Cleopatra I (210-176 v. Chr.)
Koningin van Egypte. Geboren rond 210 v. Chr. in Syrië; overleden in 176 v. Chr.; dochter van Antiochus III, een Seleucidische koning, en zijn nicht-vrouw, Laodice III; gehuwd met Ptolemaeus V Epiphanes, koning van Egypte, in 196 v. Chr.; kinderen: Ptolemaeus VI Philometor; Cleopatra II (ca. 183-116 v. Chr.); Ptolemaeus VIII Euergetes II.
Cleopatra I was de dochter van de Seleucidische koning Antiochus III en zijn neef-vrouw, Laodice III. Haar politieke belang begon in 196 v. Chr.met haar verloving met de jonge koning van Egypte, Ptolemaeus V Epiphanes, toen beiden ongeveer 14 jaar oud waren. Deze verloving werd geregeld in het belang van Antiochus nadat hij de Egyptenaren had verslagen in de slag bij Panium, een overwinning die Syrië de controle over Palestina, die was verloren aan Egypte 22 jaar eerder in de Slag bij Raphia. De jeugd van de principalen stelde hun huwelijk uit, maar toen het in 193 plaatsvond, werd het opnieuw gepland ten gunste van Antiochus, die daarmee verwachtte de banden met Egypte te versterken toen hij begon aan wat een mislukte oorlog met Rome zou zijn. De plaats van het huwelijk was even symbolisch als de timing, want Antiochus koos ervoor om zijn dochter te leveren aan Ptolemaeus V in Raphia, om zijn hegemonie over Egypte te demonstreren op de plaats van de laatste belangrijke overwinning van Egypte op een Seleucidische leger. In de hoop echter de langdurige vijandigheid tussen Syrië en Egypte over Palestina te verlichten en de basis te leggen voor een blijvende vriendschap tussen de twee machten, aangezien beide in de internationale arena door Rome werden overschaduwd, keerde Antiochus Palestina terug naar Ptolemaeus als Cleopatra ‘ s huwelijksgift. Niettemin, zij, niet haar man, beheerste de inkomsten van de regio tot haar dood.De regering van Ptolemaeus V was een moeilijke tijd voor de Grieken en Macedoniërs die Egypte regeerden, zowel omdat de inheemse bevolking van Egypte de heerschappij van een buitenlands regime verafschuwde als ook omdat de inheemse bevolking in die tijd in een positie was om haar politieke en militaire macht te gebruiken. Ironisch genoeg was het de Slag bij Raphia, die een nieuw tijdperk van onrust inluidde, omdat, om het Seleucidische leger in 218 te verslaan, Ptolemaeus V ‘ s vader gedwongen was om inheemse Egyptische soldaten in dienst te nemen in zijn leger—een episch keerpunt dat het vermogen van de Grieks-Macedonische elite belemmerde om alleen in haar eigen belang te regeren. Het is tegen deze achtergrond dat Ptolemaeus V ‘ S relatie met Cleopatra het best bekeken kan worden, want Syrië was een essentiële bondgenoot geworden tegen de inheemse Egyptenaren.Onder invloed van het Hof van Seleucide, manifesteerde Ptolemaeus V een meer verantwoordelijk gevoel van koningschap dan zijn hedonistische vader ooit had. Hoewel Antiochus duidelijk voor Cleopatra I bedoeld was om Ptolemaeus V ‘ S belangen effectief te koppelen aan zijn eigen belangen, is het even duidelijk dat ze snel een meer Egyptisch perspectief op zaken aannam, tot grote vreugde van de Grieken in Egypte. Ze identificeerde zich zo goed met Ptolemaeus in plaats van met haar vader, dat toen de Romeinen Antiochus uit Griekenland verdreven in 190, Cleopatra met haar man een ambassade stuurde om de Romeinen te feliciteren met hun overwinning. Ptolemaeus V kreeg waardering voor Cleopatra ‘ s inzicht en karaktersterkte, zelfs als deze niet in staat waren om alle overblijfselen van zijn goed gedocumenteerde wreedheid te overwinnen. (Vooral opmerkelijk in dit verband was de marteling die hij opdroeg als straf voor een mislukte Egyptische opstand in 184-183 v.Chr.) Iconografisch weergegeven als een gelijke van haar man, Cleopatra I kreeg vele eretitels op zijn goedkeuring. Zij en haar man kregen drie nakomelingen: Ptolemaeus VI Philometor, Cleopatra II en Ptolemaeus VIII Euergetes II.Toen Ptolemaeus V in 180 stierf, waarschijnlijk het slachtoffer van vergiftiging (zijn wreedheid manifesteerde zich zowel aan het Hof als onder degenen die minder in staat waren om wraak te nemen), greep Cleopatra de macht en regeerde, zonder Mannelijk toezicht, als de eerste vrouwelijke regent in de geschiedenis van Ptolemaeus. In naam regeerde Cleopatra namens haar oudere zoon Ptolemaeus VI (een jongen van ongeveer vijf toen zijn vader stierf) en deed dat minstens zo bekwaam als haar directe voorgangers. Om echter een onbetwiste controle over het hof te behouden, bouwde Cleopatra I een factie op bestaande uit eunuchen, ex-slaven en anderen wiens lage status de loyaliteit van velen aan de Koninklijke regering ondermijnde. Het netto-effect van dit beleid zou zijn om de ondergang van de Ptolemaeïsche dynastie te versnellen zodra Cleopatra I niet meer op het toneel was. Toch regeerde Cleopatra, zolang ze leefde, over het algemeen goed, geld uit eigen naam. Na de dood van haar vader onderhield ze met wijsheid hartelijke betrekkingen met haar broer Seleucus IV (die in 187 opvolgde) en herstelde ze de binnenlandse orde in Egypte zelf. Cleopatra I introduceerde haar beroemde naam in de Ptolemaeïsche dynastie, en haar verantwoordelijke Heerschappij zou toekomstige huwelijken tussen de Ptolemaeïsche en Seleucidische huizen bevorderen.
Laodice III (fl. 200 v. Chr.)
Syrische koningin. Bloeide rond 200 v. Chr.; trouwde met haar neef, de Seleucidische koning Antiochus III (r. 223-287); kinderen: Cleopatra I (c. 210-176 v. Chr.); Seleucus IV (r. 187-176 v. Chr.); Antiochus IV Epiphanes (r. 175-164 v. Chr.).Na haar dood in 176 werd Cleopatra beroemd als een goede invloed op haar kinderen (ze werd geprezen als vriendelijk en intelligent). Ondanks al haar capaciteiten bleek ze echter slechts een korte onderbreking te zijn van de deconcentratie van het Ptolemaeïsche huis. Niettemin motiveerde haar voorbeeld later degenen van haar opvolgers (zoals haar beroemde naamgenoot, Cleopatra VII) die zowel het karakter als het talent bezaten dat essentieel was voor verantwoord regeren.
William S. Greenwalt, universitair hoofddocent klassieke geschiedenis, Santa Clara University, Santa Clara, Californië
