Chief Niwot and The Curse of Boulder Valley
Chief Niwot was een leider van de Zuidelijke Arapaho Stam geboren rond 1825. Hij bracht een groot aantal winters door in Boulder Valley, met name in Valmont Butte, dat wordt beschouwd als een heilige plaats voor de Zuidelijke Arapaho.
Chief Niwot
in 1851 tekenden de Verenigde Staten het Verdrag van Fort Laramie met de Arapaho, Cheyenne, Crow, Sioux, Assiniboine, Mandan, Hidatsa en Arikara Naties. In het, Amerikaanse regering erkende dat een groot deel van het land tussen Oregon en de Rocky Mountains behoorde tot deze stammen en in ruil, De inheemse Amerikanen zou toestaan karavaantreinen van kolonisten en goudzoekers op weg naar Californië om door het gebied te passeren zonder te worden geschaad. Wegen en forten konden ook worden gebouwd op dit land in ruil voor $50.000 per jaar te betalen aan de bovengenoemde landen voor de komende vijftig jaar.Maar tijdens de Pike ‘ s Peak Gold Rush in 1858 reed een groep witte goudzoekers van Fort St. Vrain naar Sunshine Canyon, waar ze werden opgewacht door Niwot en enkele andere leden van de Zuidelijke Arapaho-stam. De ontmoeting van het opperhoofd met deze goudzoekers was niet zijn eerste ontmoeting met blanke mannen; zijn zus was getrouwd met een jager genaamd John Poisal, en Niwot had Engels van hem geleerd. Dit, samen met zijn diplomatieke vaardigheden, maakte hem de ideale afgezant voor zijn volk.Niwot begroette de goudzoekers in vrede, maar hij vertelde hen ook dat ze moesten vertrekken, omdat ze op Araphao land waren. Toen ze weigerden bij het idee, bedreigde hij hen, en de sfeer werd gespannen. Niwot bleef bij de blanke mannen, die hem probeerden om te kopen met alcohol en ingeblikt voedsel, zodat ze konden blijven. Ondertussen, Niwot ‘ s depots, Bear Head en vele zwepen, begonnen hun mannen te verzamelen bij Valmont Butte om de goudzoekers aan te vallen.
uiteindelijk was er echter vrede. Een van de meest wijze mannen van de Zuidelijke Arapaho ‘ s zou een droom hebben gehad waarin een catastrofale overstroming plaatsvond, zijn stam verdrinken, maar de blanke mensen sparen die onlangs in het gebied waren gekomen. Deze droom leek een waarschuwing te zijn: de blanke kolonisten en goudzoekers zouden hoe dan ook komen, en Niwot was machteloos om hen te stoppen. Niwot, samen met een andere lokale chief Little Raven, sloot vrede met de blanken om bloedvergieten te voorkomen.
maar vrede was niet blijvend. Nadat een familie van kolonisten werd vermoord door vier Indiaanse krijgers in de zomer van 1864 in de buurt van wat nu Elizabeth, territoriaal Gouverneur John Evans opgehouden om onderscheid te maken tussen de vreedzame stammen en degenen die antagonistisch tegenover de blanken waren. Hij beval dat alle stammen worden verplaatst naar de oostelijke vlakten. De resultaten waren uiteindelijk tragisch.De gouverneur vertelde de Zuidelijke Cheyenne (geleid door Chief Black Kettle) en de Zuidelijke Arapaho (geleid door Chief Niwot) naar hun kamp langs de Big Sandy River, ongeveer 40 mijl van Fort Lyons. Daar werd hun veiligheid beloofd. Black Kettle vloog zelfs de Amerikaanse vlag om te laten zien dat de twee stammen niet vijandig waren. Toen ze zich veilig voelden, vertrokken veel krijgers om op buffels te jagen en lieten alleen vrouwen, kinderen en een handvol oude mannen achter in het kamp zelf.In de ochtend van 28 November 1864 vielen 700 leden van de Colorado militia het kamp aan onder leiding van kolonel John Chivington. Terwijl sommige cavaleristen weigerden om deel te nemen aan het bloedbad, deden de meesten dat. Uiteindelijk werden meer dan 100 Cheyenne en Araphao vrouwen en kinderen gedood, ondanks Black Kettle ‘ s pogingen om in te grijpen door een witte vlag van overgave te heffen toen de militie op hen begon te schieten. Chief Niwot zelf raakte gewond bij de aanval en stierf enkele dagen later.
“The Sand Creek Massacre” door Robert Lindneaux
ondanks het feit dat het bloedbad plaatsvond op het hoogtepunt van de Burgeroorlog, was het brutaal genoeg om President Lincoln te rechtvaardigen die een onderzoek eiste naar wat er was gebeurd. Het Congres verklaarde uiteindelijk dat het incident “grof en moedwillig” was, berispte kolonel Chivington voor zijn betrokkenheid (wat het einde van zijn carrière verzekerde), verwijderde gouverneur Evans uit het ambt en plaatste Colorado onder de staat van beleg.Niwot zou de “vloek van Boulder Valley” aan de kolonisten hebben gegeven voordat hij stierf. “Mensen die de schoonheid van deze vallei zullen willen blijven, en hun verblijf zal de ondergang van de schoonheid,” zei hij. Of je nu wel of niet gelooft in de vloek van Niwot, er zit zeker waarheid in het idee dat veel mensen die naar Boulder komen besluiten om zich te vestigen of, na een tijdje te zijn vertrokken, er naar terugkeren.
