carrageen: een controversieel additief voor gezelschapsdieren

carrageen is een zeewierderivaat dat vaak wordt gebruikt als levensmiddelenadditief in een grote verscheidenheid aan producten. Er is veel controverse over dit ingrediënt geweest, dus laten we eens een kijkje op het in meer detail.

Carragreenan is een eetbaar roodwier. Klinkt goed, toch? Veel zeewieren bevatten veel sporenelementen en zijn zeer voedzaam. “Carraigín” is gemaakt van Iers mos in keukens voor honderden jaren, om de basis te creëren voor een pudding-achtige dessert. Na het koken krijgt carrageen een mooie gelatineuze textuur. Tegenwoordig wordt het gebruikt om dikker te worden en een gladde textuur te geven aan paté-type (loaf) ingeblikt huisdierenvoer..

maar industrieel geproduceerd carrageen staat ver af van zijn schilderachtige begin. Het is een sterk verwerkt ingrediënt dat wordt geëxtraheerd met behulp van sterke alkalische oplosmiddelen.

Food grade (ook wel “ongegradeerd” genoemd) carrageen staat op de “GRAS” lijst (FDA ‘ s lijst van items die “algemeen als veilig worden erkend). De Association of American Feed Control Officials (AAFCO) definieert het als een aanvaardbare emulgator, stablizer en verdikkingsmiddel. Naast voedsel voor huisdieren, carrageen wordt gebruikt honderden andere producten, van bier, ijs, gelei, dieet soda en yoghurt Tandpasta, shampoo en gel Luchtverfrissers. Het kan worden gevonden in veel in vegetarische en veganistische voedingsmiddelen, waar het wordt gebruikt in plaats van gelatine (die is afgeleid van dieren). Zelfs biologisch voedsel kan carrageen bevatten. De Europese Unie verbiedt het gebruik ervan in zuigelingenvoeding.

er is een ander type carrageen genaamd poligeenan (of “gedegradeerd” carrageen) dat is opgesplitst in kleinere fragmenten. In de wetenschap wordt het gebruikt om opzettelijk ontstekingen in dierproeven te induceren. Omdat het bekend is dat het kanker veroorzaakt, is poligeenan niet toegestaan in voedsel.

producenten van carrageen, evenals voedingsdeskundigen en fabrikanten van petfood, beweren dat carrageen van levensmiddelenkwaliteit volledig veilig is voor huisdieren om te eten. De waarheid is niet zo eenvoudig. Zelfs food-grade carrageen is niet perfect zuiver; het bevat “een laag percentage” van de kleinere, inflammatoire, schadelijker fragmenten. Dit kan verklaren waarom zelfs food-grade carrageen is bekend dat problemen veroorzaken.

onderzoekers hebben ontdekt dat carrageen het lichaam aanzet tot de productie van een cytokine (een intercellulair boodschappermolecuul) genaamd Tumor Necrosis Factor Alfa (TNF-⍺). Dit molecuul stimuleert ontstekingen, maar bevordert ook apoptose (celdood). Deze tegengestelde functies helpen evenwicht in het immuunsysteem te handhaven, en zij spelen ook een cruciale rol in verdediging tegen pathogene organismen zoals bacteriën.

aan de andere kant wordt verondersteld dat TNF-⍺ een causale factor is bij veel chronische ontstekingsziekten, zoals inflammatoire darmziekte (IBD), astma, auto-immuunziekten en kanker.

alle soorten carrageen stimuleren de productie van TNF-⍺.

er is nogal wat onderzoek gedaan naar carrageen bij dieren, maar de resultaten zijn gemengd. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de conclusies vaak afhangen van wie de studie heeft gefinancierd.

Dr. Joanne Tobacman, een vooraanstaand onderzoeker, bestudeert al meer dan 20 jaar de effecten van carrageen op het intestinale epitheel (de bekleding van de darm). Het is ook niet verwonderlijk dat haar onderzoek zeer bekritiseerd is door de carrageen-industrie. Ze blijft er echter van overtuigd dat de ontstekings-en carcinogene effecten van carrageen worden veroorzaakt door zowel inheemse (food grade) als gedegradeerde (poligeenan) vormen. Ze heeft aangetoond dat het verhoogt vrije radicalen, direct veroorzaakt darmontsteking, en verstoort het insulinemetabolisme (mogelijk leidend tot diabetes); en er is steeds meer bewijs voor zijn rol in de ontwikkeling van kanker.

warmte, spijsverteringsenzymen, zuur en bacteriën kunnen carrageen met een hoog gewicht omzetten in gevaarlijke poligeenanen in de menselijke (en vermoedelijk dierlijke) darm. De kattenmaagomgeving is extreem zuur; zou dit carrageen voor hen bijzonder gevaarlijk kunnen maken in vergelijking met mensen? Kan carrageen een factor zijn in IBD, voedselintolerantie en de torenhoge aantallen kanker en diabetes bij katten?

sommigen hebben erop gewezen dat, omdat carrageen in de oceaan groeit, er een mogelijkheid bestaat dat het verontreinigd wordt door de radioactiviteit die nog steeds uit de kernreactor van Fukushima wordt gespuugd. Momenteel komen de meeste carrageen uit Zuid-Amerikaanse landen zoals Peru, chili en Argentinië. Omdat al deze landen ten zuiden van de evenaar liggen, zijn ze grotendeels beschermd tegen de radioactieve pluim die circuleert op het noordelijk halfrond door oceaanstromingen. Alle zeewierproducten die in het noorden worden geoogst, zijn nu en in de nabije toekomst echter zeer waarschijnlijk besmet.

samengevat is het duidelijk dat de FDA geen interesse heeft in alle nieuwere onderzoeken die suggereren dat carrageen ernstig problematisch is. En de andere belanghebbenden (waaronder de petfood-industrie) lijken vastbesloten deze status quo te handhaven.Het USDA heeft carrageen echter verwijderd van zijn lijst van toegelaten producten in biologische levensmiddelen, vanwege veiligheidsrisico ‘ s en druk van de consument. Het besluit van November 2016 zal worden afgerond in 2018, tenzij fabrikanten erin slagen om USDA te overtuigen om het terug te draaien(en ze zijn al bezig!).

het is aan consumenten en ouders om te beslissen en te stemmen met hun dollars. Het is zeker mogelijk dat carrageen een factor kan zijn in veel van de gezondheidsproblemen die dieren en mensen ervaren. Het is te vinden in zoveel producten dat het moeilijk zou zijn om te elimineren, maar het doen van uw best om te voorkomen dat het kan de moeite waard zijn.

Bhattacharyya s, Dudeja PK, Tobacman JK. Tumor necrose factor Alfa-geïnduceerde ontsteking is verhoogd, maar apoptose wordt geremd door gemeenschappelijke additief carrageen. J Biol Chem. 2010 Dec 10; 285(50): 39511-22.

Bhattacharyya s, Dudeja PK, Tobacman JK. Carrageen-geïnduceerde nfkappab-activering is afhankelijk van verschillende routes gemedieerd door reactieve zuurstofspecies en Hsp27 of door Bcl10. Biochim Biophys Acta. 2008 Jul-Aug; 1780 (7-8): 973-82.

Bhattacharyyaa s, Liu H, Zhang Z, et al. Carrageen-geïnduceerde aangeboren immuunrespons wordt gemodificeerd door enzymen die verschillende galactosidebindingen hydrolyseren. J Nutr Biochem. 2010 oktober ; 21(10): 906–913.Bhattacharyya S, O-Sullivan I, Katyal s, Unterman T, Tobacman JK. Blootstelling aan het gemeenschappelijke levensmiddelenadditief carrageen leidt tot glucose-intolerantie, insulineresistentie en remming van insulinesignalering in HepG2-cellen en c57bl/6J-muizen. Diabetologia. 2012 Jan; 55 (1): 194-203.Cohen S, Ito N. A critical review of the toxicological effects of carrageen and processed eucheuma seaweed on the gastro-intestinal tract. Crit Rev in Toxicol. 2002;32(5) 413-444.

Tobacman JK. Beoordeling van schadelijke gastro-intestinale effecten van carrageen in dierproeven. Milieu Gezondheid Perspect. 2001 okt; 109 (10):983-94.