Carl Ritter: biografie van Carl Ritter (1779-1859)

biografie van Carl Ritter (1779-1859)! Een van de tijdgenoten van Alexander von Humboldt en een geleerde van gediversifieerde belangen was Carl Ritter. Hij is ook bekend als een van de grondleggers van het moderne geografische denken. Hij was een toegewijde veldwerker en geloofde in empirisch onderzoek.

bovendien was Ritter teleoloog en had hij een sterk geloof in God en niet een agnost als Humboldt. Ritter had een visie op een geordend en harmonieus universum. Zijn benadering was dus teleologisch. Als leraar maakte hij zijn leerlingen duidelijk hoe Gods plan in harmonie tussen mens en natuur werd geopenbaard.

Ritter werd geboren in 1779. Zijn vader was een arts die stierf toen Ritter nog maar vijf jaar oud was. Na zijn vroege opleiding aan een school in Schnepfenthal in de buurt van Gotha door middel van niet-formele methoden (bepleit door Rousseau), werd hij onderwezen door G. Salzamann en Guts Muts. Op universitair niveau koos hij voor Grieks en Latijn en las hij geschiedenis en aardrijkskunde op grote schaal. Ritter maakte met zijn leerlingen regelmatig reizen door de stad Frankfurt en creëerde in hen een grote belangstelling voor veldstudies. Later bereikte hij Zwitserland en Italië om ter plaatse onderzoek te doen naar hun fysieke en culturele landschappen. In 1807 ontmoette Ritter Humboldt voor het eerst. Ritter was zeer onder de indruk van zijn veelzijdigheid in het observeren van natuurlijke en menselijke fenomenen in verschillende delen van de wereld. In 1814 ging Ritter naar de Universiteit van Gottingen en studeerde aardrijkskunde, geschiedenis, pedagogiek, natuurkunde, scheikunde, mineralogie en plantkunde. In 1818 werd Ritter benoemd tot hoogleraar Geschiedenis aan de Universiteit van Frankfurt. Na een jaar als hoogleraar Geschiedenis en aardrijkskunde aan het gymnasium in Frankfurt kreeg Ritter de dubbele positie in het militaire college en de Universiteit van Frankfurt. Vervolgens, toen de eerste leerstoel geografie werd gecreëerd in Duitsland, werd hij gemaakt als de eerste hoogleraar geografie in 1820 aan de Universiteit van Berlijn. Hij richtte de Berlin Geographical Society op. Hij werkte 39 jaar aan de faculteit geografie van de Universiteit van Berlijn. In 1859 blies hij zijn laatste adem uit—het jaar waarin Humboldt ook stierf en Darwin zijn oorsprong van soorten publiceerde.

Ritter, in zijn klas lezingen, benadrukte het punt dat Aardrijkskunde is niet een droge gazetteer van namen van plaatsen, rivieren, bergen, en handelsroutes. Het is een onderwerp van groot belang dat betrekking heeft op de relatie tussen mens en natuur. Hij ontwikkelde het concept van “eenheid in Diversiteit.”Ritter hield zich voornamelijk bezig met de studie van de menselijke geografie. Hij geloofde, net als Vidal de la Blache veel later, dat de aarde en haar bewoners in de nauwste wederzijdse relaties staan, en de een kan niet echt worden gepresenteerd in al haar relaties zonder de ander. Geschiedenis en geografie moeten daarom altijd onlosmakelijk met elkaar verbonden blijven. Land beïnvloedt de inwoners en de inwoners het land.

Ritter verklaarde geografie als “Erdkunde” of een aardwetenschappen, die zich bezighoudt met lokale omstandigheden en de attributen van plaats met betrekking tot actuele, formele en materiële kenmerken omvat. Het eerste attribuut was topografisch, d.w.z., het gaat over natuurlijke verdelingen van het aardoppervlak. De tweede omvatte de distributie en beweging van water, zeeatmosfeer en de basis van het menselijk leven. De materiële omstandigheden werden beschreven als het geografische aspect van de natuurlijke geschiedenis; dit betrof de distributie van mineralen, planten en dieren.

zoals hierboven vermeld, was De wetenschappelijke houding van Ritter teleologisch (Grieks teleos = doel). Teleologie probeert gebeurtenissen te begrijpen in relatie tot hun onderliggende doeleinden. Teleologische verklaringen worden daarom vaak gezien als het tegenovergestelde van mechanische verklaringen, waar de verschijnselen en waarnemingen worden begrepen als uitkomsten van primaire oorzaken zoals de ‘natuurwetten’.

in het eerste deel van Kosmos (1845) spreekt Humboldt over “Ritters grote en geïnspireerde werk”. Hij schreef over zijn Erdkunde: “is to proceed from observation to observation, not from hypothesis to observation. Over de relatie tussen de verschillende feiten van de aarde, zei Ritter: “we moeten de aarde zelf om haar wetten vragen”. Hij werd beïnvloed door W. F. Hegel (1770-1831).

hij bestudeerde de werking van de natuur om het doel achter haar orde te begrijpen. Zijn kijk op de wetenschap kwam voort uit zijn vast geloof in God als de planner van het universum. Hij beschouwde de vorm van continenten niet als toevallig, maar eerder als bepaald door God, zodat hun vorm en locatie hen in staat stelde om de rol te spelen die God voor de ontwikkeling van de mensheid heeft ontworpen. Ritter beschouwde “de aarde als geheel als een’ organisme ‘en de continenten als’ individuen ‘of als’ organen'”. Ritter, een teleoloog, was de eerste die een grote inspanning deed in de moderne tijd om het aardoppervlak te verdelen op basis van universele overweging. Hoewel zijn teleologische benadering werd afgewezen omdat het niet wetenschappelijk was. Ritter was ook de grondlegger van de vergelijkende methode in de regionale geografie. Volgens Ritter is aardrijkskunde dus die tak van wetenschap die zich bezighoudt met de globe in al zijn kenmerken, fenomenen en relaties als een onafhankelijke eenheid en de verbinding van dit Verenigde ‘geheel’ met de mens en met de Schepper van de mens toont. Hij beweerde dat het centrale principe van de geografie “de relatie van alle verschijnselen en vormen van de natuur tot het menselijk ras”is. Hij maakt de retorische bewering dat de aardrijkskunde als wetenschap van de aarde (in de zin van de natuurfilosofie van de kosmologie) veel verder reikt dan de werkelijke doelstellingen, namelijk de beschrijving van de aarde als het huis van de mens. Ritter was de eerste grote tegenstander van wat eigenlijk “fauteuil geografie”genoemd mag worden.

beginsel van eenheid in verscheidenheid:

het door Ritter ontwikkelde fundamentele principe was “eenheid in verscheidenheid”. Volgens hem is er een fundamentele eenheid in de biotische en abiotische componenten van habitat waarin de mens zijn culturele omgeving beeldhouwt. Bij een dergelijke benadering worden alle fysieke en culturele componenten van het milieu in aanmerking genomen en wordt hun onderlinge relatie vastgelegd in het begrijpen van de geografie van een gebiedseenheid. Dit is een regionale aanpak. Eenheid in verscheidenheid betekent dat elk natuurlijk begrensd gebied een eenheid is op het gebied van klimaat, productie, cultuur, bevolking en geschiedenis. Ritter maakt weinig deterministische observaties; hij doet zelden meer dan herhalen wat Humboldt al had geschreven en geeft dezelfde synthetische verslagen van continenten.

de verdienste van Ritters werk komt niet uit zijn beschrijving van de continenten, maar uit zijn vermogen om deze af te leiden uit een systeem van wetten die “het concept van regionale associatie van aardse fenomenen op verschillende niveaus over het aardoppervlak”. Van Ritters methode wordt gezegd dat ze deductief is omdat ze nieuwe conclusies trekt uit fundamentele veronderstellingen of uit waarheden die met andere methoden zijn vastgesteld. Tot nu toe is er weinig om Ritters ideeën te onderscheiden van Humboldt ‘s en in de ruimtelijke ordening van aardse fenomenen is er een duidelijke gelijkenis tussen de twee collega’ s.

Ritter introduceerde veel stimulerende ideeën. Hij benadrukte het idee van land en water hemisferen, het onderscheid tussen de snelheid van verwarming en koeling van land en water, het verschil tussen de noordelijke en de zuidelijke hemisferen in hun verhouding van land en water. Hij was het erover eens dat er verschillen waren tussen de continenten. Afrika had relatief korte en meest regelmatige kustlijnen en het binnenland had het minste contact met de zee, terwijl Azië beter voorzien was van zee-inhammen, maar het binnenland had weinig zee-contact en Europa was de meest gevarieerde van alle, met een gemak van benadering langs de kustlijn van relatief grote lengte.

hij identificeerde elk continent met een ander ras, met een andere kleur. Volgens hem is Afrika bijvoorbeeld een continent van zwarte mensen, Europa van blanke mensen, Azië van gele mensen en Amerika van rode mensen. Deze overgeneralisatie creëerde veel onduidelijkheid in de wereld van de geografie. Over de universele en regionale wetten in de geografie was zijn mening dat “de aarde zelf moet worden gevraagd om haar wetten”.

in het kort was het thema van Ritter dat de fysieke omgeving in staat was het verloop van de menselijke ontwikkeling te bepalen. Zijn ideeën werden versterkt door de publicatie van Darwin ‘ s Origin of Species in 1859 met de nadruk op de nauwe relaties van het organisme en hun habitat (omgeving). Ritter heeft in zijn Erdkunde regionale geografie geconceptualiseerd in tegenstelling tot de systematische geografie van Humboldt. Hij was teleoloog en geloofde in deductieve benadering. Hij benadrukte herhaaldelijk dat hij een ‘nieuwe’ wetenschappelijke geografie doceerde, in tegenstelling tot de traditionele ‘levenloze samenvatting van feiten over landen en steden, vermengd met allerlei wetenschappelijke ongerijmdheden’. Ritter zag al zijn studies van “de aarde en de mens als het openbaren van meer en meer van Gods plan”. Ritter beschouwde de aarde als het thuis van de mens. Hij benadrukte dat”de buitenste schil van de aarde is het gebied van geografische studie en niet de hele aarde”.

Ritter staat bekend om zijn Erdkunde, die regionale geografie in tegenstelling tot de systematische geografie van Humboldt conceptualiseerde.

die Erdkunde:

Ritters monumentale werk is getiteld als Erdkunde. Erdkunde is een uitgebreid Duits woord dat staat voor wetenschap van de aarde in relatie tot natuur en geschiedenis. Ritter merkt op dat “de aarde en haar bewoners staan in de nauwste wederzijdse relaties en de een kan niet echt worden gepresenteerd in al haar relaties zonder de ander. Geschiedenis en geografie moeten dus altijd onlosmakelijk met elkaar verbonden blijven.” Land beïnvloedt de bewoners en op hun beurt transformeren de bewoners het landschap. In Europa, bijvoorbeeld, alleen in het Oosten (Rusland), was er uniformiteit van geografische kenmerken en uniformiteit van de geschiedenis. Maar in het Westen was er een verscheidenheid aan omgeving en geschiedenis, en in het diverse zuiden (Europa) was ook de geschiedenis rijk, bezaaid met de inspanningen en prestaties van Egyptenaren, Carthageërs, Grieken, Romeinen, Galliërs en Iberiërs. In Erdkunde ontwikkelde hij de theorie van de noordwestelijke beweging van de beschaving in Europa.

de eerste twee delen van de Erdkunde waren bedoeld om te worden gevolgd door een studie van de geschiedenis. Tussen 1817 en 1859 voltooide hij 19 delen van Erdkunde, maar deze delen beslaan alleen Afrika en delen van Azië. Ondanks het feit dat hij lang leefde, was hij niet in staat om zijn werk van Europa af te maken.

door middel van zijn geschriften probeerde Ritter te bewijzen dat de aarde gemaakt is voor de mens: “zoals het lichaam gemaakt is voor de ziel, zo is de fysieke wereldbol gemaakt voor de mensheid.”De meest logische ontwikkeling van Ritters werk is te vinden in de geschriften van de geografen die de interactie van de verschillende fenomenen—reliëf, klimaat, vegetatie, en de mens in een bepaald gebied bestudeerde.

de belangrijkste geografische begrippen van Ritter kunnen als volgt worden samengevat:

1. Ritter zag geografie eerder als een empirische wetenschap dan als een wetenschap gebaseerd op deductie van rationele principes of apriori theorie.

2. Er is een samenhang in de ruimtelijke ordening van aardse fenomenen. Areale verschijnselen zijn zo met elkaar verweven dat ze aanleiding geven tot de uniciteit van de gebieden als individuele eenheden.

3. Grenslijnen, nat of droog (zoals rivieren of bergen), waren instrumenten voor het begrijpen van het werkelijke doel van geografie, dat is het begrijpen van de inhoud van gebieden.

4. Volgens Ritter hield geografie zich bezig met objecten op de aarde zoals ze samen in een gebied bestaan. Hij bestudeerde gebieden synthetisch, d.w.z. in hun totaliteit.

5. Ritter heeft een holistische kijk op de inhoud en het doel van de geografische studie, en de hele studie was gericht op en culmineerde in de mens.

6. Hij geloofde dat de aarde een organisme was, zelfs in de kleinste details, met goddelijke intentie, om perfect in de behoeften van de mens te voorzien. Hij was teleoloog in zijn benadering. Zowel Humboldt als Ritter legden grote nadruk op de eenheid van de natuur, hoewel de ene een wetenschappelijke en de andere een religieuze benadering heeft. Beiden geloofden dat het uiteindelijke doel van het onderzoek was om deze eenheid te verduidelijken en waren in dit opzicht in overeenstemming met de idealistische filosofieën van hun tijd. Humboldt streefde niet op dezelfde manier naar idealisme als Ritter, want zijn concept van de eenheid van de natuur was meer esthetisch dan religieus. In dit opzicht had hij meer gemeen met Goethe dan met Ritter. In tegenstelling tot Ritter zag hij geen reden om eenheid en orde in de natuur te verklaren als een door God gegeven systeem om de ontwikkeling van de mensheid te bevorderen. Humboldt was zeer betrokken bij de geleidelijke ontwikkeling van de natuurwetenschap, en zijn grootste bijdragen lagen op het gebied van systematische fysische geografie. Ritter was daarentegen in aanzienlijke mate een regionale geograaf.

zelfs tijdens de periode van Humboldt en Ritter geografie was nog steeds niet gerelateerd aan een specifieke discipline. In feite bleef geografie een overkoepelend concept voor een verscheidenheid aan expedities en andere activiteiten binnen de natuur-en sociale wetenschappen, voor een groot deel ondersteund door geografische samenlevingen.

enkele van de belangrijke geografische verenigingen die de oorzaak van de geografie bevorderden, worden hieronder in chronologische volgorde gegeven:

1. We, wij we hebben Geographie de Paris—1821

2. Het Gesellschaft für Erdkunde zu Berlin—1828

3. De Royal Geographical Society Londen—1830

4. De Geografische Vereniging Mexico—1833

5. De Geografische Vereniging Frankfurt—1836

6. De geografische Vereniging Brazilië—1838

7. De keizerlijke Russische geografische Vereniging in St. Petersburg—1845

8. De American Geographical Society-1852

het belangrijkste werk van deze verenigingen was het geven van ondersteuning voor expedities en voor hun publicatie van jaarboeken en tijdschriften met kaarten en ander materiaal van expedities.