Chilperik I, Koning van Neustrië

Merovingische koning van Soissons die Gregorius van Tours, een tijdgenoot, de Nero en de Herodes van zijn tijd noemde. Zoon van Chlotar I van Aregund, Chilperik deelde met zijn drie halfbroers (zonen van Ingund, aregunds zuster) in de verdeling die volgde op de dood van hun vader in 561. Hieraan werd echter het beste deel van Chariberts Land toegevoegd na diens dood in 567 of 568, zodat Chilperiks Koninkrijk grotendeels overeenkwam met dat wat later Neustrië werd genoemd. In 568 ontkende hij zijn vrouwen om te trouwen met Galswintha, zuster van de Visigotische prinses Brunhild, die zelf onlangs met zijn halfbroer Sigebert I had gehuwd; maar hij liet Galswintha al snel vermoorden en trouwde onmiddellijk met Fredegund, een vroegere minnares. De gevolgen van deze misdaad vormen vrijwel de enige duidelijk waarneembare draad in de verwarde streng van de Frankische geschiedenis in de komende vier decennia, als eerste Sigebert, wiens relaties met Chilperik in feite vanaf het begin slecht waren geweest, en vervolgens zijn nakomelingen, aangespoord door Brunhild, wraak zochten voor de moord Galswintha ‘ s op de personen van Chilperik, Fredegund, en hun familie. Chilperik werd gered van een schijnbare ramp door de moord op Sigebert I in 575 en werd verhinderd het land van de jonge erfgenaam van de dode koning, Childebert II, in te nemen door de actie van Guntram, zijn derde halfbroer en de koning van Bourgondië. Hoewel Chilperik er in slaagde om een alliantie met Childebert tegen Guntram te vormen door de jonge koning als zijn erfgenaam te erkennen (581), was dit van korte duur; in 583 kwamen Childebert en Guntram opnieuw tot een overeenkomst. Een jaar later werd Chilperic het slachtoffer van een onbekende moordenaar en liet een vier maanden oude zoon na, Chlotar II. Chilperik was ambitieus, brutaal en losbandig, maar pretendeerde toch een man van geleerdheid te zijn; Hij schreef slechte poëzie, raakte betrokken bij theologische zaken en beval vier letters aan het alfabet toe te voegen. Wat betreft de kerk als een belangrijke rivaal van zijn rijkdom, behandelt hij de bisschoppen met vijandigheid en minachting; tegelijkertijd heeft hij een reputatie van onrecht jegens zijn onderdanen in het algemeen en legt hij zware belastingen op.
****
Frankische koning van Neustrië (561-84), zoon van Clotaire I. Hij ruziede bitter met zijn broer Sigebert I, die het Frankische koninkrijk had geërfd dat bekend werd als Austrasië. Hun strijd werd woest nadat Chilperik en zijn maîtresse en toekomstige vrouw, Fredegunde, Chilperiks tweede vrouw, Galswintha, hadden vermoord (567); zij was de zus van Sigeberts vrouw, Brunhilda. In de oorlogen tussen de twee broers overwon Sigebert Neustrië voor zijn dood (575). Later werd Chilperik vermoord, waarschijnlijk op instigatie van Brunhilda. De vete werd geërfd door Chilperiks zoon en opvolger, Clotaire II.Chilperik I was koning van Neustrië (Soissons) 561-584. “History of the Franks,” Gregorius van Tours (Ernest Brehaut, vertaler)(NY: W. W. Norton, 1969), p. 277, geeft een horoscoop van vrouwen en kinderen van klederdracht, en stelt dat Chilperik I
de zoon is van zijn vierde vrouw, Aregunda (zus van zijn derde vrouw, Ingunda). Een uitgebreid verslag van Chilperic wordt gegeven door Fr.Funck-Brentano in “a History of Gallery” (NY: Barnes & Noble, 1993, pp. 259-267). Koning Chilperik had meerdere vrouwen, waaronder Galswinth (de zus van Brunhild) en het verheven slavinmeisje Fredegund. Galswinth was ontevreden over haar positie in het Koninklijk Huis en dreigde terug te keren naar haar vader, Koning Athanagild van Spanje. Kort daarna werd ze dood in haar bed gevonden. Veel tijdgenoten, waaronder Brunhild, veronderstelden dat zij was vermoord door Chilperik en Fredegund, maar Gregorius van Tours beweert dat niet, ondanks het feit dat hij Chilperik veracht. Deze gebeurtenis raakte de bloedige vete tussen Brunhild en Fredegund die de Merovingische geschiedenis domineert.