Algorithm & blues? Hoe computerwetenschappen en muziek in harmonie werken
ik hield van muziek als kind omdat het creatief en spontaan aanvoelde. Ideeën voor liedjes kwamen uit mijn hoofd en verrasten me. Maar toen ik door de pianolessen heen rommelde, naar inktlijnen keek die als formules leken terwijl mijn leraar over mijn schouder tisde, begon ik me te realiseren dat muziek over structuur gaat. Al snel werd al die structuur in mij geprogrammeerd. Bepaalde noten horen bij elkaar in een toonladder en bepaalde akkoorden zijn bedoeld om elkaar te volgen. Je kunt iets creatiefs schrijven, maar als je wilt dat het goed klinkt, kun je het beter eerst door de structuur-O-meter laten lopen.
componisten hebben door de geschiedenis heen vertrouwd op patronen en regels tijdens het schrijven. Maar in een tijdperk van supersnelle technologie en geavanceerde computeralgoritmen, fuseren Kunst en wetenschap tot het produceren van zeer interessante muziek. Ik zag dit uit de eerste hand op een optreden van de studenten en de faculteit van de elektronische muziekstudio ‘ s van UCSC genaamd “Making the Electrons Dance.”
foto: Franz Schuier / Wikimedia commons
To my ear-bevrijd van pianolessen maar nog steeds getrouwd met mijn goede ouderwetse muziektheorie waarden – deze composities braken veel regels. Sommige harmonieën waren schokkend, veel geluiden werden onherkenbaar gemanipuleerd, en de meeste stukken waren vrij onvoorspelbaar. Maar ze volgden ook hun eigen regels. Velen lieten zich inspireren door principes van informatica en wiskunde die niet duidelijk waren aan de oppervlakte.
voor de eerste uitvoering, genaamd “Swing”, speelde de regisseur van het programma Peter Elsea een instrument van zijn eigen ontwerp: een slinger die hing aan een omgekeerde bekervormige sensor. Als Elsea zwaaide de slinger of het instrument van links naar rechts getipt, klokkenspel en etherische tonen geluiden klonk uit de luidsprekers boven het podium.
zoals hij me later uitlegde, bouwde het instrument harmonieën met behulp van fuzzy logic. In tegenstelling tot binaire systemen — het soort dat je je voorstelt die vloed van nullen en enen achter de meeste computerprogrammering te beheersen – kunnen variabelen in fuzzy logic waarden hebben ergens tussen nul en één. In Elsea ‘ s instrument nemen algoritmen de beslissingen over welke noten hierna moeten komen. Ze zijn afhankelijk van de positie van de slinger: hoe ver en hoe snel hij afwijkt van zijn rustpunt in het centrum. Omdat hij de regels kende, had Elsea een zekere virtuositeit met dit instrument, ook al waren de uitvoeringen niet geheel voorspelbaar.In een andere verrassende en patroongeïnspireerde uitvoering programmeerde Louis Johnston zijn stuk om zichzelf op een eenzame piano op het podium te spelen. De toetsen hamerden zijn werk, het bereiken van intervallen en combinaties van noten die een set van menselijke vingers moeilijk zou worden ingedrukt om te drukken. Elsea vertelde me dat dit stuk geïnspireerd werd door Markov chains, een ander wiskundig concept voor het maken van sequenties.
“muzikanten hebben altijd op het snijvlak van de technologie gestaan,” wijst hij erop, “of het nu de industriële revolutie of de computerrevolutie is.”Hij zei dat veel van de technologieën achter de prestaties van die nacht pas in de afgelopen jaren beschikbaar zijn gekomen.Computergestuurde Muziek heeft sommige mensen ongemakkelijk gemaakt, niet alleen voor de experimentele geluiden die het kan produceren, maar voor wat het zegt over menselijke componisten. UCSC professor David Cope trok aandacht en kritiek in de jaren ’90 toen hij debuteerde software genaamd EMI (Experiments in Musical Intelligence), die sets van regels gebruikt om muziek te schrijven in de stijl van verschillende meesters. Sommigen vonden deze stukken in stijl niet te onderscheiden van de muzikale grootheden die ze imiteerden, wat vragen oproept over de rol van menselijke creativiteit in een tijdperk van kunstmatige intelligentie.
maar als de UCSC-uitvoering een indicatie was, zullen slimme computers slimme mensen niet uit de muziekscene halen. Terwijl gastartiest Ronald Alford in zijn rolstoel rond het podium rolde en sensoren in de wielen en wielen signalen naar zijn laptop liet sturen, dacht ik niet aan de computercode, maar aan de impulsen in de geest van de performer. Computer science biedt avontuurlijke muzikanten een verbijsterende scala aan instrumenten. Ze kunnen nieuwe creatieve ruimtes openen … als je bereid bent om de regels te leren.
