Amerikaanse Reizen Achtergrond op het Verhaal van de Derde Reis van Columbus, zoals Opgenomen in Las Casas de Geschiedenis

notitie

in 1502, Bartolomé de las Casas, (1474?-1566) ging naar het eiland Hispaniola waar hij het vertrouwen genoot van de Spaanse gouverneur Gonzalo Fernández de Oviedo. Hij had meer kennis van de eilanden dan velen; zijn vader had Christoffel Columbus (1451-1506) vergezeld op zijn eerste reis. Hij werd tot priester gewijd en werd een uitgesproken pleitbezorger van de Indianen in het Caribisch gebied en Zuid-Amerika. Hij bekritiseerde het bestuur van de kolonie en de behandeling van de Indianen, die snel bezweken aan harde Europese behandeling en dodelijke Europese ziekten. Hij lobbyde voor de bekering van de Indianen en hoopte dat het bestuur door de kerk in plaats van de leken hen zou beschermen tegen schade. Hij drong aan op het einde van het arbeidssysteem waarin Indianen werden gebruikt als slaven. In 4215 keerde hij terug naar het eiland Santo Domingo waar hij zijn Historia de las Indias, of geschiedenis van Indië, begon te schrijven. Columbus Expeditions, 1492-1504

Amerika werd niet ontdekt door Columbus. Zowel Noord-Als Zuid-Amerika waren al meer dan tienduizend jaar bewoond toen Columbus aankwam. Honderden afzonderlijke Naties met hun eigen talen, gebruiken, religies en economische systemen bezetten het land al toen hij er op weg naar Azië op stuitte. Noorse kolonisten gingen zijn aankomst in Amerika met ongeveer vijfhonderd jaar voor (zie AJ-056 tot AJ-060) en er zijn voldoende aanwijzingen dat Europese vissers de kusten kort hadden aangeraakt in de decennia voor zijn eerste reis. Columbus zag het nooit, ging aan wal en plantte een vlag op het Noord-Amerikaanse continent, en tot zijn sterfdag geloofde hij dat hij naar eilanden in de buurt van China was gereisd.

maar deze beschouwingen doen niets af aan de omvang van zijn prestaties. Als Columbus Amerika niet ontdekte, vond hij de beste routes voor Europeanen om het te bereiken, en bijna alle andere schepen volgden in zijn kielzog voor de komende driehonderd jaar. Zijn verkenningen leidden tot een langdurig contact tussen Europese en Amerikaanse volkeren. Columbus richtte de aandacht en de hoofdstad van de Europese regeringen en investeerders op Amerika, wat hen ertoe bracht om kolonies te vestigen in de hele regio in de volgende eeuw. Hij was de eerste Europeaan die de Caribische eilanden en het vasteland van Honduras tot Venezuela verkende.Columbus werd rond 1452 geboren in Genua, Italië, en groeide op tussen kooplieden die handel voerden in de Middellandse Zee en langs de Atlantische kusten van Afrika en Europa. Columbus werkte als jonge man voor Genuese importeurs in Lissabon en reisde zo ver weg als Ijsland in het noorden, Ghana in het zuiden en de Azoren in het westen. Hij en zijn broer Bartholomew geloofden dat er een gemakkelijkere en rendabelere route naar Japan, China en Oost-Indië zou zijn door naar het Westen te varen, en probeerden steun van de regering te verkrijgen voor een expeditie van de vorsten van Spanje, Portugal, Frankrijk en Engeland. In 1492 kreeg Columbus de financiële steun die hij nodig had van Spanje (zie AJ-061).Uit het Dagboek van Columbus (AJ-062) blijkt dat hij Spanje verliet op 3 augustus 1492 en terugkeerde in April 1493 en landde in het Caribisch gebied op 12 oktober 1492. Onderzoek door de National Geographic Society in de jaren 1980 concludeerde dat deze aanlanding plaatsvond op Samana Cay, op de Bahaman eilanden, die de Arawak Indiase inwoners Guanahani noemden en die Columbus onmiddellijk San Salvador doopte. Van daaruit reisde hij naar Fortune Island, Cuba en de Dominicaanse Republiek, die hij Española noemde, terwijl hij dacht dat hij in de buurt van Japan was. Columbus liet ongeveer 40 man achter op het eiland Española, of Hispaniola zoals het ook bekend staat, en vertrok op 16 januari 1493 naar huis, waar hij zware stormen tegenkwam op de open oceaan en gevangenneming door de Portugezen op de Azoren. Hij bereikte Lissabon in Maart 1493 en stuurde onmiddellijk een brief naar zijn vriend en sponsor Luis de Santangel (AJ-063) waarin hij zijn avontuur beschreef. Tegen de tijd dat hij begin April aan het Spaanse hof kwam, was deze brief al gedrukt en verspreid in heel Europa. De Spaanse vorsten waren verrukt en hadden zulke hoge verwachtingen om rijkdom te vinden, dat zij Columbus instrueerden om gelijk terug te gaan.Tweede reis, 1493-1496 begin mei 1493 reageerde Columbus op hun verzoek in een brief (AJ-064) waarin hij zijn plannen uiteenzette om het Caribisch gebied te koloniseren. Hij vertrok op 25 September 1493 in een vloot van zeventien schepen met ongeveer 1200 kolonisten. Onder deze waren de arts van de Koningin, Dr. Diego Alvarez Chanca, zijn jongere broer Diego, Juan De La Cosa, die de eerste kaart met Amerika zou maken, en Juan Ponce De Leon, die als eerste Europeaan Florida zou verkennen (AJ-095). De vloot naderde de eilanden Dominica en Martinique op 3 November 1493 en verkende Antigua, St.Croix, Puerto Rico en andere eilanden alvorens te landen bij Hispaniola om het garnizoen te vinden dat de eerste reis had achtergelaten. Eind December 1493 koos Columbus een tweede plaats voor een nederzetting op hetzelfde eiland. Het leven in de kleine kolonie wordt beschreven in de brief van daaruit geschreven door Dr. Chanca (AJ-065). De Spaanse kolonisten maakten de Taino-indianen vrijwel tot slaaf om goud te winnen, wat leidde tot een staat van eeuwigdurende rebellie; brutaliteit, oorlogvoering en Europese ziekten vernietigden twee derde van de inheemse bevolking in vijf jaar. Toen de autoriteiten in Spanje hoorden hoe slecht de situatie was geworden, werd Columbus naar huis geroepen en bereikte Cadiz op 11 juni 1496.= = = Derde reis = = = Columbus besteedde het grootste deel van 1496 en 1497 aan het herstellen van zijn reputatie bij het Hof en het opbouwen van steun voor een derde reis. Hij verliet Spanje op 30 mei 1498, met een vloot van drie bevoorradingsschepen op weg naar Hispaniola en drie schepen die als doel hadden te ontdekken of er een landmassa ten zuiden van lag. Columbus bereikte het eiland Trinidad op 1 augustus 1498, en het zuid-Amerikaanse vasteland op het schiereiland Paria in Venezuela op 5 augustus, voordat hij naar de kolonie op Hispaniola vertrok. Hij ontdekte dat veel van de kolonisten waren overleden, de meeste overlevenden hadden syfilis, en de lokale leiders waren verwikkeld in een virtuele Burgeroorlog voor de controle over de enterprise. Toen in September 1499 een nieuw aangestelde bestuurder uit Spanje arriveerde, onderzocht hij enkele maanden voordat hij Columbus en zijn broer in ketens plaatste en hen naar huis verscheepte, waar ze in November 1500 aankwamen. Aan boord van het schip schreef Columbus de brief aan de verpleegster van Prins John (AJ-067) die zijn kant van het verhaal vertelt.Vierde reis, 1502-1504

na het zuiveren van zijn naam, werd Columbus door Ferdinand en Isabella toegestaan om nog een reis te maken (zie AJ-068), hoewel ze hem verboden om te stoppen bij de kolonie op Hispaniola. In een vloot van vier Versleten schepen, en vergezeld van zijn tienerzoon Ferdinand (die de eerste biograaf van zijn vader zou worden), verlieten ze Cadiz op 9 mei 1502 en bereikten ze Martinique op 15 juni. Met een orkaan op komst zeilde Columbus op 29 juni naar de verboden Hispaniola voor onderdak; de storm vaagde een thuisgebonden vloot met zijn politieke tegenstanders uit, maar spaarde zijn vier schepen. Nadat Columbus de zuidelijke kusten van Hispaniola en Cuba had uitgezet, draaide hij naar het zuidwesten en kwam eind juli het Centraal-Amerikaanse vasteland tegen. De volgende tien maanden verkende hij de oostelijke kant van de landengte, langs Honduras, Nicaragua, Costa Rica en Panama, voordat hij in Mei daarop terugging naar de Caribische eilanden. Voordat ze Hispaniola konden bereiken, gaven hun verouderde Schepen het gewoon op, en Columbus vestigde een ruwe nederzetting op Jamaica waar ze meer dan een jaar vastgezeten waren. Nadat hij gered was, bereikte hij opnieuw Spanje op 7 November 1504. Drie weken later stierf zijn belangrijkste supporter, Koningin Isabella, en, oud, ziek en uit gunst aan het Hof, leefde Columbus nog maar achttien maanden, en overleed op 20 mei 1506 in Valladolid, Spanje.

Documentnota

dit deel van de geschiedenis van Las Casas was gebaseerd op Columbus ‘logboeken van de derde reis en Las Casas’ eigen verslagen. Het hele werk werd pas voltooid in 1561, een paar jaar voor zijn dood. De geschiedenis van Las Casas werd pas in 1875 gepubliceerd en de hier afgedrukte vertaling is afkomstig van Olson, Julius E. en Edward G. Bourne (redacteuren). The Northmen, Columbus and Cabot, 985-1503: the Voyages of the Northmen; The Voyages of Columbus and of John Cabot. (New York: Charles Scribner ‘ s Sons, 1906).

andere Internet-en referentiebronnen

historische en bibliografische gegevens over de hier vermelde documenten van Columbus zijn het best te lezen in de inleiding bij elke tekst. Publicaties en websites gewijd aan Columbus bestaan in verbijsterende verscheidenheid. De beste plaats om te beginnen is de Library of Congress exhibit, “1492: An Ongoing Discovery” op http://www.loc.gov/exhibits/1492/, die teksten, illustraties, voorgestelde lezingen en verdere links bevat.

de Katholieke encyclopedie heeft een biografie van Las Casas op http://www.newadvent.org/cathen/03397a.htm.Een ander werk van Las Casas, Apologética historia de las Indias (Madrid, 1909), oorspronkelijk vertaald voor Inleiding tot de hedendaagse beschaving in het Westen (New York: Columbia University Press, 1946, 1954, 1961), is beschikbaar op het web onder http://www.columbia.edu/acis/ets/CCREAD/lascasas.htm.”Columbus and the Age of Discovery,” op http://muweb.millersv.edu/~columbus/ een site onderhouden door Professor Tirado aan Millersville University leidt tot meer dan 1.000 gedrukte en online bronnen.Een elektronische tekstversie van Edward Everett Hale ‘ s biography of Columbus, The Life of Christopher Columbus: from his own letters and journals and other documents of his time (Chicago: G. L. Howe & Co. 1891) is online gezet door de University of Virginia Library op http://etext.lib.virginia.edu/toc/modeng/public/HalLife.html.