Clara Hale: “vertel ze hoe geweldig ze zijn”

Clara Hale was veel meer dan een moeder, een vrouw en zakenvrouw. Ze was een groot humanitair, een voorvechter van de principes van zelfbeschikking en een verzorger van alle verzorgers. Door haar toewijding aan haar eigen drie kinderen werd ze geïnspireerd om uit te reiken naar anderen in haar gemeenschap die behoefte hadden aan verzorging. Ze is de oprichter van Hale House, een van de eerste faciliteiten voor verslaafde kinderen. Uiteindelijk hielp ze meer dan 2.000 drugsverslaafde baby ‘ s en jonge kinderen die verslaafd werden geboren, kinderen met HIV en kinderen van wie de ouders aan AIDS waren overleden. Het was eenvoudig, zei ze: “houd ze vast, wieg ze, hou van ze en vertel ze hoe geweldig ze zijn.Clara Hale werd geboren als Clara McBride op 1 April 1905 in Elizabeth City, North Carolina. Ze groeide op in Philadelphia, Pennsylvania. Haar vader werd gedood toen ze heel jong was. Toen Hale was zestien jaar oud haar moeder overleed, waardoor ze volledig wees. Ze beëindigde de middelbare school in haar eentje en trouwde toen met Thomas Hale. Het echtpaar verhuisde naar New York. Daar had haar man een bedrijf en ging naar de universiteit, terwijl Hale werkte als conciërge. Ze waren slechts een paar jaar getrouwd toen Thomas stierf aan kanker, waardoor de jonge weduwe met drie kleine kinderen te onderhouden.

Hale poetste huizen en zette haar baan als conciërge voort, dag en nacht aan het werk om rond te komen. Uiteindelijk verliet ze die banen om meer tijd door te brengen met haar kinderen, Lorraine, Nathan en Kenneth. Ze opende haar huis voor kinderopvang, in eerste instantie het houden van de kinderen, terwijl hun ouders werkten gedurende de dag. De jongeren onder Hale ‘ s zorg, waarvan veel ouders werkten als inwonende huisgenoten, raakten zeer gehecht aan Hale en haar familie. Ze wilden de hele week bij Hale wonen en alleen in het weekend bij hun eigen familie blijven.

kinderen kwamen en gingen uit het Huis van Hale. Haar eigen kinderen groeiden om elke nieuwkomer te beschouwen als een meer broer of zus. Hale vertelde Parade ‘s Tom Seligson,” mijn dochter zegt dat ze was bijna zestien voordat ze besefte dat al deze andere kinderen waren niet haar echte zussen en broers. Iedereen noemde me mama.In 1940 kreeg Hale een vergunning om pleegkinderen in haar huis te brengen. Ze voedde ongeveer 40 leden van deze uitgebreide familie op tot volwassenheid en stuurde elk de wereld in gewapend met een gezonde dosis zelfvertrouwen. Na verloop van tijd groeiden Hale ‘ s pleegkinderen op om zelf kinderen te krijgen. Ze beschouwde hen als haar eigen kleinkinderen. Hale voedde zoveel kinderen op als haar eigen kinderen, dat de grootte van haar natuurlijke familie van bron tot bron verschilt, hoewel de meeste een dochter, een zoon en een geadopteerde zoon noemen. Wat zeker is, is dat haar familie het goed deed. Haar dochter, Lorraine, behaalde een Ph. D. in de ontwikkeling van kinderen en werd de uitvoerend directeur van Hale House. Hale bleef meer dan 25 jaar Pleegzorg bieden. Toen ze met pensioen ging in 1968 kon ze niet voorzien dat haar meest opmerkelijke onderneming, de oprichting van Hale House, nog moest beginnen.

Hale ‘s huis begon in 1969 toen Clara Hale’ s biologische dochter, Lorraine, een moeder en kind die verslaafd waren aan drugs naar Hale ‘ s huis bracht. Ze kreeg later een thuis licentie als een “kinderopvang faciliteit” in 1970, genaamd De Hale House. Een paar jaar later kocht Hale een groter gebouw, een “5 story home so there could be more space and more room to fit more” en in 1975 was ze in staat om een licentie in de kinderopvang te verkrijgen. Het stond officieel bekend als Hale House. Na die tijd wijdde Hale haar leven aan de zorg voor behoeftige kinderen. Ze nam gratis kinderen op die verslaafd waren aan drugs en hielp hen door hun verslavende periodes heen. Ze zou de kinderen opvoeden alsof ze van haarzelf waren en als ze eenmaal gezond waren, zou ze helpen om gezinnen te vinden die geïnteresseerd zijn in adoptie. Ze nam het op zich om ervoor te zorgen dat de gezinnen waren een juiste pasvorm en zelfs in sommige gevallen afgewezen gezinnen als ze dacht dat ze niet kon zorgen voor een goed genoeg thuis voor het kind.

Hale was toen 64 jaar oud, maar ze kon het wanhopige paar niet weigeren. Inderdaad, ze had geen keus toen de moeder verdween terwijl Hale een telefoontje pleegde in een andere kamer en de baby achterliet. Hale nam het kleine meisje mee en voedde haar door middel van drugsonttrekkingen. De jonge moeder had andere kinderen, en toen ze terugkeerde naar Hale ‘ s huis, nam ze de anderen mee en liet hen ook achter. Uiteindelijk keerde ze terug om de kinderen terug te nemen. Hale stuurde de familie weg met haar zegen en vroeg nooit een cent voor haar hulp. Binnen een paar weken zat Moeder Hale ‘s appartement vol van muur tot muur met 22 drugsverslaafde baby’ s. Sommigen van hen werden verlaten; sommigen waren wees. Zoals Moeder Hale vertelde het verhaal aan Irene Verag van Newsday, ” voordat ik het wist elke zwangere verslaafde in Harlem wist over de gekke dame die haar baby een thuis zou geven.”

langzaam lieten de Hales (Clara, Dochter Lorraine en zonen Nathan en Kenneth) toe dat hun leven vrijwel werd verteerd door de poging om hoop te wekken en genezing te injecteren in het leven van verslaafde ouders in Harlem. De toegewijde familie werkte dag en nacht om hun zaak te ondersteunen. Moeder Hale hield de zwaksten van de baby ‘ s in haar eigen slaapkamer, wiegde ze en liep de hele nacht over de vloer als dat nodig was om ze te troosten door de pijnlijke ervaring van ontgifting. De jongere Hales namen zoveel banen als nodig was om de fondsen in te brengen om de vele, vele kinderen die in hun huis kwamen te ondersteunen. “Het was niet hun schuld dat ze verslaafd geboren werden. Hou van ze. Help elkaar, ” Hale uitgelegd aan anderen, zoals geciteerd in de Chicago Tribune….

…
het is niet moeilijk te begrijpen waarom degenen die Hale kenden de benaming “moeder” hebben aangenomen wanneer ze naar haar verwijzen. Het is moeilijk om het buitengewone gevoel van liefde en toewijding te begrijpen dat Hale moet hebben gedreven om te lijden met deze baby ‘ s. De baby ‘ s schoon en gevoed houden, een stelregel in Hale House, moet op zichzelf al een last zijn geweest. Velen waren voorbarig en ziekelijk. Sommigen waren verslaafd geraakt aan heroïne in de baarmoeder. De baby ‘ s hadden vaak last van stuiptrekkingen en rillingen. Ze krabben aan hun eigen lichaam en laten zichzelf bloeden. Verreweg de meerderheid van de baby ‘ s werd verslaafd aan crack-cocaïne geboren. Ontwikkelingsachterstand en passiviteit waren alledaagse symptomen bij de baby ‘ s in Hale House. Het ontgiftingsproces duurde weken, en moeder Hale weigerde strikt om medicamenteuze therapieën toe te dienen aan haar kinderen. In plaats daarvan troostte ze hen door hun terugtrekking met persoonlijke zorg en mededogen. “We houden ze vast en raken ze aan,” zijn vaak geciteerde woorden van Hale, zoals opgemerkt in de New York Times. Ze vervolgt: “ze houden van je om hen te vertellen hoe geweldig ze zijn, hoe goed ze zijn. Op een of andere manier, zelfs op jonge leeftijd, begrijpen ze dat.”Veel van de jongeren waren teruggetrokken in hun gedrag, maar Hale had een talent voor het versterken van fragiele ego’ s door de kinderen te voorzien van aanhoudende verbale versterking, knuffels en glimlachen.Het duurde niet lang voordat het werk van de familie Hale nationale aandacht kreeg. Hierdoor slaagden de Hales erin een federale subsidie te verkrijgen om een vijf verdiepingen tellend huis op 122nd Street te renoveren. De ruime Harlem brownstone werd nagesynchroniseerd Hale House. Percy Sutton, de beroemde filantroop en president van de Manhattan Borough, regelde publieke financiering. John Lennon, van de wereldberoemde Beatles, doneerde duizenden dollars aan Hale House voordat hij stierf, en de John Lennon Spirit Foundation bestendigde zijn vrijgevigheid met jaarlijkse bijdragen na zijn dood. Andere vooraanstaande persoonlijkheden erkenden ook het eervolle werk van Hale House en droegen genereus door de jaren heen bij ter ondersteuning van de zaak.In 1984 had Hale House zeven hoogopgeleide zorgverleners, een vergunning om vijftien kinderen te huisvesten en een reputatie om nooit een kind te weigeren. In een interview met Beverly Beyette van de Los Angeles Times bekende moeder Hale dat ze de autoriteiten zou trotseren, maar nooit een kind in nood zou achterlaten. “Soms hebben we er 30 of 40,” bekende ze. “we verbergen ze. Ze zeggen: ‘Moeder Hale, geef ons geen problemen.”‘Veel van de kinderen werden doorverwezen door overheidsinstanties, waaronder de politie en ziekenhuizen. Anderen werden gewoon verlaten door hun moeders.De oprichting van Hale House viel nauw samen met het groeiende aantal AIDS-patiënten. Dit dodelijke en ongeneeslijke virus kan gemakkelijk worden doorgegeven onder drugsverslaafden die naalden delen. Het virus kan ook worden doorgegeven van moeder op kind. Er was weinig bekend over de ziekte of de behandeling ervan in die tijd, maar Hale accepteerde en zorgde moedig voor kinderen waarvan bekend was dat ze besmet waren met het AIDS-virus, en verzorgde hen op dezelfde manier als alle anderen.

de ouders van Hale House-kinderen kregen begeleiding en hulp bij het vinden van huisvesting aangeboden. Het doel van Hale House was om de families te herenigen door de ouders te leren de verantwoordelijkheden van het leven te dragen. Om herenigd te worden, moesten verslaafde ouders deelnemen aan een rehabilitatieprogramma van ongeveer 18 maanden. Gedurende die tijd waren zij verplicht contact te houden met hun kinderen via wekelijks bezoek. Het is een bewijs van het succes van het programma dat in 1989, na 20 jaar werking, slechts 12 van de vele honderden kinderen die door de deuren van Hale House waren gegaan voor adoptie moesten worden geplaatst. Eigenzinnige jongeren en andere verslaafden kregen ook hulp en richting om nuttig leven te leiden.

Mother Hale werd geëerd door President Reagan tijdens zijn State of the Union toespraak in 1985. Ze werd uitgenodigd in Washington, D. C., waar ze naast mevrouw Reagan zat tijdens de toespraak toen de President haar introduceerde als “een echte Amerikaanse held.”Ze ontving het applaus van het Hooggerechtshof en het Congres met haar karakteristieke nederigheid. In 1989 werd ze geëerd met de Harry S. Truman Award for Public Service.Op 18 December 1992 overleed ze op 87-jarige leeftijd aan de gevolgen van een beroerte. Volgens dominee Dr. James A. Forbes, Jr., Senior Minister van Riverside Church waar zij en haar familie lid waren, ” ze liet instructies dat er geen trieste begrafenissen zijn.”Haar begrafenis vond plaats op 23 December met meer dan 2.000 mensen.

Hale werd vele malen geëerd tijdens haar leven. Ondanks de lofbetuigingen, door de jaren heen, waren Moeder Hale ‘ s gedachten altijd bij de behoeftige kinderen die naar haar werden gebracht voor hulp. In 1986 zei ze tegen Herschel Johnson van Ebony: “ik zou graag de geschiedenis in willen gaan dat we onze kinderen leerden trotse zwarte Amerikaanse burgers te zijn, en dat ze leerden dat ze alles konden, en dat ze het voor zichzelf konden doen.”