Chimpansees kannibalisme breidt zich uit tot baby ‘ s in gruwelijke wetenschappelijke studie

in het wild nemen zwangere vrouwelijke chimpansees “zwangerschapsverlof”, waarbij ze hun groep enkele weken voor en na de bevalling alleen laten. Zo geïsoleerd zijn is verre van een ideale situatie voor een nieuwe moeder en haar kind kind, maar zoals wetenschappers van Kyoto University gemeld in een paper gepubliceerd in begin oktober, soms weg te komen van de groep is de enige manier waarop een moeder kan voorkomen dat haar baby levend wordt opgegeten.Helaas koos de zwangere chimpansee in het hart van het afschuwelijke verhaal dat de Japanse onderzoekers vertellen in het American Journal of Physical Anthropology niet snel genoeg voor zwangerschapsverlof, en de gevolgen waren verwoestend. Vanuit hun uitkijkpunt in de groene Mahale bergen van Tanzania, waren de wetenschappers getuige van een” zeer zeldzame ” en griezelige scène die wetenschappers nooit eerder officieel hadden gedocumenteerd.

” een vrouwelijke chimpansee beviel voor de ogen van andere leden, en een volwassen man greep en kannibaliseerde het pasgeboren kind onmiddellijk na de geboorte,” schrijven ze in hun krant. Plotseling, dat mannetje, genaamd Darwin, “rende in de dichte bush”en verdween.Ongeveer 90 minuten later zagen ze hem in de takken van een boom op ongeveer 15 meter hoogte, terwijl ze het hele lichaam van het kind verslonden uit de onderste helft, zoals andere leden van de groep toekeken. Later jaagden een paar toeschouwers stukken vlees en bot op die Darwin uit zijn boom had laten vallen. Hij verteerde het hele lichaam binnen het volgende uur.

hoe afschuwelijk dit gedrag ook is, het is eerder waargenomen bij verschillende primaten. Om de persistentie van infanticide te verklaren, hebben sommige wetenschappers een raamwerk gebruikt genaamd de seksuele selectiehypothese, een evolutietheorie voorgesteld door Charles Darwin die zegt dat individuen alles zullen doen wat nodig is om ervoor te zorgen dat hun genen worden doorgegeven aan de volgende generatie.

in de meeste gevallen gaat het om dieren die hevig met elkaar wedijveren om partners. Infanticide is een extreem voorbeeld van deze theorie in actie; wanneer een mannelijk dier een baby doodt die niet van hem is, dwingt hij beide de moeder om “snel te gaan fietsen”, zoals de onderzoekers het zeggen, en verhoogt hij zijn kansen om dat vrouwtje zwanger te maken van zijn eigen kind. Het is een vrij brutale manier om je bloedlijn voort te zetten, maar het is een effectieve.

hoewel kindermoord niet altijd kannibalisme omvat, kunnen de twee zeker hand in hand gaan, vooral wanneer de middelen schaars genoeg zijn dat individuen elkaar beginnen te zien als voedsel. Een verklaring voor kindermoord waarbij kannibalisme betrokken is staat bekend als de “nutritional benefit hypothesis”, die ervan uitgaat dat het individu dat het kannibaliseren doet enige voedingswaarde van de baby krijgt. Het helpt zeker zin maken van Darwin en de grimmige maaltijd die zijn collega-chimpansees deelnamen aan (een zelfs likte een deel van de placenta, de onderzoekers verslag).Kannibalisme is op zichzelf niets nieuws onder chimpansees en andere primaten (inclusief, helaas, mensen). In Januari rapporteerden onderzoekers van de Iowa State University in het International Journal of Primatology dat ze een tirannieke alpha West Afrikaanse mannelijke chimpansee in Senegal hadden waargenomen die op brute wijze was vermoord en opgegeten door zijn voormalige slachtoffers. Het was een zeldzame, gewelddadige situatie, gaven de onderzoekers toe, een die waarschijnlijk werd gestimuleerd door onevenwichtige aantallen mannen en vrouwen in de groep als gevolg van illegale stroperij.

het verhaal van Darwin in de Mahale mountains is een angstaanjagende herinnering dat overleven draait om toegang tot hulpbronnen — en die hulpbronnen kunnen de vorm aannemen van water, partners, en, ja, voedsel in de vorm van andere lichamen. Het feit dat zwangerschapsverlof bestaat onder chimpansees suggereert dat ze zich hiervan bewust zijn en strategieën hebben ontwikkeld om zichzelf (en hun nakomelingen) te beschermen tegen opportunistische buren. Een waarschijnlijke reden dat chimpansee infanticide nog nooit eerder is gezien, merken de auteurs op, is omdat zwangerschapsverlof zo wijdverspreid is.

waarom de rouwende moeder de groep in dit geval niet verliet blijft een mysterie, hoewel de onderzoekers zeggen dat het mogelijk is dat ze een eerste moeder was die nog niet had geleerd over de gevaren van het opvoeden van kinderen. Er lijkt geen ethische code te bestaan in de chimpansee samenleving, maar vanuit menselijk perspectief is het niet oneerlijk om Darwin te beoordelen als grof en egoïstisch. Voor wat het waard is, hij leed voor zijn daden — de onderzoekers merken op dat Darwin “ernstige diarree” had na zijn macabere feest.