Christian Wolff

Christian Wolff

Christian Wolff (ook wel Wolfius genoemd) (Berlijn, 24 januari 1679 – aldaar, 9 April 1754) was een Duits filosoof. Zijn oeuvre omvat bijna elk wetenschappelijk onderwerp van zijn tijd, elk tentoongesteld en ontvouwd volgens zijn demonstratief-deductieve, wiskundige methode. Deze benadering kan de piek van de verlichting rationaliteit in Duitsland vertegenwoordigen. Wolff was de sleutelfiguur in het vestigen van het Duits als de taal van wetenschappelijk onderwijs en onderzoek, hoewel veel van zijn werk in het Latijn was om een internationaal publiek te bereiken.Hoewel de populariteit van zijn filosofie van korte duur was (hoewel deze populariteit intens was zolang het duurde), waren zijn opvattingen en benadering grotendeels verantwoordelijk voor de vorm die Kant ‘ s kritische filosofie zou aannemen.= = Levensloop = = Wolff werd geboren in Breslau, Silezië als zoon van een leerlooier. Zowel protestanten als katholieken bevolkten het gebied, en Wolff studeerde al vroeg scholastische filosofie en theologie (in het bijzonder de werken van Thomas van Aquino en Francisco Suárez). Hoewel het grootste deel van zijn familie ambachtslieden was geweest, besloot Wolff om wiskunde na te streven. Hij begon zijn studie aan de Universiteit van Jena in 1699, verhuisde naar Leipzig in 1702, en kreeg een masterdiploma in 1702. Het onderwerp van zijn masterproef was de toepassing van ‘wiskundige methoden’ op de praktische filosofie.Tot 1706 doceerde hij wiskunde aan Leipzig als privatdocent. In die tijd leerde hij Ehrenfried Walther von Tschirnhaus kennen. Tschirnhaus was correspondent van zowel Baruch Spinoza als Leibniz, en het was door hem dat Wolff in contact kwam met Leibniz in 1704. Door deze connecties en zijn populariteit als leraar, toen de Noordelijke Oorlog Saksen bedreigde, kon Wolff in 1707 (na het afronden van een tweede proefschrift) hoogleraar worden in Halle. Naast wiskunde en natuurwetenschappen (die toen nog geen duidelijke grens hadden) begon Wolff al snel les te geven over filosofie. Deze vroege lezingen werden sterk beïnvloed door Leibniz ‘filosofie, en waren een deel van de reden waarom Wolff werd gezien als een rechttoe rechtaan voorstander van Leibniz’ opvattingen (ondanks latere ontkenningen van zowel Wolff als Leibniz dat dit zo was).Maar de beweringen die Wolff uit naam van de filosofische rede naar voren bracht, leken goddeloos voor zijn theologische collega ‘ s, waaronder Thomasius. Halle was het hoofdkwartier van het Piëtisme, dat na een lange strijd tegen het Lutherse dogmatisme zelf de kenmerken van een nieuwe orthodoxie had aangenomen. In wat zijn voornaamste werk over metafysica zou worden, schetste Vernünftige Gedanken von Gott, der Velt, der Seele des Menschen auch alle Dingen überhaupt van 1713 (vaak aangeduid als de Duitse metafysica) een grondig deterministische kijk op het universum als een vooraf vastgestelde harmonie. De Pietisten zagen de leer als het ontkennen van God een essentiële plaats in het universum en het ontkennen van de mogelijkheid van zonde (vanwege de onmogelijkheid van de ziel die op het lichaam werkt). In 1724 trok Wolff de reeds bestaande harmonie publiekelijk in, maar er waren twijfels over zijn oprechtheid. De strijd met de Pietisten brak openlijk uit in 1721, toen Wolff, ter gelegenheid van het instellen van het ambt van pro-rector, een rede hield over de praktische filosofie van de Chinezen (Oratio de Sinarum philosophia practica), waarin hij de zuiverheid van de morele voorschriften van Confucius prees en erop wees als een bewijs van de kracht van de menselijke rede om door zijn eigen inspanningen tot morele waarheid te bereiken. De suggestie dat heidenen (zonder kennis door goddelijke openbaring) in staat waren om te redeneren en moraliteit schandaliseerde de Pietisten. Wolff had al vijanden gemaakt van veel van Halle ‘ s filosofische en theologische faculteit, die van de gelegenheid gebruik maakten om op te roepen tot censuur.Het uiteindelijke gevolg was dat Wolff op 8 November 1723 uit Pruisen werd verdreven in een van de meest gevierde academische drama ‘ s van de achttiende eeuw. Zijn vijanden hadden het oor van koning Frederik Wilhelm I gekregen en stelden hem voor dat als Wolff ‘ s vooraf vastgestelde harmonie werd erkend, geen enkele soldaat die deserteerde kon worden gestraft, omdat hij alleen zou hebben gehandeld zoals het noodzakelijk vooraf was vastgesteld (en zo vooraf bepaald) dat hij zou moeten. Dit maakte de koning zo woedend dat hij Wolff meteen van zijn ambt beroofde en hem beval Pruisisch grondgebied binnen 48 uur te verlaten of opgehangen te worden. Wolff ging naar Saksen, en kort daarna naar Marburg in Hessen-Cassel, aan wiens universiteit hij in 1714 een oproep had ontvangen, die nu werd vernieuwd. De landgraaf van Hessen-Cassel ontving hem met elk onderscheidend kenmerk en de omstandigheden van zijn verdrijving vestigden de aandacht van de wereld op zijn filosofie. Het werd overal besproken; meer dan 280 stukken van het schrijven verscheen bespreken van het evenement en de implicaties ervan voor de academische vrijheid.Aan de Universiteit van Marburg, als een van de populairste en meest modieuze universiteitsdocenten in Europa (ondanks enkele conflicten met de voornamelijk calvinistische faculteit), verhoogde hij het aantal inschrijvingen binnen vijf jaar met ongeveer 50 procent. Wolff bleef veel schrijven (grotendeels in het Latijn nu, met het oog op een meer internationaal publiek). Zijn inkomen was evenredig aan zijn populariteit en output, een bedrag van ongeveer vier keer het gebruikelijke salaris voor een volledige, voorgezeten professor. Friedrich Wilhelm kreeg spijt van zijn eerdere actie en bood Wolff een Vicekanselierschap aan in Halle (wat Wolff weigerde). In 1740 stierf Frederik Wilhelm I, en een van de eerste daden van zijn zoon en opvolger, Frederik de grote, een lange tijd bewonderaar van Wolff, was om Wolff te overtuigen om terug te keren naar Pruisen. Hij bood Wolff een positie aan als hoofd van de Academie in Berlijn, maar Wolff koos ervoor om terug te keren naar Halle. Zijn intrede in de stad op 6 December 1740 leek op een triomftocht. In 1743 werd hij kanselier van de universiteit, en in 1745 ontving hij de titel van Reichsfreiherr (keizerlijke Baron van het Heilige Roomse Rijk) van de keurvorst van Beieren. Maar zijn zaak was niet meer in de mode, hij had zijn vermogen om studenten aan te trekken overleefd, en zijn klaslokalen bleven, hoewel niet leeg, dan zeker leger dan ze waren geweest tijdens zijn hoogtijdagen in Marburg.Toen Wolff op 9 April 1754 overleed aan jicht, was hij een zeer rijk man, bijna geheel dankzij zijn inkomsten uit collegegeld, salarissen en royalty ‘ s. Hij was ook lid van vele academies (waaronder de Royal Society in Londen) en waarschijnlijk de Eerste geleerde die uitsluitend op basis van zijn academische werk tot erfelijke Baron van het Heilige Roomse Rijk werd benoemd. Zijn school, de Wolffians, was de eerste school die een Duitse filosoof had opgericht en domineerde Duitsland tot de opkomst van Kantianisme.De Wolffiaanse filosofie had vrijwel onbetwiste invloed in Duitsland (hoewel de kritiek op Crusius enige populariteit had) totdat het werd verdrongen door de Kantiaanse revolutie, deels als gevolg van zijn kenmerkende gewoonte om zowel in het Latijn als in het Duits te schrijven. Wolff ‘ s filosofie is, tot een herevaluatie in de jaren 1960, vaak beschouwd als een gezond verstand aanpassing of verwatering van het Leibniziaanse systeem; of, meer liefdevol, Wolff werd gezegd te hebben methodized en “gereduceerd” tot dogmatische vormen van de gedachten van zijn grote voorganger. Het wordt nu erkend dat Wolff niet erg vertrouwd was met Leibniz ‘ filosofie (hun correspondentie had voornamelijk betrekking op wiskundige kwesties), en dat hij grotendeels werd beïnvloed door andere filosofen zoals van Aquino.Wolff definieerde filosofie als weltweisheit (“wereldwijsheid”). Weinig filosofen zouden vandaag de dag de discipline beschrijven als het hebben van een dergelijke reikwijdte, maar dit was een direct gevolg van Wolff ‘ s rationalisme. Geïnspireerd door de methoden van de wiskunde, Wolff zag filosofie als veelbelovend om de logische verbanden tussen alle feiten door middel van definities en syllogismen te tonen. In een veelzeggend voorbeeld, zijn Verünftige Gedanken von dem gesellschaftlichen Leben des Menschen, geeft een demonstratief bewijs dat de koffiehuizen in Duitsland moeten worden veranderd om meer te lijken op die in Engeland.Hoewel Wolff zich hield aan het beginsel van voldoende reden, zag hij dit beginsel slechts als een gevolg van het beginsel van non-contradictie. Filosofie, zoals hij het zag, was erop gericht om de mogelijkheid van dingen te verklaren, en de mogelijkheid van een ding (volgens Wolff’ s definitie, die hij contrasteerde met die van Spinoza) bestaat erin dat zijn predicaten niet-tegenstrijdig zijn. Deze benadering leidt natuurlijk tot een nadruk op definitie (waarbij definitie de predicaten van een ding beschrijft), en Wolff ‘ s werk is gevuld (vaak tot het punt van absurditeit) met definities.

filosofie is onderverdeeld in een theoretisch en een praktisch deel. Logica, ook wel philosophia rationales genoemd, vormt de inleiding of propedeuse van beide. De Theoretische Filosofie heeft op zijn beurt ontologie of philosophia prima, kosmologie, rationele psychologie en natuurlijke theologie; ontologie behandelt het bestaande in het algemeen, psychologie van de ziel als een eenvoudige, niet-uitgebreide substantie, kosmologie van de wereld als geheel, en rationele theologie van het bestaan en eigenschappen van God. Deze zijn het best bekend bij Filosofische studenten door Kant ‘ s kritiek op hen in de dialectiek in de kritiek van de zuivere rede. Praktische filosofie is onderverdeeld in ethiek, economie en politiek. Het morele principe van Wolff is de realisatie van de menselijke volmaaktheid – realistisch gezien als het soort volmaaktheid dat de menselijke persoon daadwerkelijk kan bereiken in de wereld waarin we leven.Wolff behield een bepaalde vorm van Leibniz ‘doctrine van vooraf vastgestelde harmonie met betrekking tot de relatie tussen de geest en het lichaam, maar zag materiële gebeurtenissen als de echte causale interactie van atomen (waardoor zijn metafysica vatbaar was voor de revolutie in de fysica die werd ontketend door de publicatie van Isaac Newton’ s Principia in 1687). De notie van vooraf vastgestelde harmonie was het doelwit van substantiële kritiek (De Pietisten, bijvoorbeeld, zagen het als onverenigbaar met de notie van zonde), en werd zelfs door veel van Wolff ‘ s discipelen afgewezen. Een verwant aspect van Wolff ‘ s visie, dat ook het onderwerp was van veel kritiek, was zijn bewering dat de ziel (in wezen een leibniziaanse monade) één enkele macht heeft—vis repraesentativa—die verantwoordelijk is voor al haar geaardheden. Ideeën, gewaarwordingen, volities en gevoelens worden dan alleen onderscheiden in termen van wat ze vertegenwoordigen en hun helderheid en onderscheidbaarheid. Percepties zijn verwarde ideeën (zoals in het Cartesiaanse systeem. Een wil (of episode van willing) is gewoon de kennis van een perfectie die kan worden bereikt door een of andere actie. Wolff ‘ s volgelingen (zoals Baumgarten) waren snel weg van zo ‘n eenvoudig beeld, en het was deze opvatting die Kant in gedachten had toen hij waarschuwde tegen het’ intellectualiseren ‘van verschijningen (zie bijvoorbeeld de eerste voetnoot bij §7 van Kant’ s Antropologie).Wolff ‘ s ethiek en politieke filosofie zijn hoofdzakelijk eudaimonistisch en utilitair. Menselijke handelingen zijn gericht op hun eigen perfectie. De samenleving is gebaseerd op een contract met als doel dat elke persoon zijn eigen geluk nastreeft, waarbij de behoefte aan een dergelijk contract ontstaat uit het onvermogen van individuele huishoudens om adequaat te genieten en rijkdom te onderhouden. Bovendien vereist noch ethisch gedrag noch de vestiging van de samenleving kennis van God (in Wolff ‘ s beruchte toespraak uit 1721 wees hij op de Chinese samenleving als een illustratie van dit feit). Nooit iemand om zijn politieke aanhangers uit te dagen, Wolff was van mening dat de ideale vorm van regering een absolutistische was (ervan uitgaande, natuurlijk, dat de heerser voldoende verlicht was). De overheid heeft de plicht het algemeen welzijn te beschermen en heeft het recht de individuele vrijheid daartoe te beperken.In hedendaagse discussies wordt Wolff zelden genoemd als iets anders dan een van de rationalistische metafysici tegen wie Kant zijn kritische project richtte. Toch was Wolff ook verantwoordelijk voor andere aspecten van Kant ‘s filosofie – in het bijzonder Kant’ s optimisme over systematische filosofie (evenals de feitelijke onderscheidingen die Kant maakte in het schetsen van het systeem). Door zijn omvangrijke geschriften heeft Wolff veel gedaan om van het Duits een geschikte taal voor de filosofie te maken.

werk

werken in het Duits en Latijn

de belangrijkste werken van Wolff zijn::

• The origin of all mathematical sciences (1710; in Latin, Elementa malheseos universae, 1713-1715)
• Rational thoughts of the forces of the human mind (1712; Eng. transvetzuren. 1770)
• Vern. Ged. van God, de wereld en de ziel van de mens (1719)
• Vern. Ged. von der Menschen Thun und Lassen (1720)
• Vern. Ged. van het sociale leven van mannen (1721)
• Vern. Ged. van de effecten van de natuur (1723)
• Vern. Ged. of the intentions of natural things (1724)
• Vern. Ged. van dem Usages der Teile in Menschen, Thieren en Pflanzen (1725); de laatste zeven kan in het kort worden beschreven als verhandelingen over logica, metafysica, moraal-filosofie, politieke filosofie, theoretische fysica, teleologie, fysiologie
• Philosophia rationalis, sive logica (1728)
• prima Philosophia, sive Ontologia (1729)
• Cosmologia generalis (1731)
• Psychologia empirica (1732)
• Psychologia rationalis (1734)
• Theologia naturalis (1736-1737)
• Kleine philosophische Schriften, verzameld en bewerkt door G. F. Hagen (1736-1740).
• Philosophia practica universalis (1738-1739)
• jus naturae en jus Gentium (1740-1749)
• Philosophia moralis (1750-1753).

Wolff ‘ s volledige geschriften worden gepubliceerd in een geannoteerde herdrukcollectie, en dus gemakkelijk toegankelijk:

• Gesammelte Werke, Jean École et al. (EDS.), 3 series (Duits, Latijn en materialen), Hildesheim-New York: Olms, 1962 -.

dit bevat een deel dat de drie belangrijkste oudere biografieën van Wolff verenigt.Een uitstekende moderne editie van de beroemde Halle speech on Chinese philosophy is

• Oratio de Sinarum philosophia practica / Rede über die praktische Philosophie der Chinezen, Michael Albrecht (ed.), Hamburg: Meiner, 1985.

Engelse vertalingen

zeer weinig van Wolff ‘ s corpus is in het Engels vertaald.

• Preliminary discourse on philosophy in general, Richard J. Blackwell, trans. (Indianapolis & New York: The Bobbs-Merrill Company, Inc., 1963). Dit is de vertaling van de inleiding tot Philosophia rationalis sive Logica (1728)
• Jus Gentium Methodo Scientifica Pertractatum, Joseph Drake, trans. (Oxford: Clarendon Press, 1934).Een deel van de Duitse metafysica (Vernünftige Gedanken von Gott, der Welt, der Seele des Menschen auch allen Dingen überhaupt, 1719) is vertaald in 1966 achttiende-eeuwse filosofie, Lewis White Beck, trans. en ed. (New York: The Free Press), 217-222.

recente sleutelwerken over Wolff

• European Journal of Law and Economics 4(2) (zomer 1997), special issue on Christian Wolff, reprinted 1998 in the Gesammelte Werke, 3rd ser. Let vooral op de essays van Jürgen G. Backhaus (“Christian Wolff on Subsidiarity, The Division of Labor, and Social Welfare”), Wolfgang Drechsler (“Christian Wolff (1679-1754): A Biographical Essay”), Erik S. Reinert en Arno Mong Daastøl (“Exploring the Genesis of Economic Innovations”): The religious Gestalt-Switch and the Duty to Invent as conditions for Economic Growth”), en Peter R. Senn (“Christian Wolff in the Pre-History of the Social Sciences”).Goebel, Julius, “Christian Wolff and the Declaration of Independence,” in Deutsch-Amerikaanse Geschichtsblätter. Jahrbuch der Deutsch-Amerikanischen Gesellschaft von Illinois 18/19 (Jg. 1918/19), Chicago: Deutsch-Amerikanische Gesellschaft von Illinois, 1920, PP. 69-87, details Wolff ‘ s impact op de Onafhankelijkheidsverklaring.Schneiders, Werner (ed.), Christian Wolff, 1697-1754. Interpretationen zu seiner Philosophie und deren Wirkung. Mit einer Bibliographie der Wolff-Literatur, 2nd edition, Hamburg: Meiner, 1986, is een goede verzameling van recent filosofisch werk over Wolff.Beck, Lewis White (1996), Early German Philosophy: Kant and His Preachers (Thoemmes Press) (oorspronkelijk Cambridge, MA: The President and Fellows of Harvard College, 1969).

alle links geraadpleegd op 18 februari 2017.

• Het Galileo-Project

Algemene Filosofie Bronnen

• Stanford Encyclopedia of Philosophy
• Paideia Project Online
• De Internet-Encyclopedie van de Filosofie
• Project Gutenberg