State Park
maar de dagen van Charles Island ‘ s dienst als een trendy resort locatie waren van korte duur. In de jaren na de Burgeroorlog, Charles Island ‘ s reputatie als een gezond familie resort begon te dalen en het hotel gesloten. In 1868 produceerde een mestfabriek op het eiland een enorme stank die leidde tot klachten van bewoners op het vasteland. In April 1870 moest gouverneur Jewell de staatsmilitie oproepen om twee prijzengevechten op het eiland te breken die een “grote groep roughs” hadden aangetrokken die per stoomboot uit New York City arriveerden. De gebouwen van het resort bezweken aan brand in de jaren 1880, rond dezelfde tijd dat de kunstmestfabriek werd gesloten.
Tombolo naar Charles Island, Silver Sands State Park, Milford, Connecticut. Foto door gebruiker: Adavyd op Wikimedia Commons (CC-BY-SA 3.0)
In de jaren die volgden bleef het eiland grotendeels onbewoond, maar slaagde er toch in om af en toe een bezoeker te ontvangen. In 1893 strandden er twee vissers en moesten worden gered toen het tij kwam en ze overrompelden. Vervolgens, in 1903, vier kampeerders bevonden zich “storm-gebonden en uitgehongerd” op het eiland en ook nood aan redding.
ondertussen kwamen en gingen talrijke plannen voor het eiland. In 1904 beschouwden ontwikkelaars Charles Island als een mogelijke locatie voor een pretpark (een van de voorsteden “trolley parken” populair in die tijd), maar het project kwam nooit tot bloei. Toen Amerika in 1917 deelnam aan de Eerste Wereldoorlog, deden geruchten de ronde dat de regering van de Verenigde Staten van plan was daar een “krachtig draadloos station” op te richten en Charles Island te versterken om Bridgeport en naburige steden te beschermen tegen vijandelijke onderzeeërs.Uiteindelijk kocht Connecticut het eiland en opende het in 1960 als onderdeel van Silver Sands State Park. Tegenwoordig wordt Charles Island onderhouden door het state Department of Energy and Environmental Protection en is het de locatie van een grote Reiger en zilverreiger.Nancy Finlay groeide op in Manchester, Connecticut. Ze heeft een BA van Smith College en een MFA en PhD van Princeton University. Van 1998 tot 2015 was ze Curator Graphics bij de Connecticut Historical Society.
