Charles Sutherland Elton
Charles Sutherland Elton werd geboren in Manchester Engeland op maart 29, 1900. In 1922 studeerde hij af aan Oxford en in 1927 publiceerde hij zijn beroemdste boek “Animal Ecology”. Hij was een beetje een anomalie in zijn tijd. De populaire onderzoekstrend van die tijd was sterk gericht op anatomie en embryologie. Elton daagde dit uit toen hij zijn onderzoek richtte op populatiebiologie en hoe planten en dieren met elkaar interageren binnen hun habitat. Na de Tweede Wereldoorlog raakte Elton geïnteresseerd in invasieecologie en publiceerde zijn tweede beroemde boek “Ecology of invasions by animals and plants” in 1958. Dit is het werk dat de subdiscipline binnen het domein van de ecologie van invasieecologie aanwakkerde. In 1937 vond hij tijd om te trouwen met Edith Joy Scovell en vader 2 kinderen (Crowcroft 1991). Hij was actief in onderzoek en de academische wereld tot 1967 en hij overleed in 1991.
professionele leven: Hij was een beetje een rariteit aan het begin van zijn carrière als hij geïnteresseerd was in dierenleven geschiedenissen en ecologische verbanden. In plaats van het volgen van de populaire onderzoekstrends van anatomie en embryologie. Hij beschouwde zichzelf als een natuuronderzoeker en natuurliefhebber, dus deze richting was een natuurlijke fit voor hem. Later in zijn carrière werd Elton een belangrijke naam in de ecologie met zijn invasion ecology ideas, zijn uitvinding van het concept van de voedselketen, en zijn onderzoek naar hoe niches spelen in ecosysteemdynamiek(Simberloff 2012). Later in zijn leven was hij ook een mover en shaker samen met Arthur Tansley in de uitvoering van een nationale Britse beleid op het behoud. Elton was in ieder geval een natuurkenner en een natuurliefhebber. Zijn levenswerk werd besteed aan het ontdekken hoe onze natuurlijke wereld samenwerkte, al die tijd in een poging om politiek debat en publieke belangenbehartiging voor de natuur te vermijden (Macfayden 1992). Zijn gevoelens over de natuur waren waarschijnlijk opgewonden nadat hij afgestudeerd aan de universiteit en bracht 3 een jaar tours assisteren Julian Huxley landmeetkundige Arctische gewervelde dieren. Tijdens deze drie reizen naar Spitsbergen kon hij waarnemingen doen van dierenleven en conclusies trekken over hun interacties. Het was ook hier en in een volgende tewerkstelling van de Hudson Bay Company dat Elton ‘ s interesse in de interacties van dieren met elkaar en met hun omgeving werd gewekt. Hij werkte specifiek aan de seizoensgebonden populatieschommelingen van Pels dragende dieren. In 1923 kreeg hij een positie aan de faculteit van Oxford college, waar hij bleef tot hij met pensioen ging in 1967. In 1936 werd hij door het corpus Christi College verkozen tot senior research fellow. De Tweede Wereldoorlog bood enkele unieke biologische problemen. Een daarvan was de bestrijding van knaagdieren ongedierte. Zoals Elton had onderzoekservaring met deze wezens dating terug naar zijn werk met de Hudson bay company hij zijn oxford lab toegewezen aan dit probleem tijdens de oorlogsjaren. Hij en zijn onderzoekers redde koningin en land aanzienlijk geld en middelen in niet-bedorven voedsel in een tijd dat de middelen schaars waren. In 1954 publiceerde hij zijn bevindingen in een boek getiteld “the control of rats and mice”.Na de oorlog richtte Elton zijn academische interesse op Hoe soorten zich verspreiden en nieuwe habitats betreden. Dit onderzoek leidde tot een nieuw subveld van ecologie genaamd invasion ecology. Het boek “The Ecology of Invasions of Animals and Plants” uit 1968 vatte 20 jaar van zijn onderzoek over dit onderwerp samen. Dit werk gaf Elton ‘ s opvattingen over hoe de niche theorie bepaald hoe een soort past in het ecosysteem. Elton ‘ s mening dat een dier functionele eigenschappen bepaald het niche was in tegenstelling tot eerdere opvattingen dat de externe omgeving bepaald een organisme niche (Schoerner 1989). Dit boek verdeelde het onderwerp in drie delen. Deel Nummer één dook in een verklaring van hoe binnenvallende soorten nieuwe locaties transporteren en koloniseren. Deel twee sprak over hoe indringers genaturaliseerd worden en de concurrentie tussen indringers en inboorlingen. Het laatste deel introduceerde ideeën over behoud en hoe het behoud van soortendiversiteit nuttig was bij het dwarsbomen van biologische invasies (Elton, 2000)
.
Elton ‘ s bijdragen aan het moderne ecologische denken kunnen niet worden genegeerd. Hij was een pionier in de ecologie en bekleedde zelfs de prestigieuze post van hoofdredacteur van “The Journal of Animal Ecology”.
verschillende van zijn bevindingen vormen de basis van de moderne gemeenschap en populatie-ecologie. Zijn observaties en geschriften brachten de niche theorie, de ecologische piramide theorie, en de erkenning dat dieren en planten samen werken om gemeenschappen in de natuur te vormen. Ondanks deze enorme vooruitgang is er nog geen officiële biografie van deze grote pionier. Hij had een uitzonderlijk gereserveerde persoonlijkheid en schuwde zich actief af om betrokken te zijn bij het vocale debat over zijn werk. Andere midden 20e eeuw ecologen zoals Gleason, Carson, en Diamond waren veel meer vocale en de schijnwerpers werd geworpen op hen en hun werk. Dit doet niet af aan Elton ‘ s bijdragen en het feit dat zonder zijn inspanningen er geen veld van invasie ecologie zou zijn. Mijn persoonlijke favoriet!
