Appelhals-rot

Phytophthora-soorten zijn zeer destructieve organismen die tot de Oomycetes behoren en zijn daarom strikt genomen geen schimmels. Ze gedijen bij bodemtemperaturen tussen 15 en 23 °C en een hoger watergehalte dan optimaal is voor de gewasgroei.Phytophthora overwintert in verschillende stadia in wortels, aangetaste knollen en bollen of in de bodem: als oosporen( seksuele overwintersporen), sporangia (speciale structuren die direct kunnen kiemen of zoösporen kunnen produceren), chlamydosporen (dikwandige myceliumcellen die bestand zijn tegen uitdroging) of mycelium. Zoosporen worden gevormd uit de overwinteringsstructuren, die de waardplant infecteren. Zoosporen zijn sporen met flagellae, waardoor ze door water kunnen bewegen. Infectie is meestal van de wortel naar de voet, maar directe infectie van de voet treedt ook op. Exsudaten die lekken uit groeiende worteluiteinden bevorderen de kieming en trekken de zoosporen aan. Het pathogeen groeit in de stengel en op het plantoppervlak en nieuwe sporangioforen (structuren die sporangia bevatten, een soort sporen) met sporangia worden gevormd, die door de stomata uitsteken. Secundaire infectie is ofwel door het ontkiemen van sporangia of door zoösporen geproduceerd in de sporangia. Voor ontkieming op bovengrondse plantdelen is bladvochtigheid vereist.

verspreiding door wind en regen zorgt ervoor dat de ziekteverwekker vanuit besmette planten naar de grond terugkeert. Verspreiding in de bodem gebeurt via water, omdat de zoosporen gemakkelijk door water kunnen bewegen. Dit verklaart waarom de ziekte zich sneller verspreidt wanneer het watergehalte van de bodem of substraat hoger is dan normaal of optimaal is voor de groei van gewassen.