Arctisch arseen
in 1870 gaf het Congres toestemming voor $ 50.000 voor een expeditie naar de Noordpool onder leiding van Charles Francis Hall, een veteraan van het noorden die meer wist over het leven in het Noordpoolgebied dan enige niet-Eskimo in Europa of Amerika. Het schip van de expeditie, Polaris, verliet New London, Connecticut, op 3 juli 1871, en ging op weg naar de Noordpool, en stopte in Groenland om een Eskimo gids, honden en uitrusting op te halen.
door de weersomstandigheden en de ijsomstandigheden kon de partij het meest noordelijke punt bereiken dat blanke mannen tot dan toe hadden bereikt (ongeveer 82 graden noorderbreedte). De Discipline viel echter in duigen. Hall en zeilmeester Sidney Budington viel uit, en Hall kon helemaal niet opschieten met dokter en natuurwetenschapper Emil Bessels.In oktober vond Polaris een veilige haven waar het schip en de bemanning zouden overwinteren, opgesloten in het ijs. Op 8 November was Hall dood. Toen hij terugkeerde naar Polaris van een verkenningsexpeditie van twee weken, had Hall om een kop koffie gevraagd en toen hij die dronk, was hij hevig ziek. Hij leed veel pijn en beschuldigde vele malen enkele officieren van vergiftiging. Bessels diende hem totdat Hall alle hulp weigerde. Hij werd begraven in een ondiep graf.De volgende herfst dreven woedende stormen het schip op drift en dreven het tegen een ijsberg, waardoor de romp beschadigd raakte. Budington, nu bevelhebber, beval alles overboord te gooien. Een deel van de bemanning en de Eskimo ‘ s sprongen op een ijsschots. In de verwarring en duisternis brak Polaris opnieuw los en werd verdreven door stromingen en wind.In de overtuiging dat Polaris hen had verlaten, dreven de schipbreukelingen zes maanden rond op hun kwetsbare eiland. Op 30 April 1873 verscheen een sealer, de tijgerin, uit Newfoundland, uit een mistbank en kwam langs hun nu kleine ijsschots. Ondertussen had kapitein Budington Polaris aan de grond gezet. Uiteindelijk gingen hij en de rest van de bemanning naar New York. De Marine Raad van onderzoek concludeerde dat Hall was overleden aan een apoplectische aanval, ondanks de getuigenis van de geredde schipbreukelingen dat Hall geloofde dat hij was vergiftigd.
zou Hall de Noordpool hebben bereikt? Iedereen ‘ s gokje, maar velen die zijn single-minded drive had gezien zou niet hebben gewed tegen hem. Was hij vergiftigd voordat hij de kans had om deze droom te vervullen?In 1968 schreef Chauncey C. Loomis een biografie van Hall. Loomis reisde naar Hall ‘ s graf en nam monsters van haar en vingernagels van het nog grotendeels intacte lijk. Analyse toonde ” een inname van aanzienlijke hoeveelheden arsenicum door C. F. Hall in de laatste twee weken van zijn leven.”
Arsenisch zuur was in die tijd een veelgebruikt medicijn aan boord van schepen, en Loomis concludeerde dat ” als Hall werd vermoord, Emil Bessels De hoofdverdachte is.”
maar Loomis ‘”als”is een grote. Er is in de afgelopen drie decennia niets meer aan het licht gekomen, dus het blijft een mysterie.
