Clyde Cessna

Clyde Cessna keek vanuit de cockpit van zijn nieuwe vliegtuig naar de vlakke zoutvlakte van Oklahoma. De wind was vrij kalm, maar het witte zand stak nog steeds zijn gezicht. Hij had dit moment al maanden voorzien. Hij was van plan om de eerste testvlucht te proberen van de monoplan die hij had gebouwd.Cessna was bezorgd over zijn gebrek aan vliegervaring en de prestaties van zijn ongeteste vliegtuigen. Hij noemde zijn houten monoplane Zilvervleugel, vanwege zijn glanzende lichaam. Ze was breekbaar, gemaakt van sparren en linnen; hij was bang dat hij haar zou beschadigen voordat hij zijn vaardigheden onder de knie kreeg.Cessna haalde diep adem en vroeg zijn broer Roy om de propeller te draaien. Toen de motor afbrandde, rook Cessna de sterke geur van ricinusolie en zijn pols versnelde met anticipatie.

het vliegtuig reageerde toen hij het gaspedaal aanpaste en stuiterde toen hij probeerde op te stijgen. Cessna verloor de controle toen het vliegtuig in een spin ging en in een greppel crashte. Hij zuchtte van opluchting, nadat hij aan een blessure was ontsnapt, maar de beschadigde neus zou moeten worden gerepareerd terug in de winkel thuis.Na zijn jeugd in Kansas verhuisde Cessna met zijn familie naar Enid, Oklahoma. Hij was geïnspireerd door Louis Blériot ‘ s oversteek van het kanaal in een monoplan in 1909. De enkele vleugel ontwerp, Cessna redeneerde, was eenvoudiger en eleganter dan de tweedekker met zijn steunen en draden. Toen hij in januari 1911 de kans kreeg om een vliegend circus te zien in Oklahoma City, raakte hij ervan overtuigd dat hij een vliegtuig kon bouwen. Toen hij ontdekte dat hij maar liefst $ 10.000 kon verdienen van vluchttentoonstellingen, verkocht hij zijn autodealer en richtte hij zijn zinnen op de luchtvaart. Hij bracht een maand leren over de bouw in een fabriek in New York en gebruikte zijn spaargeld om een vliegtuig kit te kopen voor $7.500. In zijn huis in Enid begon Cessna de vliegtuigkit te monteren met zijn eigen watergekoelde motoren. In juni 1911 begon hij te testen op de zoutvlakten zo ‘ n 35 mijl van huis, samen met andere would-be vliegers.De Cessna brothers keerden terug nadat de reparaties waren voltooid, maar het vliegtuig kon niet opstijgen bij de tweede poging. Ze brachten 10 dagen door op de vlakte, levend in een tent en overleefden op water en flensjes. Elke keer dat ze een “crack-up” hadden, maakten ze reparaties. Tijdens een poging was Cessna zo zwaargewond dat hij enkele dagen op een pallet bleef voordat hij terug naar Enid kon rijden.

“ik ga dit ding laten vliegen,” zei Cessna gefrustreerd tegen Roy na een tiental pogingen. “Hoor je me? Ik ga dit ding laten vliegen en dan ga ik het in brand steken en Ik zal nooit meer iets te maken hebben met vliegtuigen.”

voor de 13e keer trok Cessna zijn bril aan en vuurde de motor af. Het zoute stof en zand verbrandden Roy ‘ s gezicht toen hij probeerde het vliegtuig in de wind te stabiliseren. Clyde knikte voor hem om zijn grip los te laten en weg te stappen van de machine. Hij smoorde de motor en vocht om het vliegtuig op koers te houden te midden van de windstoten. Bouwsnelheid, het vliegtuig met tegenzin steeg tot 15 meter als een andere windvlaag verschoven de balans. De motor spuwde in weerstand en begon oververhit te raken. Cessna had nog niet geleerd om te draaien en hij besefte dat hij moest landen. Hij werkte verwoed aan het roer, net als het vliegtuig tot stilstand kwam en de grond raakte, stuiterde en sloeg vervolgens weer toe voordat hij tot rust kwam.Clyde en Roy vierden hun eerste succesvolle vlucht. De motor had goed gepresteerd, maar Clyde wist dat er veel te leren was als hij succesvol zou worden. Hij vergat al snel te stoppen.Toen hij nog een proefvlucht maakte op de Salt Plains viel hij 75 voet en ontsnapte aan ernstige verwondingen, maar crashte zijn vliegtuig. Cessna plande zijn eerste publieke optreden in Enid op Onafhankelijkheidsdag. Hij haalde die deadline niet, maar vloog later twee opeenvolgende dagen in Jet en ontving $ 300, dan nog eens $ 300 in Cherokee. Hij herbouwde en probeerde tevergeefs zijn familie te steunen met de opbrengst van de tentoonstellingsvluchten.In december 1912 nam Cessna een plechtige beslissing. Hij stuurde een bericht naar zijn moeder in Rago, Kansas. “Zal een vliegreis naar huis zaterdag te maken,” schreef hij. Hij verscheepte zijn vliegtuig per spoor, verzamelde het op het station en vloog naar huis. Cirkelend over de familie boerderij, landde hij in de buurt van de voortuin en klom naar beneden uit de cockpit terwijl zijn moeder keek. Cessna haastte zich om haar een kus op de wang te geven.

” verslaat oude Dobbin, nietwaar moeder?”vroeg hij.Clyde Cessna met CometFinanciën vereiste dat Cessna zijn vrouw en twee kinderen naar huis verhuisde, waar hij de landbouw hervatte. Hij bleef zijn droom na te streven, het bouwen van nieuwe en verbeterde modellen. In 1916 nodigde de Jones Motor Car factory hem uit om het eerste vliegtuig te bouwen in Wichita. Hij vloog de komeet in 30 tentoonstellingen en zette een snelheidsrecord van 125 mijl per uur, en werd bekend als een van de meest succesvolle vliegers in het Westen. Toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak, stopte Cessna ‘ s carrière tijdelijk.In januari 1925 besloot Cessna samen met Lloyd Stearman en Walter Beech Travel Air Manufacturing Company op te richten. Olive Ann Mellor werd de business manager. De leden van dit team zouden elk een onuitwisbaar stempel op de luchtvaart drukken.Binnen enkele weken demonstreerde Beech het nieuwe model a tweedekker van Travel Air. Het bedrijf werd al snel een van de grootste luchtvaartfabrikanten van het land. Toen besloot Cessna uit elkaar te gaan om een andere ontwerprichting te smeden. Het vormen van zijn eigen bedrijf, introduceerde hij een monoplane model “AW” in 1927 tot eerste succes. Toch leidde de Grote Depressie twee jaar later uiteindelijk tot het sluiten van het bedrijf. Cessna Aircraft Corporation heropende de Wichita fabriek in en tegen 1936 was het bedrijf op vaste voet. Hij gaf het eigendom over aan neven en keerde terug naar de familieboerderij in Rago. De naam Cessna kan nog steeds de meest erkende in de algemene luchtvaart. De Cessna 172 was het meest geproduceerde vliegtuig in de geschiedenis.

primaire bronnen in Kansas Memory