Chambers v. Florida 309 U. S. 227 (1940)

Chambers was de eerste afgedwongen biechtzaak die voor het hof kwam sinds de historische beslissing in brown v.mississippi (1936). In het arrest Brown, dat de fysieke foltering onbetwistbaar was, had de staat zich voornamelijk gebaseerd op het punt dat het recht op zelfbeschuldiging niet van toepassing was op staatsprocedures. In Kamers, voor het Hooggerechtshof van de staat eindelijk bevestigde de veroordelingen die het had twee keer omgekeerd, zodat jury ‘ s konden bepalen of de bekentenissen waren vrij en vrijwillig gemaakt, en het record toonde geen fysieke dwang. Bovendien betwistte de staat de bevoegdheid van het Hooggerechtshof om de arresten te toetsen, met het argument dat er geen sprake is van een federale wet die moet worden afgewezen. Echter, het Hooggerechtshof, in een welsprekend advies van rechter hugo L. black, unaniem beweerde bevoegdheid en keerde de staatsrechtbank.Black verwierp het bevoegdheidsargument van de staat en verklaarde dat het Hooggerechtshof zelf kon bepalen of de bekentenissen waren verkregen op een wijze die in strijd was met de grondwettelijke garantie van een eerlijke rechtsgang. Door de feiten te bekijken ontdekte Black dat de zwarte gevangenen, die op verdenking van verdenking zonder bevel waren gearresteerd, gevangen waren gezet in een door de maffia gedomineerde omgeving, incommunicado waren gehouden en gedurende vijf dagen en gedurende een nacht werden ondervraagd totdat ze hun afwijzing van schuld hadden opgegeven en “bekende.”politie verhoor was voortgezet totdat de aanklager kreeg wat hij wilde. Op basis van deze feiten schreef Black een roerende verklaring van de relatie tussen een eerlijk proces en een vrije regering, en concludeerde dat rechtbanken in ons constitutionele systeem “als toevluchtsoorden staan voor degenen die anders zouden kunnen lijden omdat ze hulpeloos, zwak, in de minderheid zijn, of omdat ze niet-conforme slachtoffers van vooroordelen zijn…. “Door de uitsluitingsregel van Brown toe te passen, oordeelde de rechtbank dat zowel psychologische als fysieke marteling een eerlijk proces schond.

Leonard W. Levy
(1986)