AMERICA’ s FIRST CELEBRITY SPY
Spy Sites of New York; A Guide to the Region ‘s Secret History by H. Keith Melton and Robert Wallace with Henry Schlesinger chronicles espionage history in America’ s leading city. Tijdens de Revolutionaire Oorlog gevechten tussen de Britten en de Patriotten voor de controle van New York creëerde verhalen over spion meester George Washington, spion jager John Jay, en Culper Ring organisator Benjamin Tallmadge. Deze onterecht verhullen de gedurfde operaties van een andere Patriot spion Enoch Crosby, de spion die James Fenimore Cooper inspireerde om Amerika ‘ s eerste Spionage roman te schrijven.Lang voor James Bond of Jason Bourne was er Harvey Birch, een gedurfde spion uit de Revolutionaire Oorlog, bedacht door James Fenimore Cooper. Net zo sluw als de fictieve spionnen die zouden volgen, Birch is Amerika ‘ s eerste held spion die opereerde in de neutrale grond, een fel bevochten gebied van Westchester County net ten noorden van New York City. Birch ‘ s avonturen zijn die van klassieke oorlogsspionage met exploits net zo gedurfd als moderne spionnen. Hij veroverde niet alleen de publieke verbeelding, maar redde een aspirant-schrijver uit de literaire obscuriteit.In 1817 verlieten James Cooper en Susan Cooperstown, een gehucht dat vernoemd was naar zijn familie en dat later de thuisbasis zou worden van de National Baseball Hall of Fame and Museum. Het echtpaar vestigde zich in een klein huis op een deel van Westchester eigendom van haar welvarende familie, gelegen op wat vandaag de site van de Scarsdale Middle School, 134 Mamaroneck Road, Scarsdale, New York. Cooper belde het huisje en perceel grond, Angevine, naar de vorige huurders.= = Plaatsen in de nabije omgeving = = de onderstaande figuur toont nabijgelegen plaatsen in een straal van 8 km rond Jay St. William en James werden levenslange vrienden te beginnen in hun dagen onder de voogdij van dominee Thomas Ellison in de St. Peter ‘ s Church in Albany, New York. James was een welkome gast in het statige huis waar de grondlegger hem vertelde over de Revolutionaire Oorlog. Hoewel Jay vooral bekend is uit de geschiedenisboeken als de eerste opperrechter van het Amerikaanse Hooggerechtshof, had hij in de beginjaren van Amerika meerdere kritische rollen, waaronder President van het Congres, gouverneur van New York en minister van Buitenlandse Zaken. Hij diende ook in het oorlogscomité voor het opsporen en verslaan van samenzweringen met contraspionage verantwoordelijkheden.In het opnieuw vertellen van verhalen over oorlogsspionage, plantte Jay het zaad van een spionageverhaal bij de jonge auteur. Cooper had een roman gepubliceerd, voorzorg (1820), een tweedelige roman over complexe Britse huiselijkheid en manieren die door critici ongunstig is vergeleken met Jane Austen. Het boek verkocht slecht en, nu als jonge familieman die al een aanzienlijke erfenis had uitgegeven, stond hij onder druk om een betrouwbaardere roeping te vinden.Cooper had al gewerkt in de landbouw en het leger, maar vond geen geschikte carrière in beide. Ongetwijfeld heeft zijn uitwijzing uit Yale onder omstandigheden gelabeld “wangedrag” – volgens een verhaal plantte hij een zelfgemaakte bom buiten de deur van een medestudent-niet de geest in beide familie op hun gemak. Toevallig, in the Founding Father ‘ s tales of Spionage, Cooper vond het onderwerp voor zijn tweede roman gebaseerd op de true-life exploits van Enoch Crosby, een Hudson Valley schoenmaker en boer.Cooper herschreef Jay ‘ s verhalen met een protagonist genaamd Harvey Birch, met de titel The Spy: A Tale of the Neutral Ground (1821). Niet in staat om een uitgever te vinden vanwege het gebrek aan lustser tonen van zijn vorige boek, Cooper nam de drukkosten zelf. Aanvankelijk anoniem uitgegeven door Wiley & Halsted, die ook werken van Washington Irving, Herman Melville en Edgar Allan Poe zou publiceren, werd het boek een bestseller in de Verenigde Staten, Engeland en Frankrijk.= = Verhaal = = als Amerika ‘ s eerste spionageroman speelt Birch een rol als dubbelagent, die doet alsof hij spioneert voor de Britten terwijl hij inlichtingen verstrekt aan de Amerikaanse patriotten. Met dit succes werd Cooper een populaire auteur van andere avonturenboeken, zoals The Last of the Mohicans (1826), The Deerslayer (1841), The Sea Lions (1849) en een verzameling van vijf romans bekend als The Leatherstocking Tales volgde.Enoch Crosby, woonachtig in Brewster, New York, publiceerde uiteindelijk een verslag van zijn spionageactiviteiten in de oorlog, getiteld The Spy Unmasked: or the Memoirs of Enoch Crosby, alias Harvey Birch (1828). In een lange inleiding door zijn uitgever, H. L. Barnum, het boek is gewijd aan het werk van Cooper, maar niet het brede publiek van de Spy te krijgen. Niettemin, Crosby ‘s memoires kan hem kwalificeren als Amerika’ s eerste “literary spy.”Vier decennia later vonden de memoires van veel spionnen uit de burgeroorlog, met zeer uiteenlopende mate van nauwkeurigheid, een brede aantrekkingskracht onder het leespubliek.De opbrengst van de spion stelde Cooper en zijn familie in staat om een decennium naar Europa te verhuizen, voordat hij in 1833 terugkeerde naar een statig huis in New York op 6 St.Marks Place (sindsdien herontwikkeld), waar hij een van de literaire Beroemdheden van de stad werd. Cooper verhuisde uiteindelijk naar Cooperstown en het familiehuis, Otsego Hall, dat al jaren leeg stond en in verval raakte. Na de renovatie en verbouwing van het grote huis, Cooper bracht de resterende jaren van zijn leven op het landgoed.Spy Sites of New York: A Guide to the Region ‘ s Secret History presenteert meer dan 200 verhalen over spionage in New York zoals deze van de Revolutionaire Oorlog tot vandaag. Het boek is verkrijgbaar bij amazon.com en van lokale boekverkopers.
Maak kennis met de auteurs: Keith Melton en Robert Wallace zijn in het KGB Spionage Museum, 246 West 14th Street, New York, op 5 maart vanaf 6:00 Eastern time. Tickets, inclusief een kopie van het boek en een rondleiding door het museum, zijn verkrijgbaar bij https://www.eventbrite.com/e/book-launch-spy-sites-of-new-york-city-tickets-94191149263?aff=ebdssbdestsearch
