Algemene anesthetica
Sir James Young Simpson, een Schotse arts, was geen onbekende in de anesthesiologie. In 1847 bracht hij ether in het domein van de verloskunde, maar vond dat zijn geur en de grote hoeveelheid die nodig is om bewusteloosheid te veroorzaken maakte het onpraktisch als een verdoving. Hij begon daarom een zoektocht naar een betere verdoving te vinden, een die minder zou kosten, zou een kleinere dosering vereisen om bewusteloosheid te veroorzaken, en zou geen duidelijke geur vertonen. In oktober 1847, stelde een chemicus genaamd David Waldie voor dat Simpson chloroform zou proberen als verdoving. Waldie was bereid om een monster van chloroform te maken voor Simpson ‘ s evaluatie doeleinden, maar door een brand in zijn eigen laboratorium kon hij dat niet doen. Simpson verkreeg chloroform elders, en eenmaal ontdekt als een verdoving, gaf Waldie weinig krediet voor het oorspronkelijke idee. Chloroform, dat in 1831 en 1832 onafhankelijk werd ontdekt door drie wetenschappers – Samuel Guthrie, Justus von Liebig en Eugene Soubeiran – was oorspronkelijk gebruikt als behandeling voor astma. Toen Waldie Simpson de mogelijke verdovingseigenschappen van chloroform voorstelde, was het slechts één van de verschillende chemicaliën die al aan de verloskundige werden voorgesteld. In een praktijk van die tijd nodigde Simpson vrienden uit bij hem thuis om de verschillende chemicaliën zelf uit te proberen. Op 4 November 1847 inhaleerden Simpson en Drs. Matthew Duncan en George Keith de dampen van chloroform en raakten bewusteloos. Elf dagen later werd een openbare demonstratie gehouden in de Royal Infirmary van Edinburgh, toen chloroform ‘ s bezit als verdovingsmiddel opnieuw succesvol werd bewezen. Uiteindelijk verplaatste het ether als het verdovingsmiddel van keuze in een groot deel van de wereld. Chloroform deed veel van de dingen die Simpson had gewild: het is geur was niet persistent, een kleinere hoeveelheid kan worden gebruikt om bewusteloosheid veroorzaken, het was goedkoper, en de effecten op het lichaam trad sneller dan ether. Vanwege de lagere vluchtigheid, de kosten en de hoeveelheid die nodig is voor de dosering, was chloroform het gekozen verdovingsmiddel van chirurgen in de Amerikaanse Burgeroorlog; meer dan een miljoen pond van de chemische stof werd gebruikt in dit conflict.
tegenwoordig wordt chloroform zelden gebruikt als verdovingsmiddel. Gebleken is dat de effecten op het lichaam ernstig kunnen zijn, wat leidt tot schade aan zowel de lever als de nieren. Chloroform wordt gevonden in de omgeving van vandaag en wordt gevormd door vele wegen, met inbegrip van uitlaat van auto ‘ s, chlorering van water in een rioolwaterzuiveringsinstallatie, en chlorering van drinkwater. De minder belangrijke gevolgen van chloroformblootstelling omvatten duizeligheid, hoofdpijnen, en vermoeidheid. Chloroform wordt vandaag gebruikt in de productie van pesticiden en kleurstoffen, evenals voor het verkrijgen van penicilline. Chloroform is een heldere, kleurloze en niet-ontvlambare vloeistof en heeft een moleculaire formule van CHCl3.
