Bacteriën bouwen” Iron Man ” pakken door het opzuigen van giftig kobalt

bacteriën lijken misschien vrij eenvoudige levensvormen, maar hun vindingrijkheid blijft wetenschappers verbazen. Het laatste voorbeeld is een soort genaamd Geobacter sulfurreducens, die nu is gevonden om blootstelling aan giftig kobalt te overleven door het bouwen van een metalen “pak” als een kleine IJzeren Man.

het geslacht Geobacter bestaat uit een aantal bijzonder vindingrijke bacteriën. Ze kunnen roest “ademen”, geleidende nanodraden bouwen en zelfs elektriciteit produceren, wat betekent dat ze nuttig kunnen zijn voor het creëren van microbiële brandstofcellen die elektriciteit genereren uit modder of vochtigheid.

en nu hebben wetenschappers aan de Michigan State University een nieuw vermogen ontdekt. Geobacter sulfurreducens lijkt zichzelf te kunnen beschermen tegen kobalt, dat giftig is voor de meeste bacteriën en andere organismen. De wantsen mineren kobalt uit roest, en in plaats van het door hun membranen te laten dringen, wikkelen ze zich erin.”Ze vormen kobalt nanodeeltjes op hun oppervlak”, zegt Gemma Reguera, hoofdauteur van de studie. “Ze metalliseren zichzelf en het is als een schild dat hen beschermt. Het is net als Iron Man als hij een pak aantrekt.”

de onderzoekers toonden het vermogen in het lab aan, waardoor Geobacter werd blootgesteld aan hoge kobaltgehaltes. De bacteriën haalden het op, met microscopische beelden die duidelijk de insecten laten zien die zich in het metaal hullen en blijven gedijen.

het team zegt dat dit nieuwe talent betekent dat de bacteriën uiteindelijk aan het werk kunnen worden gezet om kobalt uit afgedankte lithium-ion batterijen te extraheren voor hergebruik, of om het in het milieu op te nemen. De volgende stappen in het onderzoek zijn om te onderzoeken of Geobacter ook andere giftige metalen kan opnemen – in het bijzonder cadmium.

het onderzoek werd gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Microbiology.