All Things Georgian
op dinsdag 8 September 1761 trouwde de nieuwe koning George III, die een jaar eerder de troon besteeg, met Prinses Charlotte van Mecklenburg-Strelitz. De bruiloft vond slechts enkele uren na hun eerste ontmoeting plaats.
de huwelijksceremonie begon om 9 uur ‘ s avonds; op voorhand zat de prinses, vergezeld door tien bruidsmeisjes, onder een wit en zilver bladerdak totdat de hertog van Cumberland haar naar de zijde van de koning leidde en de hand van de bruid aan de bruidegom gaf. Charlotte was nerveus, en ongemakkelijk gekleed op een warme avond in een zware, weelderige jurk met een paarse mantel geregen met goud en bekleed met hermelijn, een diamanten bezaaid pet en kleine kroon op haar hoofd. Ze sprak geen Engels, maar moest slechts twee woorden zeggen tijdens de bruiloft; op het juiste moment en op verzoek van de koning, verklaarde ze: ‘Ich will’.
de nieuwe koningin was pas zeventien jaar oud. Horace Walpole zei van haar dat:
ze is niet lang of mooi. Bleek en zeer dun; maar ziet er verstandig en zacht uit. Haar haar is donker en fijn. Haar voorhoofd laag, haar neus heel goed, behalve dat de neusgaten zich te breed verspreiden. De mond heeft dezelfde fout, maar haar tanden zijn goed. Ze praat veel, en Frans redelijk.
een vriendelijker verslag van de dochter van Charlotte ‘s duitse pagina beschreef Charlotte als een” expressief en intelligent gelaat… niet lang, maar licht, mooi figuur; haar ogen helder en sprankelend van goede humor en levendigheid”. Toch beweerde hetzelfde meisje ook dat George III aanvankelijk teleurgesteld was in zijn keuze en door de verschijning van de bruid. Op het einde, echter, niets van dit noch Walpole ‘ s catty opmerkingen maakte uit: ondanks het feit dat het een gearrangeerd huwelijk, het koninklijk paar werd al snel diep verliefd op elkaar.
de prinses van Wales was inderdaad zeer prachtig en de jurk was de duurste die gemaakt kon worden. Het lichaam en de trein waren van zilver weefsel aan elke kant versierd, en vastgebonden met rijke Koord en kwastjes. De mouwen, en rond de onderkant van de mantel, waren bedekt met rijen van de fijnste punt kant. De onderrok was eveneens van zilver weefsel, bedekt met zilveren Venetiaanse net, en kwastjes hangend langs de zijkanten. De taille was niet meer dan zes centimeter lang. In de processie naar de kapel, en tijdens de ceremonie, Hare Koninklijke Hoogheid droeg een karmozijnrode fluwelen mantel, afgezet met hermelijn, en over de schouders hing een rijke zilveren koord en kwastjes. De hoepel was erg klein, zoals wordt gebruikt voor ochtendjurken; en alzo waren de hoepels der bruidsmeisjes, opdat zij zo Onbelemmerd mogelijk zouden zijn in Den processie. Hare Koninklijke Hoogheid droeg een prachtige kroon van diamanten. Zij droeg een zeer rijk versiersel van briljanten, gelijkende op een ridderkraag, op de rechterschouder met een schitterende boog en lange schitterende kwastjes, en op de linkerschouder met een rijk epaulette van briljanten, en in het midden, in de plaats van een stomacher, was het beeld van de Prins rijkelijk in briljanten gezet.
het huwelijk vond plaats op de avond van woensdag 8 April 1795, opnieuw in de Chapel Royal in St James ‘ s Palace. Menigten langs de straten bij het naderen van het paleis, en het was staanplaats alleen in de twee ante-kamers die leiden naar de salon waar degenen die het geluk hebben te zijn uitgegeven met kaartjes voor het evenement waren samenkomen.De koning en koningin, de Prins van Wales, Caroline en de rest van de Koninklijke familie hadden gedineerd in het Huis van de Koningin (nu Buckingham Palace), en rond 18: 00 vertrokken ze daar in een stoet van koetsen naar St James ‘ s (of Carlton House in het geval van de prins) waar ze zich kleedden voor de bruiloft.Toen de Prins Het Huis van de Koningin verliet, kreeg hij een stevige handdruk van de koning, die hem tranen in de ogen bracht. Zijne Majesteit groette de prinses in de hal, en stapte dan in zijn rijtuig, de prins, na het zien van de prinses thuis, ging naar Carlton House.
de Prins van Wales droeg een blauwe Genua fluwelen jas en broek, met een zilveren Weefsel vest, en jas manchetten rijkelijk geborduurd met zilver en lovertjes. Zijne Koninklijke Hoogheid droeg een diamanten ster, met een geborduurde kousenband op de knie; diamanten schoen en knie-gespen en rijk diamanten gevilt zwaard, en knoop en lus. Zijne Koninklijke Hoogheid zag er ongewoon goed uit.
het was negen uur voordat iedereen klaar was en de processie verliet de salon voor de Kapel, De Hertog van Clarence (later Willem IV) leidt de bruid. Er was maar één ongeluk. Tijdens de huwelijksceremonie, knielend voor de aartsbisschop, probeert de prins te vroeg op te staan en wordt de dienst stopgezet; de koning merkt het dilemma op, staat op van zijn stoel en fluistert in het oor van zijn zoon. George knielde nog een keer en de dienst werd beëindigd … had de Prins van Wales haast om de ceremonie af te maken?
het huwelijk was langverwacht door iedereen behalve de Prins van Wales! De volgende passage komt uit ons nieuwste boek, een Georgische heldin: het intrigerende leven van Rachel Charlotte Williams Biggs, dat een andere kijk op de bruiloft geeft dan die in de kranten.George IV, toen de Prins van Wales, was getrouwd met zijn nicht, Caroline van Brunswijk, onder dwang en omdat zijn vader beloofde om zijn schulden te vereffenen en zijn toelage te verhogen zodra hij getrouwd was. Het huwelijk was, zoals voorspeld, een totale ramp. De uitbundige Caroline was tactloos en had een slecht begrip van persoonlijke hygiëne (ze pochte dat haar persoonlijke toilet maar een ‘korte’ was). De prins was dronken aan het rollen tijdens de huwelijksceremonie, herstellende genoeg om zijn huwelijk te consumeren op de huwelijksnacht voordat hij dronken viel in het rooster van de open haard waar Caroline hem achterliet. Later zou hij beweren dat hij slechts drie keer intiem was geweest met zijn vrouw, twee keer op hun huwelijksnacht en één keer op de volgende nacht, maar dat bleek genoeg en negen maanden later beviel Caroline van een dochter, prinses Charlotte van Wales.
om deze blog te beëindigen, delen we ook een uittreksel uit de pagina ‘s van ons tweede boek, A Right Royal Scandal: Two Marriages That Changed History, een anekdote over het huwelijk van George IV’ s enige wettige kind, zijn erfgenaam, Prinses Charlotte van Wales. (George had verschillende gereputeerde onwettige kinderen; een die hij persoonlijk erkende, zo niet publiekelijk, was zijn dochter Georgiana Seymour wiens moeder was’ de gevierde ‘ Grace Dalrymple Elliott.)
terug in Londen waren voorbereidingen aan de gang voor het huwelijk van de dochter van de Regent, Prinses Charlotte, met de verarmde maar knappe prins Leopold van Saksen-Coburg-Saalfeld (later bekend als Saksen-Coburg en Gotha); ze trouwden begin mei 1816 in de karmozijnrode Salon van de regent ‘ s London residence, Carlton House. De jonge bruid werd gehoord om te giechelen tijdens de huwelijksceremonie, die plaatsvond op 2 mei 1816, toen prins Leopold beloofde haar al zijn wereldse goederen te schenken.
bronnen:
An Infamous Mistress: the Life, Loves and Family of the Celebrated Grace Dalrymple Elliott, Joanne Major & Sarah Murden, Pen & Sword, 2016
een recht Koninklijk schandaal: Two Marriages That Changed History, Joanne Major & Sarah Murden, Pen & Sword, 2016
a Georgian Heroine: The Intriging Life of Rachel Charlotte Williams Biggs, Joanne Major & Sarah Murden, Pen & Sword, 2017
Scot ‘ s Magazine, September 1761 and April 1795
George III: A Personal History, Christopher Hibbert, Viking, 1998
